Адепт - Олег Бубела

  - ...тебе говорю, не будет полноценной атаки после Фалисовской защиты. У противников просто сил не останется на это, - уверенно доказывала вампирша.

  - А вот и нет, клянусь хвостом! Я вчера проверил с магистром и точно знаю, что если у них будет хотя бы один накопитель с сильным энергоканалом... - попытался возразить демон, но Киса его перебила.

  - Да у них просто времени не хватит на его построение!

  - Если зазеваешься, то хватит, а ты точно зазеваешься, после принятия на Леконов щит такого количества плетений.

  - Ничего подобного, хвостатый! Я и не такое отобью!

  - Тебя просто в блин раскатает! - воскликнул демон.

  - Пошли на площадку, проверим! - парировала девушка.

  - И не подумаю! Кто тогда за меня расчеты по траекториям делать будет?

  Демон с взъерошенной шерстью на голове и раскрасневшаяся вампирша упрямо уставились друг на друга, явно не желая уступать. Посмотрев на эту умильную картину, я ехидно заявил:

  - А вот и не подеретесь!

  Далее мне довелось увидеть еще более интересную сценку. Хор с Кисой синхронно повернулись ко мне и так же синхронно смутились.

  - Привет, Алекс, а мы тут... - демон запнулся и бросил взгляд на вампиршу.

  - Обсуждаем, как поступить - рискнуть и подать заявку на соревнования или лучше не позориться, - подхватила та.

  - А я думал, плюшками балуетесь, - усмехнулся я, сгружая книги на стол. - Так в чем проблема? Подавайте смело!

  - Но у нас еще совсем ничего не готово! - воскликнул Хор. - Даже теория и то в стадии разработки, а уж про практические расчеты вообще и думать нельзя.

  - Но это ты же постоянно сомневаешься в любой мелочи и не даешь работать, - укоризненно заявила Киса. - Да если бы ты не бегал к Ризаку проверять каждый вариант, теоретические выкладки я бы давно оформила!

  - И все они были бы тут же отвергнуты магистром, даже без предварительного рассмотрения, - возразил Хор.

  - Это почему же? - вскинулась вампирша.

  Я откровенно залюбовался ей. Сейчас Киса ничем не напоминала себя прежнюю - уверенная в себе, настойчивая и даже агрессивная, она сильно изменилась за прошедшие несколько дней. Если, конечно, это ее истинное лицо, а не умело подобранная маска. Но даже последний вариант меня устраивал больше, чем обычный образ адептки-изгоя.

  - Потому что ты не учитываешь один простой момент, - принялся объяснять Хор. - Если мы просто подойдем к Ризаку и заявим, что все изложенное в книге Дежискоша - откровенная ерунда, а ведь наша идея к тому и ведет, то он просто усмехнется и пошлет нас в библиотеку, освежать знания теории. Поэтому бегая к нему каждый день, я не только проверяю некоторые сомнительные выкладки и ищу в них ошибки, но и постепенно подвожу магистра к мысли, что Дежискош был выскочкой, создавшим свою теорию на пустом месте. Как только это произойдет, можно будет говорить о подаче заявки, ведь Ризак точно будет на нашей стороне.

  Вампирша нахмурилась и покрутила пальцем выбившийся на лоб локон. Судя по завинченности последнего, делала она это не впервые, хотя раньше за ней я этой привычки не замечал.

  - Хор, а ты мне сразу этого объяснить не мог?

  - Но ведь тебя больше волновало, почему я не верю в то, что ты сможешь принять на Леконов щит тройную атаку с перегрузом по основному вектору и остаться при этом в живых, - усмехнулся демон. - Именно этой ерунды в нашей теории и не должно быть.

  - Это не ерунда! Это неоспоримый факт! - вновь завелась Киса, но я решил остудить накал страстей и прервал собиравшегося возразить соседа:

  - Да хватит вам уже собачиться! Лучше расскажите мне про соревнования и про то, как это у вас возникла идейка в них поучаствовать.

  Присев на кровать, я принялся слушать нелюдей, увлеченно объяснявших мне традиции Академии Кальсота, организованные Фалиано много лет назад. Соревнования между факультетами проводились ежегодно в начале сезона дождей и включали в себя несколько моментов - конкурс между группами, соревнование адептов и Игру. Первый конкурс заключался в прохождении организованного преподавателями теоретического и практического испытания и определял лучшую группу на каждом цикле. Вроде итогового экзамена, в котором участвовали все, но на конкурсной основе и с возможностью провала. Участники же второго отбирались заранее и являлись своего рода изобретателями, которые смогли создать что-то новое в сфере магии. Разумеется, никаких революционных открытий преподаватели от них не ожидали, но даже новое элегантное воплощение древней идеи могло принести участнику успех.

  В этом соревновании было множество номинаций, в каждой из которых жюри общим голосованием определяло победителя. Это была и теория, и алхимия, и создание артефактов, и анализ истории магии, и демоны знают, что еще. При большом желании жюри вообще могло учредить новую, если заявка адепта ни в одну из существующих не попадала. Среди победителей в итоге обязательно определяли одного чемпиона, приносившего славу родному факультету. Вы спросите, зачем было вообще участвовать в соревновании, если оно не обязательное? Отвечу - просто за победу в нем давались весьма ценные призы, которые были отличным стимулом для адептов.

  Последним этапом ежегодного действа была Игра. Судя по словам Хора, она представляла собой некую помесь американского футбола и баскетбола, в котором принимали участие команды, набранные деканами факультетов. В них попадали только самые ловкие, сообразительные и физически подготовленные адепты, которые могли быстро оперировать магическими плетениями. Эта Игра проходила в три этапа, а победители-чемпионы вместо ценных призов гарантированно получали продолжительные каникулы. Узнав об этом, я сразу подумал, что участвовать в ней не буду и обязательно найду способ договориться с Ризаком о том, чтобы он меня к ней не привлекал.

  Это вкратце и все о предстоящих соревнованиях Академии. Существовали еще конкурсы сезона холодов, на которые главную роль оказывала выездная практика адептов, и соревнование сезона дождей, основанные на результатах итоговых экзаменов. В прочитанной мной Истории все они описывались с большим пафосом и упором на пользу для обучения, но простыми адептами воспринимались лишь как развлекательное шоу, на некоторое время отвлекавшее их от скучной учебы. Может быть, именно поэтому в остальных учебных заведениях такая традиция не прижилась, а может, в них просто не было такого деятельного ректора, каким был Фалиано.

  Ну а для Кисы с Хором участие в подобном мероприятии было не в новинку. Хор еще на третьем цикле получил приз за особо хитрый атакующий прием в случае численного перевеса противника, а Киса дважды пыталась протолкнуть свою теорию о дистанционном разрушении энергонакопителей, но неудачно. В этот раз они решили неожиданно объединить усилия и доказать, что теория некого Дежискоша, такая красивая в его книге, на практике не стоит выеденного яйца. Демон с вампиршей увлеченно рассказывали мне о том, почему предположения этого мага оказались неверными, но я очень слабо улавливал смысл в их объяснениях, изобилующих магическими терминами, а потом вообще перестал слушать, сосредоточившись на своих ощущениях. Где-то внутри меня снова зарождалось напряжение, сигнализирующее о близящихся неприятностях. Вскочив с кровати, я не обратил внимания на прервавшуюся на полуслове Кису и выглянул в окно.