Я и мой король. Шаг за горизонт - Ксения Никнова

Утро началось с противоречивых желаний: в объятиях любимого было так тепло и уютно, что мысль о расставании даже на свечу казалась кощунственной. С другой стороны, грызло беспокойство: почему это до сих пор нас никто не потревожил, несмотря на поздний час. Мы так хорошо спрятались? Или коронацию отменили?

— Доброе утро, моя любимая жена. Ты готова стать моей любимой королевой? — склонился надо мной Дэн.

А сам уже целовал ямочку меж ключиц, ниже и… провокатор, в общем. Я ведь вполне способна отказаться от короны ради продолжения брачной ночи. Ох… я в самом деле куда-то собиралась? Полцарства за еще один час с королем!

— Нас что, до сих пор не нашли? — спросила я, нежась в кольце его рук.

Вставать категорически не хотелось. Если только с целью выглянуть из окна. Мне упорно казалось, что снаружи родной город, и может быть, даже десять лет назад.

— Это вряд ли, — кивнул Дэн на столик, уставленный яствами. Это что, пока мы спали, нам принесли завтрак? Или я ночью его не заметила? — Давай сходим в душ, быстренько перекусим и приступим к делам. Нас уже ждут.

— Тогда почему никто не врывается? Вчера, помнится, все были категорически настроены наблюдать процесс.

— Потому что я знал, кого выбирать в постельничие. Дэйтон свою задачу выполнил: нас не нашли до рассвета, а теперь уважаемые гости потеряли всякое право на любопытство.

— Дикость и варварство!

— Согласен. Но давай просто выполним традиционные требования и забудем о них. Осталась коронация, после которой ты будешь вольна в своих действиях.

Как же, вольна. Рассказывали мне об обязанностях королевы.

— Мне бы вполне хватило роли твоей жены. Свобода действий та же, а церемоний на порядок меньше.

— Маша, — серьезно взглянул Дэн. — Я не хочу повторения трагедии своих родителей. Ты должна короноваться.

— А не боишься, что я тебе нареформирую?

— Не боюсь. То, что назрело, только того и ждет, прочно устоявшееся не так легко будет сломать, а от подводных камней я тебя постараюсь уберечь. Так что реформируй сколько угодно.

— В таком случае, ваше величество, идем короноваться.

— Не называй меня величеством, когда мы одни, очень прошу!

— Не буду.

Все-таки хитро придумали люди с браком. То, что еще вчера было запрещено, сегодня открыто поощрялось.

Двери между нашими покоями были освобождены от мебели, и никто даже не ойкнул, когда к концу моих сборов вошел король, окинул зорким взглядом поле битвы и поцеловал не только мою руку, но и пока свободные от помады губы.

— Еще долго? — спросил он поверх моей головы.

— Нет-нет, уже заканчиваем, — поспешно ответили сразу три голоса.

Я пожала плечами. «Вот-вот закончить» мне обещали каждые пять тихих щелчков напольных часов, отсчитывавших слои. Как всегда, возникли неожиданные проблемы. Туфли давили на мизинцы обеих ног, а в пятках хлябали, и их срочно растягивали и стягивали в разных местах. Господин Тиан тревожно спрашивал, на какое минимальное расстояние я подходила к королевской постели, заряженной заклинанием. Неужели зачатие произошло вопреки предосторожностям? Я же теперь изведусь, пока точно не узнаю. Да еще явился Эрдал, извиняясь, сообщил, что возник один вопрос, который нужно срочно решить, и теперь указывал на какой-то документ в папке перед моим носом, добиваясь внятного ответа. Дурдом, в общем.

— Слушай последние новости. — Дэн уселся напротив, беззастенчиво любуясь моей босой ногой. — Из Сиртана пришел поздравительный адрес, подписанный королевой Хеннад. В послании ее самые искренние заверения в расположении и дружбе. Его торжественно огласили перед Союзом Четырех. Пришлось пересказать в лицах вашу беседу, и теперь все тоже жаждут увидеть твой свадебный подарок мне.

В голосе супруга звучали такие неподдельные гордость и радость, что мне еще не хватало влезть в советники по делам обороны. И когда они успели собраться и переговорить? На мой вопрос о вчерашнем происшествии на пути к храму Дэн уверил, что зачинщики схвачены и сегодня ничего подобного не повторится. Мне не стоит брать в голову, все пройдет как надо.

Если это не сиртанцы, тогда кто?

Наконец туфли показались мне вполне удобными, чтобы выстоять на них несколько часов, господин Тиан пообещал к утру сказать точно, Эрдал удовлетворился моей подписью, и мы отправились в тронный зал, где в ожидании коронации изнывали гости и придворные.

Церемония прошла без сучка без задоринки, с соблюдением необходимых формальностей, первой из которых было так называемое «подношение даров». Мне довелось полюбоваться на главные регалии всех земель, входящих в состав королевства Лаэнтер. При желании я могла выбрать любую из них и стать полноправной владелицей графства или баронства. По преданию, так короновался первый король Лаэнтера Лиад Раэл. Был он великим воином и после очередной победы так прославился, что жители окружающих земель одновременно отправили к нему представителей с предложением занять место князя на их престоле. Несколько дней провел в раздумьях герой и наконец повелел собраться всем делегатам у холма Судьбы близ реки Вианны, чтобы объявить о своем решении. В молчании прошел он мимо строя посланцев, принесших искусно выполненные золотые и серебряные венцы, цепи и браслеты, богато украшенные камнями, жемчугом и кораллами. И ни от одного не принял дара. Взойдя на холм Судьбы, он объявил, что примет власть при условии, что земли объединятся под его руку, а жители преподнесут ему в дар королевскую корону и выстроят белокаменный дворец. Так появилось королевство Лаэнтер и начала строиться его столица.

Обожаю легенды. В них столько милых подробностей. Например, что король Лиад взял в жены сразу полтора десятка девушек — по одной с каждой территории, чтобы никого не обидеть. Даже интересно, почему это королю до сих пор не вменялось в обязанности многоженство, раз они такие приверженцы древних традиций.

Как бы то ни было, обычай подношения входил в коронационный регламент, и никто не ждал, что я сейчас позарюсь на какую-нибудь графскую безделушку и променяю на нее королевскую корону. Точно так же мне пришлось таскать за собой связку ключей от дворцовых помещений в знак статуса хозяйки. Прибавьте к ней толстый кошель, набитый золотом, и вы примерно представите мою куркульскую роль рачительной супруги короля, которая по праву собирается короноваться.

Процессия из экипажей растянулась от дворца до самого храма: за нами ехал весь цвет дворянства, чтобы присутствовать при историческом событии. Это не считая гвардии и внутренних войск, выстроенных по линии главных улиц. Простой народ маячил где-то далеко на заднем плане и шансов приобщиться к действу имел мало.