Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Первым делом я посмотрела на свой браслет. Как я не сообразила, что видела браслет на Остии, а не на Барбаре? Слишком была увлечена разгадыванием загадок с убийствами. Да и браслет был по-мужски массивным и лишен ажурности и каменьев. Мой браслет от Бриена был куда лучше. Этот зато держался на руке куда крепче и я чувствовала его тяжесть. Если такой снимать самым доступным способом через измену жениху, у меня не то что ожог будет — у меня может рука отвалиться!

Впрочем, я была готова и на это, но меня беспокоило, что браслет мог и не сняться. И с кем мне изменять Звояру? С Бриеном, на которого поглядывает Клементина? И каков шанс, не сработает другой браслет, и я не окажусь замужем?

Я, конечно, ничего не обещала Даррену. И уж точно ничего не обещала Клементине, но застрять с Бриеном до тех пор, пока будет возможен развод — нет уж, увольте!

Викуэль и того хуже. Он даже не был мне женихом, а вот Софи им увлечена была всерьез. И рушить только-только возникшую пару, а также свою дружбу с обоими я не была готова даже ради собственной свободы от проклятого некроманта.

Тем временем, пока я предавалась паническим мыслям, мое более активное возвращение было замечено Софи.

— Белка! — взвизгнула она. — Ты снова вся тут?

— И почему на тебе по-прежнему только браслет Звояра, куда делся мой? — добавил Бриен с омерзением глядя на украшение запястья руки, которую сжимал своей.

— Я полагаю, что Иссабелия вовсе не вернулась к нам целиком, а по-прежнему разделена. Просто обстоятельства вынудили ее большую часть сознания перекинуть в это тело, — предположил Каньер, едва не усыпив меня объяснением. Проблема в том, что он был прав. Так оно и было.

— Там сейчас… — я вздохнула, собираясь с мыслями. — Всё очень непросто.

Мне совершенно не хотелось рассказывать Бриену, что его отец стал личом, родственники бьются против нюхачей, брата, скорее всего, посадят в тюрьму, если не убьют, а во всем, скорее всего, виновата именно я.

К счастью, расспрашивать меня никто не стал. Времени не было.

— Звояр действительно придумал способ уничтожить университет, — доложил мне Каньер, как создатель этого самого университета. Он даже губы поджал от недовольства, но мне не было до него никакого дела. — Полагаю, он хотел найти способ разрушить королевский дворец, а на деле этот способ годится только против моего творения.

Я слушала и просто не верила своим ушам. В школе ходила история про замок на костях, расположение которого не было известно. Кто-то утверждал, что в таком замке живет король вампиров, если таковой есть, конечно. Кто-то считал, что за горами реально существует королевство студеного деда, и уж его замок запросто мог быть построен из застывших в камень людей, которые зачем-то забрели в его земли. Спрашивается, конечно, зачем туда тащиться? Земли его, если и существуют, не пригодны для жилья и возделывания, сам дед по описаниям не похож на доброго дедушку. Скорее на моего похож, но это детали. Так зачем туда идти, за подарками что ли?

Одним словом, я попеременно верила в разные версии, но даже подумать не могла, что замок на костях — это наш университет! Хотя можно было догадаться, что строитель этого всего Каньер не только использует при работе бесплатную рабочую силу поднятых мертвецов, но и ухитрится еще как-то отличиться.

И он вкладывал между камнями замка куски костей, а то и целые конечности своих вынужденных рабочих, полагая, что так здание будет стоять крепче и окажется лучше защищено. Частично он оказался прав: замок обрел автономность, вот это самое сердце, в котором мы сейчас находились, и напасть на него извне было практически невозможно.

Разве что изнутри. И вот это Каньер не предусмотрел. Не предвидел он того, что кто-то из имеющих доступ к силам замка, захочет его уничтожить. А Звояр был не кем-то, а деканом самого опасного факультета. Да еще запасливым как хомяк. А значит, у него было всё необходимое, чтобы создать катализатор, способный оживить и напитать мощью все эти давно уснувшие кости.

Даже крошечный осколок будет стремиться соединиться с остальным телом, зашевелится каменная кладка и весь замок рухнет.

— И где он только разыскал рецепт этого катализатора, — в отчаянии сплюнул Каньер. Я снова промолчала. Не буду же я говорить, что из-за своей аллергии на бумагу без пыли, лазила в самых странных местах и часть свитков приносила Звояру, надеясь, что взамен он допустит меня к учебе на своем факультете?

Стенаниями проблему не решишь, да и руганью тоже. Правда, все свитки я сначала вскрывала. Вскрыла и этот, даже думала попробовать сварить это зелье, но количество ингредиентов и необходимость влить в него на предпоследнем этапе очень много силы, остановило меня.

Потом я мысленно попыталась перечислить в голове все ингредиенты. Но путалась. Память у меня не такая, чтобы помнить однажды прочитанное от и до.

— Где стоит катализатор? — я надеялась, что призраки тут не баклуши били, пока Клементина как могла пыталась перекрыть Звояру доступ к стратегически важным местам вроде подвала и кухни. Получалось плохо — уволить она его так и не сумела, хотя вписывала по очереди все известные нам его прегрешения.

— В башне, с которой, как оказалось, я не прыгала, — с готовностью сообщила мне Кайса. Я кивнула. Логично. Добраться туда непросто, а вот спускать катализатор к нужным местам проще, чем поднимать.

— Какого цвета отвар? — продолжала спрашивать я.

Клементина нахмурилась.

— Ты знаешь, что это за зелье? — уточнила она, хотя ее в общем-то никто и не просил заострять на этом внимание!

— Знаю, — нехотя ответила я. — Но не очень хорошо. А вот цвет готового и не готового — запомнила.

— Оно темно-синее, — Кайсе вот не было никакого дела до того, что я знаю, а что — нет. Наверное, потому что она была в курсе моих увлечений и проблем с аллергией. — Это плохо?

— Кому как, — я расслабилась и почувствовала, какие потные у меня руки. Меня тут сколько часов держат эти двое, чтобы общаться с призраками напрямую⁈ Совершенно никакого внимания к чужим потребностям! — Для Звояра не очень хорошо. Где он сам, кстати?

— Мы не можем его найти, — Клементина отпустила мою руку, спасибо ей за это большое, но теперь сверлила подозревающим взглядом. Можно подумать, сама белая и пушистая!

— Как? — поразилась я. — Он же мало того, что совершенно немаленького роста, так еще и светится!

— Тем не менее, мы правда