Кронос - Николай Шмелёв

— Не сомневался! — злорадным шёпотом, чтобы не услышал Крон, выдавил из себя сарказм Комбат. — Не сомневался…

Он хотел отпустить вслух ещё какую-нибудь гадость, но на ум ничего не приходило, кроме осознания того, что в облике обстановки, так же произошли неуловимые изменения, недоступные для понимания. «Может быть, мне всё это уже мерещится, — рассуждал он, — и мы сами изменились на ментальном уровне, недоступном для понимания? Пусть эта аксиома избита, но факт остаётся фактом — всё, рано или поздно, должно подвергнуться переменам. Сказать о том, что произошла какая-то сумятица, не приходилось, но в движениях членов группы наметилась чётко выраженная хаотичность. Подобную ситуацию можно наблюдать на вокзале, когда одни ищут встречающих, а другие наталкиваются на них, пытаясь забраться в отправляющийся поезд».

Сталкеры, кто бочком, а кто ускоренным шагом, прошмыгнули в банкетный зал и уже там, приходя в себя, не спеша разбирали поклажу. Кащей извлёк на свет двадцать килограмм балыка, с которым, почему-то не захотел расстаться на берегу.

— И не лень тебе было, такую тягу переть? — выразил Сутулый общее мнение. — В агрегате есть данные, для производства этого продукта!

— Не хочется жевать чужие сапоги, — ответил Кащей, мысля по старинке и не желая приобщаться к научно-техническому прогрессу.

Компания, расположившаяся за столом, старалась не думать о происшедшем за последнее время. Такие мысли отгонялись прочь, возвращаемые вплавь потоком горячительной жидкости. Помахивая руками в знак приветствия, если это понятие применимо к бестелесным образам, изгнанные снова занимали свои места, пытаясь вмешаться в процессы осмысления предшествующих событий. Наина оставила сталкеров располагаться, а сама исчезла, в одном из бесконечных коридорах лабиринта по своим, одной ей ведомым, делам.

— Видели, в каком виде она вышла? — загадочно произнёс Почтальон, сделав, при этом, такое умное лицо, что позавидовал бы даже академик, зачитывающий доклад на симпозиуме физиков-ядерщиков.

— В каком? — насторожился Крон.

— Во! — сделал характерный жест руками, предыдущий оратор, которые определяли параметры королевского статуса.

— Ясно! — заступился Крон за Наину. — Выйди она голой, то у вас этот факт не вызвал бы никаких подозрений, или, по меньшей мере — не удивил. Спросите ещё, почему без штанов!

— Ну, и почему? — осведомился Комбат, от имени всего коллектива.

— Потому что это не азиатская мода, в которой платье носится вместе с шароварами.

— А мнение заинтересованных лиц, собранием не учитывается! — осадил его Дед.

— А какое колье! — не унимался Почтальон. — Я, лично, почувствовал себя рядом с ней грязным оборванцем, только что вернувшимся с помойки и, по всему была заметна крайняя неудача, в этой вылазке на свалку.

— Да, колье, что надо! — подтвердил Кащей. — У нас такого нет.

— Лично для тебя, в качестве компенсации за съеденный сапог, я попрошу у неё черевички, — язвительно заверил Крон. — И не говори, что не налезут. В них ты смело можешь пойти в «Голубой пряник».

Товарищи, между делом, вспомнили ещё кучу всевозможных мелочей, смакуя подробности со всех сторон, что уже начинало надоедать.

— Что вы всё о бренном, да о тленном! — разозлился Крон. — Я бы лично, это колье выкинул, куда подальше, если продать нельзя. Кучу бумаги извели, рассуждая на эту тему, но так ни к чему и не пришли.

— Во-первых, не такое тленное это барахло — разве что спереть могут, — возразил Почтальон. — Во-вторых, твои родственники, стерегущие несметные сокровища в мрачных подземельях лабиринта, такого расточительства не оценят.

— С деньгами тошно, без денег страшно, — неожиданно для всех выдал Кащей.

— От них то теплом веет, то могильным холодом, — отметился Сутулый на философском поприще. — Что-то подзатянулась наша эпопея, но если будет обещанное вознаграждение, то не всё так скучно возвращаться домой.

Бульдозер почесал затылок, ухмыльнулся и начал небольшой рассказ:

— Вы с могильным холодом напомнили мне маленькую историю. Есть у меня приятель и как-то раз купил он пельмени. Пакета с собой не было, и замороженный продукт был помещён в карман куртки. Так как температура изделия ниже нуля, то руку в карман шибко не сунешь. Так и шёл товарищ, жестикулируя: то, засовывая её, то, высовывая. Неуютно, короче. Навстречу приятелю попалась старая знакомая — сильно любопытная особа и так к нему пристала, что он уже и не рад был нечаянной встрече. Всё ей расскажи да покажи, что в кармане прячешь. Ну, он и посоветовал подруге посмотреть самой — типа, тренируйся до замужества. Вероятно, она ожидала нащупать что-то тёплое, и возможно, пушистое, потому что почти отпрыгнула, едва не порвав швейное изделие товарища. «Что у тебя в кармане, — спросила девушка, выпучив глаза, — там лёд?» «Там моё сердце, — с грустью в голосе ответил товарищ. — Но, по-моему, ты засунула руку гора-а-аздо ниже».

— Ну и что? — смеясь, спросил Комбат, жаждая развязки.

— Что-что! — особа оказалась, не просто любопытная, но ещё и злая.

Кому что навеяло этим рассказом, а вот Пифагор призадумался и неожиданно перевёл разговор на замороженные продукты:

— В холодильнике свет скончался.

— А чего тебе там разглядывать, раз, всё равно, ничего нет? — то ли в шутку, то ли в серьёз отреагировал Бармалей.

— Филей положу.

— Это дело! — оживился Доцент. — Как-то раз тащили мы одну диггершу, а может быть сталкершу, и без конца её подтрунивали, чуть совсем не застращав.

— В каком смысле тащили? — настороженно спросил Дед, не ожидая от товарищей неспортивного поведения.

— Под руки — ноги она подвернула, причём обе. Чего она испугалась больше — неизвестно: может быть нас, а может статься — одиночества. Не ожидала она появления таких свирепых морд… Кащей с Сутулым поддали лишнего, ну и давай прикалываться над девицей.

— Ладно — тащим. На выходе поделим…

— Мне филей!

— А для каких целей? Есть или…

— Вот вечно тебе нужно задать идиотский вопрос, после которого я и сам не знаю…

— Еле успокоили сталкершу, — закончил Доцент.

Вернулась Наина, с ворохом тропической одежды. В суматохе приключений, все начали забывать, куда предстояло держать путь и, куча белья напомнила им об этом. В примерках и прикидках незаметно подкрался вечер. Ужинали вяло и, несколько торопливо, стараясь побыстрее завалиться на боковую.

Комбат тяжело ворочался во сне: первую часть ночи ему снились золотые побрякушки, торчащие изо всех мест могучего тела. «Такой пирсинг нам ни к чему!» — хотелось закричать старому сталкеру во всю глотку. Вторую часть ночи он был на рыбалке и летал, вместе с тайменем, в окружении мелкой кильки, а ворона пыталась клюнуть его в зад. Мимо пролетела стая туристов. Затем, как настоящему сталкеру, ему пришлось уйти в неизвестность, вслед за туристами. И ушёл…