Схватка с тенями - Сэм Андерс

– Что?

Сэм свесила загорелые ноги с кровати и смахнула с лица надоедливые пряди.

– Мне кажется, что иногда я вижу странные сны. Они намного реалистичнее обычных. И я видела Наблюдателей в них. Кажется.

Сэм кратко рассказала Элисон о том, что происходило в ее снах. О чувствах, которые она испытывала позже.

– В комнате было тепло. Но я проснулась с чувством, будто последние несколько часов находилась на улице.

Элисон почувствовала себя лучше. Возможно, она была эгоисткой, но знать, что странности происходят не только с тобой, гораздо спокойнее. Сэм слабо улыбнулась, когда Элисон поделилась этой мыслью.

Они поднялись с кровати и уже к обеду ехали в двух больших внедорожниках.

Сэм открыла окно, чтобы поймать запахи. Если поблизости появятся крассы или келумы – Сэм узнает об этом первой.

Элисон немного завидовала Сэм. Несмотря на то, что способность у нее была довольно распространенной, Сэм могла использовать ее каждый день и получать столько выгоды, сколько захочет.

Автомобили остановились возле небольшого старого здания, стены которого потихоньку рушились под натиском влаги и времени.

Элисон чихнула. Сначала один раз. Второй.

– Что дальше? – спросил Лекс.

– Нас ждут на поляне. – Люси указала в сторону широкой тропинки.

Туда они и направились. Через десять минут их компания вышла на обширную поляну, на которой уже шли приготовления. В чем они заключались? Элисон так и не смогла понять. Хранители сновали в разные стороны, выкрикивая какие-то команды.

Дамина увидела их раньше, чем они ее. Она подозвала к себе Оллариса, и все остальные двинулись за ним.

– Вы прибыли последними.

– Застряли в пробке.

– Земные расположились в нескольких километрах отсюда. Мистер Хард передал через одного хранителя, что они уже готовы. – Дамина отвернулась от них и крикнула: – Мы начинаем!

Все хранители поспешили подойти к ней, но вперед вышел Олларис.

– Мы внесли изменения в закон о запрете использования сил против другого вида хранителей.

Элисон не смогла скрыть удивления. В их мире существовало правило, согласно которому сила Земных не распространялась на Небесных и наоборот. Закон касался тех ситуаций, когда одна сторона хотела причинить вред другой.

– Хочется выделить для вас несколько важных правил. – Олларис пробежался взглядом по всем участникам. – Во-первых, мы никого не убиваем, – строго произнес он. – Уясните раз и навсегда. Эти состязания были придуманы для развлечения. Во-вторых, – голос Оллариса эхом разнесся по всей поляне, – состязание будет проходить на определенной территории. Мы поставили барьеры, чтобы вы могли понять, куда ходить не нужно.

Один-единственный вопрос вертелся на языке у всех молодых хранителей. Дамина это почувствовала.

– Над этим барьером одновременно трудились лучшие Небесные и Земные хранители. Демоны не проберутся сюда. Можете быть спокойны.

– Вас разделят на маленькие команды и направят в разные стороны. – Олларис поднял руку на уровне живота. Вспышка осветила небольшое пространство вокруг, а потом на ладони Оллариса появилась сфера размером с волейбольный мяч. – Вы будете искать это.

Сэм и Элисон зачарованно смотрели на шар. Он искрился и переливался внутри золотистыми и голубыми огоньками. Казалось, что внутри этой сферы была целая вселенная.

– Она уменьшится, когда вы схватите ее. Она станет вашей, когда это произойдет, но для этого вы должны сделать так.

Оларис поднял свободную руку и выпустил из кончиков пальцев темно-серую пыль. Это была сила его ауры. Под действием ауры хранителя сфера уменьшилась и стала похожа на мяч для тенниса.

– Таких сфер будет около пятидесяти, – продолжила Дамина. – Мы раскидали их на ограниченной территории. Некоторые из них будут исчезать и появляться в других местах. Остальные будут неподвижны. Состязание продлится шесть часов. Или до тех пор, пока все сферы не будут собраны.

– Если сферу одновременно со мной заметит Земной хранитель? – спросила Элисон.

– Вы не должны убивать своих соперников. Но это не значит, что вы не можете вступить с ними в бой.

По их ряду прошлись восторженные возгласы. Отличная возможность на законных основаниях сойтись с Земными хранителями.

Элисон отметила, что здесь было мало знакомых ей хранителей. Пока она заметила лишь Эрика – хранителя, способного перемещать предметы в пространстве. Его длинные русые волосы, убранные в низкий хвост, развевались за спиной. Он помахал девушкам.

– Сейчас Коул разделит вас на группы. В небо запустят две вспышки. Одна будет означать начало вашего рассредоточения по территории. Другая – начало состязаний. Между ними будет пятнадцать минут. Постарайтесь успеть.

Дамина ушла. На ее место встал Коул. В небо выпустили первую вспышку.

– Итак, – сказал он с довольной улыбкой. – Вы трое побежите в северную часть леса. Там много воды. Вы сможете воспользоваться ею. Только будьте осторожны.

Две женщины и мужчина кивнули и исчезли.

– Дальше, – Коул указал на пятерых хранителей, среди которых оказалась Сэм. – Идете на восток. В той части леса есть большое пространство. Вам всем, а особенно тебе, Стефорд, будет где разгуляться. Вы быстрые и ловкие. Сможете гоняться за сферами, которые двигаются по всей территории.

Они кивнули. Сэм дала Элисон «пять» и стремительно исчезла за стволами деревьев. Элисон сосредоточилась на словах Коула. Она попала в следующую команду. Вместе с Эриком.

– В нескольких километрах отсюда, – Коул указал в сторону реки, – есть заброшенные строения и камни, которые хорошо взрываются.

Последняя фраза предназначалась лишь для Элисон. Она закатила глаза, пробегая мимо Коула. Он только улыбнулся.

Их команда бежала мимо реки несколько долгих минут.

– Как настрой, Элисон? – спросил Эрик, когда они увидели за верхушками деревьев высокие здания.

– Немного нервничаю.

– Это правильно, – подбодрил ее Эрик мелодичным голосом. – Нервничай. От некоторых Земных можно неплохо получить по голове.

Элисон собралась что-то ответить, но яркий свет, озаривший лес, заставил ее замолчать.

– Быстрее! – крикнула женщина впереди. – Мы должны быть на месте.

Элисон ускорилась. Это была вторая вспышка. Состязание началось.

Сэм чувствовала прикосновения холодного ветра, проникающего под черный тренировочный костюм. Она неслась мимо высоких деревьев, перепрыгивая реки и чувствуя такой азарт, что от этих ощущений ей хотелось кричать. В нескольких метрах от нее бежала Рула, которая обладала такой же силой. Их дуэт уже заработал одну сферу пару минут назад. Она покоилась в кармане Сэм. И пусть эта сфера была легка, словно пушинка, Сэм не могла не чувствовать объем энергии, исходившей от маленького шарика.

Сэм и Рула остановились возле небольшого водопада. Вода грохотала где-то внизу, но этот шум не помешал им услышать шаги.

– Земные, – сказала Рула одними губами.

Внизу, на берегу озера, затаились два Земных хранителя. Они вглядывались в озерную гладь. Высматривали что-то. Сэм прошла по мокрому камню к самому краю и взглянула вниз. Под водой