Ночная гостья - Юлия Архарова

Я незаметно облегченно вздохнула. Ну да, кажется, всё не так страшно.

Фраза Сажи про эльфов хоть и вызвала некоторое беспокойство, но в том то и дело, что некоторое. Джаред для меня сейчас гораздо опаснее, чем обретающиеся где-то поблизости ушастые.

— А что с этой Дельтой не так? Там вроде затеряться ещё проще, чем в море?

— Не-а, — покачал головой парнишка, — ты же слышала, небось, что там сейчас болота?

Я кивнула.

— Так вот, — продолжил воспитанник Капитана, — большинство проток обмелело и вообще заболочено. Ушастые только за одним руслом следят.

— А оно, наверное, совсем не широкое, — задумчиво протянула я. — Хочешь сказать, что мы по этому самому руслу пойдем?

— Нет, конечно! Обойдем опасное место болотами. То есть не болотами, ну в общем… По многим из тех проток тоже можно проплыть. Просто идти нужно очень медленно и осторожно, ведь можно не только на мель сесть, но и на какую-нибудь подводную скалу напороться, да и на дне там полно затонувших кораблей, разрушенных домов, мостов… К тому же Дельту мы обычно проходим ночью, и туман там сильный часто бывает.

— Великолепно, — резюмировала я. — То есть мы пойдем вслепую и на ощупь, а вокруг нас в это время будет ещё курсировать стая лоэльских корабликов. Кажется, я понимаю, почему нервничает Джаред.

— Ага, — тщательно облизывая ложку, кивнул Сажа и с умным видом продолжил, — к тому же Капитан говорит, что ушастые сегодня слишком активны.

— В смысле?

— Ну, обычно мы вообще ни одного их корабля не встречаем. А тут сразу три!

Мы ещё немного пообщались с Эрихом, а потом мальчишка убежал. На палубе ему сейчас было интереснее, чем со мной. Неудивительно, ведь Дельта скоро и, если повезет (хотя это очень спорный вопрос), можно даже эльфийский корабль увидеть.

В гордом одиночестве я просидела почти до самого вечера. Несмотря на некоторое потепление наших с Джаредом отношений, я всё ещё оставалась пленницей, и выгуливали меня строго два раза в сутки.

На прогулку меня сегодня вывели раньше обычного. Как мило и доходчиво объяснил Сажа, чтобы я не путалась под ногами после захода солнца, когда корабль войдет в Дельту.

Капитана я увидела только на палубе, и мне хватило одного взгляда на него чтобы понять — сейчас ему точно не до одной приблудной Ночной гостьи.

И всё же попытаться стоило.

— Джаред… — начала я.

— Нефрит, только не сейчас, ладно, — поморщился контрабандист. — Тим, присмотри за нашей гостьей, чтобы она случайно за борт не сиганула.

Великолепно, от меня отмахнулись как от надоедливой мухи!

Кстати о мухах и прочих насекомых. За всё время путешествия ни разу на корабле Джареда даже мелкой мошкары не замечала, а сейчас… Оно и видно, что скоро болота!

Джаред отвернулся, будто бы уже и забыл о моём существовании, и направился на нос корабля. Очень хотелось окрикнуть его или ещё как-то остановить, но я понимала, что будет только хуже.

Сажа тоже меня бросил, увязался за Капитаном. Ну да, ему же бояться нечего. Его-то Джаред не планировал в скором времени отправить на корм рыбам.

Что ж, значит, придется наслаждаться пейзажами в гордом одиночестве. Осмотрюсь по сторонам, подумаю, тем более что я уже давно решила, что лучшего места для побега, чем Дельта, не сыскать. Нет, конечно, лучше, если бы мы вообще пристали к суше. Но когда это случится, я буду либо уже кормить собою рыб, либо за мной будут так следить, что я даже почесаться незаметно не смогу.

Я направилась к борту корабля. И тут же мне дорогу преградил здоровый бородатый детинушка.

— Так вот ты какой, Тим, — задумчиво пробормотала я, рассматривая препятствие. А как ещё можно назвать эту гору мускулов под два метра?

Гора, тем временем, двигаться не собиралась и так же задумчиво рассматривала меня свысока.

— Может, всё-таки пропустишь?

— А за борт не сиганешь? — прищурился Тим.

— Издеваешься? Зачем мне это?

— Ну не знаю, — бородач невразумительно пожал плечами, — мало ли что в твою девичью голову взбредет. А мне потом отвечать.

— Даш, — прошипела, — да не самоубийца же я!

Тим задумчиво поскреб бородатый подбородок и кивнул.

— Ну да, вроде непохожа… Ладно уж, иди. Но помни, я за тобой смотрю.

— Об этом сложно забыть, — раздраженно буркнула я.

Хмм… Интересно, Джаред специально ко мне такого идиота приставил? Или просто первому попавшемуся матросу за мной присматривать приказал? А может, этот Тим и не такой уж идиот, ему действительно попадет, если со мной что случится. Да и репутация у меня на корабле более чем специфическая, не думаю, что многие удивятся, если я за борт сигану…

Ага, как же, искупаешься тут, когда плавать не умеешь. Ни за что бы не выбрала такой извращенный способ самоубийства!

Несмотря на то, что к кораблю я уже почти привыкла и чувствовала себя на нём довольно комфортно, на воду вблизи от судна всё равно старалась не смотреть. Ведь когда смотришь вдаль, легко представить, что находишься на берегу или, в крайнем случае, на каком-нибудь острове. Особенно, после того как я научилась на качку не обращать внимания.

Я огляделась. Последний раз выгуливали меня рано утром, и за добрый десяток часов пейзаж за бортом неожиданно сильно изменился. И не только пейзаж — воздух стал другим! Сидя в каюте, я не могла толком разницу ощутить, но сейчас… Несмотря на то, что солнце уже клонилось к закату, было очень жарко, влажно и душно. Пахло какой-то гадостью, то ли прелой листвой, то ли просто тухлятиной, притом возникало какое-то непередаваемое, мерзкое ощущение, что воздух липкий и вязкий. Я передернула плечами.

Не раз слышала, что болота Дельты — огромный рассадник заразы и одно из самых ужасных мест на Тауре. И похоже, в этих историях многое правда… Даже не верится, что эти чистюли-эльфы тут город поставили!

А ещё изменились скалы. Если раньше они больше всего напоминали безжизненных истуканов, редко где можно было заметить пучок желтой травы, не говоря уже о другой растительности, то теперь все было иначе. Многих исполинов овивали вьюнки и лианы, притом последние покрывал ещё какой-то бурый и на вид очень неприятный мох. На тех скалах, которые мы проплывали, такой зелени было ещё довольно немного, но дальше, насколько я могла рассмотреть, её становилось всё больше. Но мало того, лианы создавали настоящую паутину между близко стоящих скал.

— Здесь водится кто? — спросила я у замершего молчаливой тенью Тима.

— Где?

— Ну в этой зелени и в воде.

— В воде то же, что и во всем остальном море, — пожал плечами бородач, — акулы, гильи, скарабы… Но всех их немного, так что плавать можно особо не боясь. Уж не надумала ли ты всё же искупаться? — напрягся Тим.