Ученица Хозяина Топи - Александра Каплунова

лицу своему, слизывая алые капли с когтей, да жмурясь в удовольствии. Один, второй, третий. На четвертом замер. Головой замотал, точно пьяный, а когда очи вновь распахнул, те желтизной полнились, — Лесьярушка…

Холодно девице сделалось. Рана хоть и не смертельна была, так как она развернулась, да к камню привалилась, тот девичью жизнь вкупе с кровушкой алчуще сосать взялся.

— Весенья? — а вот магик, кажется, абсолютно с толку сбит оказался. Глядел то на нее, то на руку собственную ошарашенно. Понимание медленно, но верно все ж до разуму его доходило… Одурело бросил взгляд на девицу, но едва лишь шаг сделал, как швырнуло его в каменную стену, что зубы клацнули.

— Не так живо, маг, — Арьян, довершив свои песнопения, к Весенье подступил.

Лесьяр, впрочем, на беседы оказался не настроен. Встряхнулся, на полоза зверем глядя, и сам уж шарахнул силой, не тратя времени на плетения. Змей к тому готов оказался, отбил удар, руками взмахнув, да ногу правую вперед выставив. После ладони пред собой этак вывернул, те заискрились, и устремился к Лесьяру шар сверкающий. Магик от того отмахнулся с резким выкриком и сам уже шагнул вперед, дистанцию сокращая, да злостью лютой ярясь. Ворох нитей из воздуха выпростал, пока Арьян новый шар формировал, смотал их в жгут тугой, согнул, да извилиной этой швыранул в полоза. Царевич змеиный не уступал, сам уж тоже заклятие выкинул, да к нему еще и Базан подоспел. И ежели сила Арьяна с черомагическим бумерангом схлестнулся на полпути, то водяной жгут, коим болотник Лесьяра полоснуть пытался, цели достиг. Магик, впрочем, щит успел выставить.

Весенья тем временем сумела от камня оторваться, хоть то и нелегко оказалось. Малахит весь липким сделался, точно слизью какой сочился. Письмена в расколах уж едва заметно мерцали, а зеленое свечение блекло, алому уступая.

Девица упала на колени, лишь краем глаза подмечая, как Лесьяр отбивается. Дышала тяжело, хрипло. Источник, наконец, проснувшийся, забесновался, но пред взором у Веши все плыло, а в голове так звенело, что попробуй она сейчас на кого напасть, точно разнесет все кругом.

Мгла, кою Арьян призвал прежде, постепенно развеивалась. Клубилась уж у самих ног, но и она умудрялась тянуть, цеплять, дергать. Веся насилу теперь уж от пола ладони оторвала.

Аккурат в тот момент Лесьяр сумел Базана очередным заклятием попасть. Обжег лихо огромным огненным сполохом. Закричал болотник, заверещал, да к лестнице кинулся, куда магик за ним еще один снаряд отправил. Тотчас и потанята освободились, рухнули из пузыря прямо на пол, но мигом вскочили и к хозяюшке своей поспешили.

— Кинжал в столе, — зашептала им Веся лихорадочно, — быстрее!

Сама б долго добиралась, тяжело было, тело точно одеревенело.

Зарька рядом остался, а Славка метнулся к столу, да по ящикам зашерудил.

Лесьяр с Арьяном тем временем все пуще бились. Искры летели, трещали, сталкиваясь в воздухе заклятия, да только уступать ни один не желал. И кто знает, как долго б они еще силами мерились, но тут башня содрогнулась. Пошла волна от камня, как в ту ночь, когда Весенья подсобляла магику заклятие обновлять. Задрожало само мироздание, ибо ведьма наружу рвалась, силилась оковы свои сбросить. За первой волной пошла вторая, третья. С потолка уже камни посыпались, казалось, вот-вот рухнет купол свода, не выдержит.

Магик изо всех сил уж на полоза набрасывался, но тот словно еще сильнее делался с каждой волной. Опосля четвертой таких размеров шар силы оформил, что Лесьяр даже попятился непроизвольно, да поспешил пред собой щит образовать. Только рассыпался тот, разбился вдребезги, встретившись с атакой хохочущего полоза.

— Разве ты еще не понял, маг? — он смотрел, как вновь пришибает Лесьяра к стене, как медленно сползает тот по оной, оставляя на камне алый след. — Меня питает сама ведьма!

Веся уж готовилась в Арьяна шар силы бросить, лишь бы как, может, хоть отвлечь получится. Но тут в ладонь ткнулась холодная рукоять. Поглядела вниз, потаненок в ладонь ей кинжал ритуальный вкладывал… Нашел.

Отвела руку назад, за спиной лезвие пряча, да снова к камню попятился, поясницей к нему прижалась. Несколько шагов в сторону, и теперь лишь кинула в полоза силой.

Тот дернулся, пошатнулся, смехом подавившись. Обернулся к ней, точно только вспомнил.

— Жива еще? — удивление неподдельное на лице обозначилось, а взгляд дурной, сумасшедший. Как досель не замечали в нем этого? — Сколько же в тебе силы, девочка?

Когда шагнул к ней, Веська облегченно выдохнула. Если б решил ее заклятием прикончить — ничего б точно не вышло. А так — пусть подходит…

— Как видишь, — выдавила сквозь зубы. Потанят свободной рукой в сторону отвела. Те, точно чуяли, что хозяюшка задумала чего, не вмешивались. Токмо хвостами дергали из стороны в сторону, да начеку держались. Чуть что — сигануть на полоза… Жаль только, что то тщетно было вовсе.

— Ненадолго, — хмыкнул он, уж совсем рядом с ней оказавшись, когтями лицо ее к себе поднял.

— Обманул нас всех? Провел, значит? — нарочито досадливо осведомилась, не пробуя даже от рук его отворотиться. — Умен оказался.

— Умен, твоя правда. Крушишься уже, что не того предпочла? — насмешничал над нею препаскудно, взором обхаживая с головы до ног и обратно, — впрочем, даже если б и со мной осталась, судьба все едино к камню бы привела. Уж прости.

Поморщилась девица, невольно в глаза со зрачком узким вглядываясь.

— И что, даже последнего желания не дашь? — поинтересовалась надменно, подбородок вскидывая, да на рот его взгляд сосредоточивая. Сама язычком по губам обвела, будто бы непроизвольно, да прикусила нижнюю. А колени-то под подолом стиснуть пришлось, дабы не тряслись напропалую. — Даже смертникам перед казнью положено.

— А чтоб нет? — фыркнул в ответ полоз, в усмешке оскаблившись, да сам уж на девические уста взирая, змеиным своим языком облизываясь. В себе Арьян был уверен без меры, — только не думай, что сумеешь остановить меня. О чем угодно другом просить можешь. Валяй.

И этак дозволительно рукой взмахнул. Щедрый.

— Тогда, коли ты согласен… — молвила с придыханием, да все на губы его глазела. Дождалась его кивка, змей даже чуточку вперед подался, — тогда…

— Ну же, чего же ты жаждешь, красавица…

Она вся к нему привстала, уж разгоряченным собственным дыханием его губы обжигая, да лицезря в глазах его свое отражение.

— Дай мне своей крови, — выдохнула, да одним махом под ребро ему кинжал вонзила.

Металл мягко вошел, точно в масло теплое.

Арьян содрогнулся. Ухмылка еще с лица не сошла, когда он голову наклонил да взгляд устремил на рукоять из его же тела торчащую.

— Ах ты, —