Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

висела огромная, но до жути испачканная в саже и пыли вывеска: «Добро пожаловать в Новый Свет!».

Эпилог

По лицу пробежалась довольная улыбка и быстро переросла в радостный смех. Сняв с себя маску наблюдателя, он с громким хрустом размял затёкшие пальцы. Несколько глубоких вдохов прочистили лёгкие, и теперь пришло время вставать с удобного кресла. Оказавшись на ногах, мужчина активно потянул мышцы и только после этого подошёл к четырём резервуарам, три из которых ещё использовались. Глаза, наполненные восхищением и надеждой, рассматривали плавающие в них тела.

– Что ж, «шестисотый» и «шестьсот первый», вы отлично справились! – будто не веря в происходящее, произнёс он. – Вы вновь обрадовали меня… Я и представить не мог, что с вашей помощью Хью так сильно преобразится! А игра… Выше всех похвал! Такого потрясающего первого этапа я ещё не видел! Не зря так долго стремился к этому!

Дверь в кабинет громко открылась, и в помещение спешно вошёл обеспокоенный человек.

– Здравствуйте, мистер Фароу.

– Чего ты хотел, Отто?! – резко сменив восхищение на недовольство, повернулся начальник.

– Не хотел вас отвлекать, но, если мне не изменяет память, мне велели прийти после завершения игры, дабы сообщить о состоянии участников. Если я помешал…

– Все тела в порядке?

– Да, на этот раз без каких-либо внутренних повреждений. Если позволите, боюсь, нашим спонсорам сильно не понравится произошедшее… – склонив голову, произнёс Отто.

– Условия игры были донесены до каждого участника, и все дали своё согласие, – пожал плечами Фароу. – К тому же сейчас мне уже плевать на спонсоров и их возмущения, ведь моя главная цель уже находится в игре!

– Вы про участника под номером «семьсот сорок один»? – с сомнением спросил подчинённый.

– Именно! Хью уже в игре, и всё остальное меня не интересует! Я шёл к этой цели очень и очень долго. Методом проб и ошибок я создал этот идеальный мир, в котором даже потерянный для реальности человек обретёт своё место и станет тем, кем захочет.

– К сожалению, я не посвящён в ваши планы, мистер Фароу… – очень тихо пробубнил Отто.

– Тебе эти знания ничего не дадут, – небрежно махнул рукой начальник. – Возвращаясь к теме недовольных толстосумов, могу сказать, что они идиоты, раз не готовы пойти на такие риски ради абсолютно новой жизни. Им даже нечего терять, ведь они фактически добились всего в этом мире, так почему бы не опробовать новый с совершенно другими условиями?

– Прошу меня извинить, но я бы не решился на подобный шаг…

– Прекрасно, – медленно отводя взгляд от резервуаров, произнёс Фароу. – Я приму это решение за тебя, – на его лице постепенно появлялась злорадная ухмылка. – Считай, что билет в «Новый Мир» тебе обеспечен.

– Но…

– Отказ не принимается. Я же сказал, что уже принял решение. Можешь готовиться, у тебя есть немного времени.

– Хорошо… – с отчаянием в голосе произнёс Отто.

– От тел пока не избавляйся, они мне ещё нужны. Я позже сам подойду и решу этот вопрос, а ты собери отзывы всех наблюдателей по поводу прошедшей игры. Я думаю, что очередь за билетами в «Новый Мир» станет только больше!

– Понял, – кивнул Отто и прежде, чем направиться к двери, задержался на пару секунд.

– Кстати! – словно внезапно что-то вспомнив, вскрикнул Фароу. – Выпей кое-что, мне нужно мнение кого-то со стороны.

– Признаться честно, мне не очень-то нравится алкоголь…

– Я налью совсем немного, поэтому не отказывайся.

Фароу подошёл к длинной полке, на которой располагался весь алкоголь. Выбор был просто потрясающий: коньяк, виски, текила и прочее, но из всех он выбрал довольно необычную бутылку, которую Отто никогда не видел.

– Что это? – из любопытства спросил он.

– Настойка. Я сам её делаю.

«Что за бред… Никогда не слышал о подобном. Может, он хочет меня отравить?»

Глаза внимательно рассматривали бутыль в форме мужского тела со сложенными на груди руками. Она была одновременно прекрасной, но вместе с тем внушала чувство страха. Ловким движением Фароу буквально оторвал голову стеклянному человеку, которая на самом деле оказалась своеобразной пробкой. Со стороны Отто эта процедура выглядела ещё более настораживающей, но отказаться от необычного алкоголя он не мог. Уже через пару секунд в его ладони находился стакан с прозрачно-желтоватой жидкостью, от которой исходил не самый приятный запах. Спирт перемешивался со сладковато-горькими нотками, которые заставили Отто лишний раз поморщиться.

Фароу пристально смотрел на собеседника с лёгкой и даже доброй улыбкой на лице.

– Давай, – кивнул он.

Отто решил не медлить, поэтому одним глотком осушил стакан и сразу же проглотил настойку. Жидкость незамедлительно обожгла глотку и направилась в лёгкие, а во рту в это время происходил самый настоящий ад. Вкусовые рецепторы били тревогу и буквально молили Отто, чтобы он срочно избавился от этой настойки. В глазах потемнело, а желание заблевать весь кабинет усилилось десятикратно. В ушах появился непонятный звон, который заглушал абсолютно все внешние звуки, поэтому слова Фароу попросту таяли в воздухе.

«Боже, я хочу сдохнуть… Он меня всё-таки отравил!» – мысленно взмолился Отто.

Пальцы судорожно вцепились в стол, пытаясь удержать тело от падения.

– Твою мать…

– Настолько хорошо? – усмехнулся Фароу.

Отто с трудом различил сказанное и тут же ответил:

– Простите, но это омерзительно…

– Что ж, моё дело угостить, – пожал плечами начальник, на удивление совершенно не расстроившись.

Постепенно самочувствие Отто становилось всё лучше, но омерзительный вкус во рту по-прежнему не давал расслабиться.

– Ты можешь идти, – поставив бутыль на полку, произнёс Фароу.

Лишнего указания на дверь и не требовалось. Отто буквально пулей побежал к выходу, по пути лишь очередной раз обратив внимание на рисунки, развешанные на стенах. Они не были похожи на изящные картины, это были наброски, нарисованные Фароу. Именно по ним и создавались некоторые пейзажи в игре, словно он ещё очень давно знал, как и что должно выглядеть.

Оказавшись за пределами кабинета, он незамедлительно направился в свою комнату. Потребовалось не больше минуты, чтобы добежать до уборной, где он какое-то время пытался «отмыться» от настойки Фароу.

– Что это вообще могло быть… – бурчал он себе под нос, уже направляясь в собственный кабинет. – Ничего настолько гадкого ещё не пробовал.

Заперев дверь за ключ, Отто наконец опёрся о стену, откинул назад голову и закрыл глаза.

– Неужели… Неужели этот идиот сам попал в ловушку! Всё развивается как нельзя лучше. Скоро прикончу этого ублюдка…

В это время Фароу не мог нарадоваться результатам первого этапа игры. «Новый Мир» часто становился недосягаемым уровнем, и поэтому среди наблюдателей и спонсоров было популярно мнение о снижении