Драконья Эра на Руси чародейской - Сергей Юрьевич Тимаков

не получилось. В Белом море обнаружился ещё один корабль-пришелец, пришедший со стороны полярных вод. В этот раз он больше походил на наши шхуны, только был трёхмачтовым. Эдакий барк-винджаммер, только военной версии.

Корабль обладал паровым двигателем, пусть и слабеньким, но всё же бронированием, а также казематными орудиями, которые, впрочем, вряд ли смогут выстрелить. Свойства пороховой смеси поменялись, да и большая часть из орудий попросту отсутствовала. Остались лишь четыре пушки на поворотных лафетах, установленных в парных полукруглых бронированных казематах на носу и корме. Причём эти орудия, хоть и обладали куда меньшим калибром, явно были более новыми и мощными, чем те, что ранее скрывались за классическими пушечными портами.

Поначалу, парусный броненосец вызвал у обнаруживших его немереный ажиотаж. Сходство с нашими шхунами взволновало многих, но отсутствие у корабля защиты от провидцев быстро расставило всё на свои места. Парусник оказался совершенно обычным. Паровой двигатель на нём был скорее вспомогательным и не особо-то поражал своей производительностью, зато обескураживал своей прожорливостью.

Те же Северцевы, которые поначалу нацелились прибрать его к рукам, дабы скопировать для своих кораблей, вскоре плюнули на эту затею, потому как их собственные опытные паровики, которые корабелы сочли провальными, оказались гораздо более удачными, чем стоящий ныне на пришельце.

В итоге, то, что, на первый взгляд, грозило вылиться в ожесточённое состязание за право на обладание, перешло в спихивание друг на друга разборок с откровенным неликвидом. А как ещё это назвать? На корабле пришлых также обнаружилась каверзная зараза, которая не позволяла допустить его в порт. Топить просто так — не положено по закону. А после предупредительного залпа, парусник послушно лёг в дрейф и запросил переговоров.

Помощь тех, кто способен без последствий очистить корабль от заразы стоит дорого, а договориться с экипажем мешает языковой барьер и всё та же зараза. Если преодолеть языковой барьер возможность всё же нашлась — попаданцы со «Стяга» оказались из того же мира, то вот желающих вести эти самые переговоры и оплачивать очищение корабля от заразы — резко поубавилось. Овчинка не стоила выделки. Опять же моряки могут попросту не поверить словам переговорщиков и все усилия превратятся в пшик.

Переждать положенный в таких случаях карантин, экипаж барка, скорее всего, не сможет — не хватит запасов провианта и топлива для отопления помещений. И они ведь до сих пор не понимают, что вообще происходит и куда попали.

Уйти куда-то ещё корабль тоже не сможет. Море в тех краях хоть и не замёрзло из-за тёплого течения, но в это время года не особо располагает к парусному судоходству, а запас топлива для паровика на исходе.

Переговоры с бедовым кораблём, после недолгих мытарств, свалили на царскую управу. Пришлые-то, считай, иностранцы. Коль среди местных властей, желающих с ними возиться не нашлось, дело закономерно переходит в управу. Взносы в казну царства на то и платятся…

Только вот за необоснованные растраты основные плательщики тоже спрашивают строго. Посему, почесав затылки, чиновники управы сунулись к тому, кто из любопытства уже разок разобрался с бедами предыдущего корабля-пришельца.

«М-да… Благотворительность, конечно, дело хорошее, но так ведь и на шею сесть могут!» — с досадой подумал я.

«А с них совсем-совсем нечего взять, так, чтобы помощь не смотрелась совсем уж дармовщиной?» — уточнила по мыслеречи Ладна.

«Что-то, наверное, можно… Но, скорее, на перспективу, и со стороны оное всё равно будет восприниматься как… Ай, на сей раз, думаю, обойдёмся выкупом иномировых диковинок да содержимым корабельного книгохранилища. Впредь же, придётся что-нибудь придумать…» — ответил я.

«Корабль несёт на себе кого-то вроде учёных-исследователей того мира…» — выдала Тайка.

«М-да, это может запросто добавить сложностей… Как грядущим переговорам, так и привнести в мир долю вредных нововведений. Может, сбагрить дальнейшую возню с ними на Ладимира? Дабы оные учёные мужи какую-нибудь дичь не принесли…» — задался вопросом я.

«Вот он „обрадуется-то подарочку“… Впрочем, угрозы я от них не чувствую, знают они о мире, вроде бы, не больше нашего. Скорее даже меньше. Единственный среди них, кто мог бы представлять смутную угрозу, помер» — заметила Тайка.

«О как…»

— Мы возьмёмся за переговоры, а там уж, как пойдёт… — ответил я чиновникам управы, явившимся к нам с этим вопросом.

* * *

На переговоры решил взять Баяна Казимирова. Как своеобразный пример, да и чуйка меня к этому подтолкнула. Сам хроникёр в данный момент проходил какую-то коротенькую выездную практику в рамках подготовительных курсов Невской. Проводилась она в небольшом поселении возле Академгородка. Можно было бы открыть туда портал, но мне захотелось размять крылья да поразмыслить…

В итоге, я полетел искать хроникёра в драконьей форме, пока девчонки наводили лоск на шхуне. У нас ведь ожидаются гости-зрители. Зима началась — всем скучно, а тут такое представление!

Полёт над заснеженными предместьями Академгородка меня увлёк. В здешних краях природа сохранилась не в пример лучше старого мира и посмотреть тут есть на что. То стая волков пробежит по своим делам, то оленье стадо… с пастухом верхом на одном из оленей. Пару раз видел лосей. Самку с телёнком и здоровенного сохатого. Лоси, несмотря на размеры, двигались по зарослям кустов удивительно тихо…

Но вот вдали показалось то самое селение. Судя по очереди, столпившейся у целительской избы, практикантам показывают приёмы лечения и премудрости общения с поселковым населением, беседы с которым — отдельный вид искусства. Врачевать самим им рановато, но наблюдение тоже что-то да даёт…

О! На ловца и зверь бежит! Вернее — стоит. Баян вышел на крыльцо подышать свежим воздухом и, как все прочие, в ступоре уставился на приближающегося меня. Драконы, парящие в небе — явление не особо-то частое. И если жителям Академгородка несколько раз выпадала подобная возможность, то селениям, расположенным в округе, уже как-то не особо.

Сев на поселковой площади, я перекинулся в человеческий облик, выдвинувшись в сторону избы, поставленной специально для выездных практик.

— Здрав будь Баян! К тебе есть срочное дело… — заявил я, устанавливая полог, скрывший нашу дальнейшую беседу.

— Желаю здравствовать, князь Злат. Чем могу помочь? — уточнил несколько ошарашенный обстоятельствами встречи собеседник.

— Да вот, случилась, понимаешь ли, оказия — на севере вывалился из межмирового пробоя очередной кораблик из иного мира. Вроде как, даже из вашего, или очень близкой к нему параллели. И, что примечательно, тоже с заразой на борту. Он, конечно, поновее, нежели ваш «Стяг» и внешне схож с моей шхуной, но, судя по всему, списан с военной службы.