Всей нечисти Нечисть... - Анастасия Вихарева

-- Бабилон, не дури, я на тебя рассчитываю, -- строго проговорил Иван. -- Антона забери и домой верни. Посмотришь за моими. Жинку мою не оставляй!

-- Как это... не оставляй? -- Виткас открыл рот.

-- Жена моя -- сестрой ему приходится, -- пояснил Иван удивленным товарищам. Он повернулся к Бабилону и пристыдил его. -- У тебя дите малое, еще поднимать и поднимать. И жена твоя чужая мне, что люди подумают, если я стану ходить к ней? Эти и про дружбу нашу знают, а вон как заполошились! -- он с осуждением кивнул на Валимира, Виткаса и Сеньку.

Бабилон расстроился, но в словах Ивана была правда, от которой не уйдешь. Он еще попрепирался, но ребята наотрез отказались брать его с собой. Подрывник, хоть и без взрывчатки, подрывник. Он видел, откуда покатится снег, как скоро покатится, и как то место обойти. Кому-то надо было вернуть людей на большую землю, собрать и откопать людей, которые остались замурованными в пещерах, а знали о них немногие. Еще оставались те, кто бежал в горы, когда их отправляли на съедение, и подобрать тех, кто бежал в другую сторону в группе Марата, которые, скорее всего, уже откапывают людей. Посчитали и получили, что половина всех людей где-то бродит по этим горам. И еще одна опасность, о которой не забыл Валимир -- Их Величества.

-- Значит, четверо, -- подытожил Виткас, и все четверо отправились составлять список необходимого, придумывая, чем на ночь занять кузнецов.

У Виткаса железа было немного, едва наскребли на скейтбордовскую доску. Но меч ему был тоже нужен, и железо взяли на руднике, сильно разбавив его собственным. Без собственного железа железо оставалось обычным, могло и потеряться. Кроме скейбордовской доски он заказал себе добрый каравай, посох, ботинки, как у всех, и немного снаряжения. Зато у Ивана и Сени получились и доски, на которых Виткас пообещал научить их съезжать с горы, и по посоху, чтобы рубить лед и сбивать снег, и каравай, и на снаряжение хватило -- и разбавлять не пришлось, разве что для крепости. Железо Ивана, таким хрупким, как у Валимира, не было, но решили не рисковать. Опасно, если подведет.

Все понимали: жизнь у ребят в горах будет несладкой, если не помочь им. Делились всем, чем могли: ножи, крепления, зажигалки (вдруг останутся без неугасимого поленьего дерева!), кто-то догадался взять в горы набор гаечных ключей и не расстался с ним при побеге, палатку и пять спальников, обнаруженные в царском шатре, выбрали самые добрые меховые шапки, самую добрую теплую одежду, вместительные не поношенные рюкзаки, оставляли рубахи, трусы, мыло, расчески, зубные щетки, пасту, бритвы, фляжки...

-- Да мы кинжалом побреемся! -- удивленный людской щедростью, отказывался Валимир, но его не слушали.

Набирали живую воду с собой во все, во что могли налить. Грибы, кочанчики, сочные стебли, уходя, забрали с собой. Собрали все, что нашли, засушивая, измельчая, зажаривая. Ребятам надо было чем-то в дороге питаться, и накормить тех, кого подберут, а дорога предстояла нелегкая. Во многих местах мох был собран и уложен кучками. Кто-то пытался его перед уходом разложить обратно, чтобы в этом месте образовался перегной и нарос новый, и он уже подвялился. Обрадовались, когда нашли не унесенные ветром пластиковые бутылки, оставленные вампирами и оборотнями. Их хватило на всех. На обратном пути без живой воды вряд ли бы обошлись. Брали с собой ветви неугасимого полена, чтобы посадить перед домом.

А вдруг у соседа-оборотня или вампира землю запоганит!

-- Это вряд ли, -- засомневался Валимир. -- Наверное, тут без Дьявола не обошлось. Но чем черт не шутит! А с вампирами и оборотнями, которые чувствуют его, как огонь, хлопот не оберетесь.

-- А мы не сразу, мы сначала в таком месте дерево посадим, где они на нас не подумают! Выросло же дерево в горах! А когда разрастется, домой принесем: и вот, скажем, и до нашего огорода добралась проклятая земля! Вы, давайте, ключи ищите, а мы, партизаны, займемся подрывной работой там. Несладкая будет жизнь у новых Величеств.

А то, что это будет, уже никто не сомневался.

Люди прощались и уходили, оставляя координаты, вдруг спрятаться, или подсобить. Было шумно и весело...

И вдруг стало тихо-тихо, и слышно, как падают капли, испаряясь, с потолка пещеры обратно в озеро. Некоторое время молчали, глядя в огонь, каждый думал о чем-то о своем. Слушали, как воет ветер и потрескивает костер. В пещере было светло, будто во всю стену было окно: днем она светилась голубоватым светом от земли и от стен, покрытых сучками огненного дерева. Корни решили, что им нужна надземная часть, лианы покрылись зелеными сочными листьями.

Странно, но появились они, когда в пещере поселились люди.

-- Вот увидишь, летом тут снег растает! И еще какая-нибудь хрен нарастет! -- усмехнулся Иван. -- Странное дерево. И вода странная. Я о таком только в сказках слышал.

-- На вершинах не так уж много снега, сдувает его. Согласен, дерево корни пустит, растопит снег. Может и трава вырастет. Берега кисельные, реки молочные -- вот откуда они взялись! Если избу на курьих ногах увижу, или печку там, которая сама пироги печет, не удивлюсь уже, -- покачал головой Сенька. -- Куда подадимся от щедрот Дьявольских? Прямо, назад, влево, вправо?

-- А ты, куда бы пошел? -- поинтересовался Валимир.

-- Я бы вправо, в северо-западную часть. Тут только горный перешеек, туда-сюда исхоженный. Это ж сколько было вырублено ступенек?

-- На десять километров -- не меньше тридцать тысяч ступеней, -- не задумываясь, ответил Виткас. -- Не точно, конечно, но примерно... Ступень в среднем на полметра, где-то есть, где-то нет, и по спирали, наклон горы, межгорные хребты... Многие разрушились от времени -- очень давно прокладывали.

-- Для Дьявола, который вел сюда проклятых, не так уж много, -- заметил Валимир. -- Нас пять процентов... Меньше, чем вампиров, потому что мы умираем. Но если по вампирам считать, то все одно пять процентов на поколение. За одно поколение от шести миллиардов -- триста миллионов человек. В столетие -- шестьсот миллионов человек. Когда людей было меньше -- триста миллионов. Так что, ступени эти -- капля в море, даже если по ступеньке на проклятого...

-- А там горами покрыта шестая часть континента. Не пора ли нам проложить новый путь? -- закончил Сеня.

Глаза Виткаса загорелись.

-- Представляете, если здесь три проклятых города стояло, то там, сколько тайн забытых?!. Что-то, Сеня, ты меня заразил, что ли... - он недовольно покосился в сторону ухмыльнувшегося спутника.

Снова замолчали. И недоуменно уставились на молоденького паренька, который вышел из-за валуна и подсел к костру.

-- Ты кто?! -- убитым голосом воскликнули Иван и Виткас.