Кадавр - Сергей Афанасьев

Сели поплотнее. На коленях разложили Книгу Судеб и раскрытый блокнот Магистра. Лихорадочно принялись листать страницы, дружно отсчитывая вслух.

На десятой букве азарт несколько поутих — явно получалась какая-то абракадабра.

— Дальше продолжать бессмысленно, — первым сдался Магистр, скривившись.

— А может, потом из этой абракадабры надо что-то выложить? Переставить что-то в ней? — неуверенно предположил Игорь.

— Это глупо, — решительно парировал Магистр. — Шарада — так шарада. И арабская — не значит, что двойная.

Игорь сник. Вроде была такая красивая идея, и вот на тебе.

— А может наоборот — сами число брать с конца? — предположил молчавший все это время сэр Люк. — А номера страниц — как обычно?

Не сговариваясь, все снова склонились над книгой и блокнотом.

Правда и этот вариант тоже ничего не дал. Но зато было положено направление поисков.

И только на пятом или шестом варианте: числа с конца, буквы справа, строка снизу, страница от конца — наконец появилась фраза. На латыни. Так как и сама книга была написана на этом языке.

— Каждое полнолуние она возвращается к себе, — перевел Магистр. Потом вопросительно посмотрел на Игоря, мол, ну и что?

Глаза же Игоря, наоборот, радостно блестели.

— Мы — на верном пути! Согласитесь?! — сделал он неожиданный для всех вывод.

— Объясните, — спокойно заметил Рыцарь. — Нам тоже интересно.

— В рукописи фактически сказано, что наложница князя, леди Ингрид, имеет большое отношение к Идолу, — по-детски радуясь начал Игорь. — И здесь, в шараде, говорится про женщину. Явно — леди Ингрид. Значит, для чего-то надо попасть туда, куда она возвращается, и встретиться с ней.

— А возвращается она явно в свою спальню с гардеробом и туалетным столиком, — предположил Рыцарь. — Только это место, как мне кажется, любая женщина может называть своим. Смотрим следующую подсказку?

Игорь пожал плечами.

— Я думаю — подсказка здесь не при чем, — сказал он. — Явно прослеживается схема: подсказка в книге — подсказка снаружи. И сейчас, я думаю, в покоях леди Ингрид мы найдем какую-то загадку, которую разгадаем уже с помощью этой третьей подсказки из Книги Судеб.

Игорь посмотрел на Магистра.

— Вы, случаем, не знаете, где расположены ее покои? — спросил он.

— Нет, — отрицательно покачал головой Магистр. — Эта информация уж точно никого не интересовала. И за столько веков ее покои сменили много владельцев, и наверняка, многократно перестраивались.

Уже переставший улыбаться Игорь повернулся к Рыцарю.

— А я вообще не местный, — пожал тот плечами. — На своем отшибе ни про князя, ни про его наложницу совершенно ничего не было известно.

— Между прочим, полнолуние наступит завтра, — вдруг заметил Магистр.

— Сейчас бы связаться с Ведуном. У него довольно большая библиотека, — пробормотал Игорь. Он посмотрел на домового. — Можете?

Темное существо отрицательно покачало головой.

— Гиблое место, — медленно проговорил он трудно различимые слова. — Здесь наших нет.

— Вы как общаетесь друг с другом? — вдруг поинтересовался Рыцарь у Магистра. — Через Интернет же? Ведь так?

Магистр кивнул. Игорь заинтересованно посмотрел на Рыцаря.

— Почта, аська? — снова спросил сэр Люк.

Магистр снова кивнул, не понимая, как впрочем и все остальные, к чему тот клонит.

— Но номер Ведуна конечно же не помните?

— А зачем? — удивился королевский маг. — Когда он есть в списке.

— А каталог абонентов в аське у вас локально хранится? Или на сервере? — между тем продолжил свои расспросы маркиз де Ландгрен.

Магистр недоуменно пожал плечами.

— Значит на сервере, — удовлетворенно кивнул Рыцарь и полез в свою походную сумку.

Вскоре он достал оттуда миниатюрный компьютер, размером с записную книжку. Выдвинул антенку, раскрыл.

А комп-то маковский, с легким удивлением подумал Игорь, достаточно современный, и к тому же — со встроенным GPRS.

Сэр Люк положил компьютер на ящик, предварительно смахнув пыль с деревянной поверхности. Включил. Подождал, пока загрузится операционная система.

— Уважаемый, — обратился он к Магистру. — Помните свое имя и пароль на аську?

— Конечно.

— Прошу вас, — и сэр Люк указал на маленький компьютер.

Магистр что-то быстро настучал на маленькой клавиатуре — сэр Люк на это время тактично отвернулся.

Вскоре Магистр удовлетворенно кивнул.

— Ведун как раз на связи, — сказал он. — Сейчас я его озадачу. По срочному тарифу, с двойной оплатой.

И Магистр принялся ловко стучать по маленьким клавишам своими тонкими пальцами.

— Готово, — вскоре удовлетворенно произнес он. — Ведун обещал через полтора часа дать ответ.

— Вы ему еще наши надписи из лифта перекиньте, — попросил Игорь. — Чтобы он постарался выяснить, что это за язык. А также возможно — расшифровать его.

— А как это проделать? — удивился Магистр.

Игорь осмотрел компьютер.

— Жалко, что сканера нет, — непроизвольно вздохнул он и сэр Люк чуть заметно усмехнулся. — Придется накидать рисунок в Пайнтбраше, скинуть в файлец, который уже можно будет перекинуть по аське.

— Ну-у, — протянул Магистр. — Это все мне совершенно неведомо. Вы уж как-нибудь сами.

Перерисовывая в графическом редакторе иероглифы Игорь вдруг увидел высветившееся сообщение от Ведуна.

«Оплата так же быстро поступит, как и в прошлый раз? Тогда тоже была повышенная срочность».

Игорь оглянулся на Магистра и, чувствуя какую-то неловкость, быстро просмотрел предпоследнее сообщение Магистра Ведуну.

Это был запрос на Игоря и Охотницу.

Вот даже как? — подумал он, продолжая рисовать.

— Готово, — наконец сказал Игорь королевскому магу. — Я активировал соответствующую менюшку. Вам осталось только написать комментарий и нажать кнопку «Send».

45) Снова в лифте

— Какие будут наши дальнейшие действия? — спросил Игорь.

Они все еще сидели в подвальной комнате.

— На мой взгляд, вариантов у нас несколько, — взял слово сэр Люк. Магистр быстро взглянул на него, но ничего не сказал. — Первый, это отправиться к Ведуну и на месте разобраться, где же находились покои леди Ингрид. Второе, вернуться в королевство и там ждать ответа от Ведуна. Кстати, заодно можно порыться в библиотеке — вдруг сами найдем ответ на этот вопрос.

Домовой медленно приблизился к маркизу.

— Да и попутно семейство домовых захватим, — добавил Рыцарь, поняв это движение.