След костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

– Такого не может быть, – сказал Джорон, и в этот момент Ветрогон в своих великолепных разноцветных одеяниях и украшенной маске перебрался через поручни справа от него. Слева появился Мадорра, и как только лишенный ветра перескочил через поручни, он прокричал что-то невнятное на своем языке.

– Путешествия, беготня и суета вокруг тебя, – заявил Барнт, – и вдруг выясняется, что ты нам не нужен. – Он поднял арбалет и направил его на Джорона. – Каррад пишет, что он продолжает верить, будто ты обладаешь силой. – Барнт посмотрел на Джорона. – Он требует, чтобы тебя и твоего Ветрогона взяли живыми. – Барнт смотрел на Джорона через прицел арбалета. – А я думаю, будет лучше, если ты умрешь, – и не важно, есть у тебя сила или нет.

Тассар остановил руку Барнта.

– Он мой, – заявил Тассар. – Я хочу отомстить ему за то, что он сделал с моей Тиртендарн. – Он толкнул Миас к Барнту, обнажил курнов и направился к Джорону, оставив Миас в компании с морскими стражами, Барнтом и Квелл. И вновь Мадорра издал крик – вопль, песню, призыв.

– Что это за шум? – выкрикнул Барнт.

Джорон знал, но не собирался отвечать на его вопрос. Мадорра сказал собравшимся на носу ветрогонам, что с ним Ветровидящий, спаситель говорящих-с-ветром, существо, которое освободит их из рабства. Но если они рассчитывали, что ветрогоны начнут сражаться с врагом, то здесь Джорон и Миас просчитались. Ветрогоны лишь в недоумении шумели, но не двигались с места. Тассар с улыбкой приближался к Джорону, обещая ему бесконечную боль.

– Это Ветровидящий! – крикнул Джорон, указывая на своего Ветрогона, которая все еще стояла у поручней в красивых одеждах, украшенных перьями. – Ваш Ветровидящий здесь!

В ответ послышался смех. Барнта. Тассара, подбиравшегося к Джорону с обнаженным курновом в руке. Команда начала переглядываться и ухмыляться.

– И это твой план? – со смехом спросил Барнт. – Такой у тебя план? – кричал Барнт. – Ты рассчитывал устроить революцию среди стаи ветрогонов? – Он смотрел на Джорона. – Вы оба глупцы. – Он поднял арбалет и направил его на Ветрогона. – Все закончится здесь и сейчас. Тассар, убей Твайнера, пора заканчивать.

Ветрогон в ответ закричала. Она открыла рот и взревела – Джорон никогда не слышал ничего подобного. Одновременно она сорвала маску и показала глаза – блестящие, сияющие, со спиральными зрачками, – и ее призыв наполнил воздух. Он ударил по ушам, стало жарко, а потом налетел ветер – могучая стена, сметавшая все на своем пути. «Сестру змея» отбросило назад, корпус костяного корабля ударил во флюк-лодку курьера, ломая такелаж и мачту и пробивая хрупкий корпус. Все, кто находились на палубе «Сестры змея», упали на сланец. Джорон услышал крики страха, возник переполох, а он двинулся вперед, к ближайшему морскому стражу, изображавшему дитя палубы, и поднял его упавшую пику. Он отыскал свой голос. Знал, что у него будет только один шанс, пока ветер над боевым кораблем еще не набрал своей полной силы.

– Вперед! – крикнул он. – Вперед!

Джорон сорвался с места и вонзил пику в бок мужчины, который пытался подняться на ноги. Джорон услышал крики своих детей палубы, перелезавших у него за спиной через поручни, вооруженных лишь костяными ножами и дикой яростью. Мадорра прыгнул на ближайшего морского стража, а Ветрогон осталась у поручней, продолжая кричать и вызывая свирепый ветер. На палубе Миас боролась с Барнтом за его меч, а Квелл схватилась с двумя морскими стражами, и он понял, что необходим там. Но между ним и его супругой корабля было слишком много людей. Миас, бедная Миас столько перенесла, утратила прежнюю силу и сейчас была обречена на поражение.

Джорон оглядел палубу и увидел, что, несмотря на завывавший ветер, команда корабля начала приходить в себя. Тассар, будь проклято его имя, сумел построить их в линию, они подняли маленькие щиты, вооружившись мечами и копьями. Не самая лучшая, неровная линия, ей не стал бы гордиться Куглин, но ее оказалась достаточно, чтобы сдержать натиск Джорона и десятка его людей, несмотря на ветер.

– Я тебя прикончу, Твайнер! – крикнул Тассар.

Джорон знал, что так и будет, морская стража сбросит его отряд вместе с ним в море, а Барнт расправится с Миас. Джорон понимал, что, даже если он сумеет сбежать со своими людьми на флюк-лодке, на большом корабле приведут в готовность дуголуки и их легко расстреляют на воде.

И в этот момент пробудилась стая ветрогонов.

Джорон настолько отвлекся на вражеский строй, что перестал обращать внимание на столпившихся на палубе ветрогонов. Он не видел реакции лишенных ветра, наконец разглядевших глаза Ветрогона. Не видел говорящих-с-ветром, когда их призвали лишенные ветра. Оказался не готов к ярости, которая овладела ветрогонами. Они щелкали клювами и пускали в ход когти, координировали свои атаки. Впереди шли лишенные ветра, говорящие-с-ветром следовали за своими тюремщиками. Вулкан, который поколениями ждал своего часа, обрушился на морскую стражу «Сестры змея». Ветрогоны кусали их и продолжали наносить удары когтями даже после того, как враги умирали, и лишенным ветра приходилось подталкивать их дальше, направляя ярость своих сородичей.

– Миас, – крикнул Джорон, но она его не слышала, смертельная схватка с Барнтом продолжалась, и Миас ее проигрывала.

Джорон снова попытался к ней пробиться, но перед ним возник Тассар с окровавленным мечом в руке.

– Пришло время умереть, Твайнер. – Тассар бросился на него и оттолкнул назад – Джорон выругался.

Он знал, что не мог победить Тассара. Джорон никогда не был хорошим фехтовальщиком, а Тассар упражнялся с клинком с того самого момента, как смог держать оружие в руке.

– Ты мне никогда не нравился и будешь умирать медленно, Твайнер, – с усмешкой заявил Тассар.

У себя за спиной Джорон услышал крик – и узнал голос Ветрогона. Он повернул голову, вопреки всему надеясь, что она не пострадала. Ветровидящая гордо стояла у поручней, продолжая призывать шквал. Джорон понимал, что поступил как глупец – кто еще отвернется во время поединка с таким бойцом, как Тассар. Морской страж сделал выпад, направленный в живот Джорона, жестокий и убийственный – Джорону предстояло умереть в жутких страданиях.

И в этот момент время замедлило свой бег.

Он увидел кровавое сражение, бушевавшее вокруг.

Кровь и перья, оглушительный шум. Все исчезло. Конец. Вот он. Его душа освободится, чтобы отыскать костер Старухи и присоединиться к отцу. Найдет место возле ее огня.

Тассар исчез.

Его атаковали три или четыре ветрогона, Тассар рухнул на палубу, и Джорон увидел его перекошенное лицо.

– Нет! Нет! – кричал Тассар, а Джорон видел лишь белые перья и розовую кожу.