Нэко - Юлия Матси

На всякий случай я быстро проверила сумку с зельями, которую всегда держала хорошо укомплектованной, взглянула на кулон, связанный с Тиэном, заметив две слабо светящиеся нити, растворяющиеся в туманной дали, и принялась обдумывать ситуацию. Если меня сюда снова закинуло, значит, не просто так. Может, Артас наконец-то определился с заданием? Тьма его знает, как любит говорить Ксан. Пока что понятно лишь то, что ничего особо непонятно. Стоять на месте не хотелось, поэтому, перейдя на второе зрение, я оглянулась и, не заметив ничего подозрительного, направилась вперед. Вскоре где-то неподалеку послышались тяжелые шаги, сопровождаемые легким бряцаньем. Забавно. На то, что это не Кайр и не милейшая помощница Артаса, я могу хвост поставить. Но кто тогда? Аккуратно обогнув источник звука, попыталась к нему подкрасться, но, увы, оказалась замечена.

— Ну здравствуй, северный пушной зверек, — задумчиво произнесла я, глядя в ствол пулемета, и подняла руки, угнездив между пальцев пробирку с «Туманом страха» так, чтобы человеку она была незаметна. — Дяденька, а вам не говорили, что на девушек оружие направлять неприлично?

— Я в тот день в школу не ходил, — отозвался человек, даже не подумав убрать оружие.

Потом мы недолго играли в гляделки. Человек… внушал уважение своей основательностью: смертоносных игрушек на нем хватило бы на пятерых. Пулемет держал крепко. А я ведь примерно представляла, сколько в нем веса. В общем, не хотелось бы мне с этим парнем ссориться. Конечно, если он на меня сейчас нападет, ответить я смогу. Скорее всего, даже выживу, а может быть, и победу одержу. Но кровищи потеряю… Значит, надо выходить на мирное разрешение ситуации.

— Тогда поверьте мне на слово, — улыбнулась я, не обнажая, впрочем, клыки, и махнула хвостом. — Это очень неприлично. А в данной ситуации еще и бессмысленно. Не думаете же вы, что я могу чем-то навредить такому сильному и такому вооруженному мужчине? Тем более земляку.

Он удивленно приподнял бровь, но ствол немного опустил. Понятно, что вернуть его в боевое положение можно в любую секунду, но как-то спокойнее стало. Если что, я уже успею «Туман» уронить, а там посмотрим, насколько крепкая у него психика.

— А ты вообще что такое будешь, землячка? И кстати, на «вы» можешь перестать обращаться. Я здесь все же в единственном экземпляре.

— Как скажешь. Если под «что» ты имеешь в виду это, — я потянула себя за кончик пушистого уха, — то я — нэко. Это самоназвание целого народа людей-кошек, если тебе интересно. А если мою специализацию, то алхимик. А вообще мог бы чуток вежливее быть. В конце концов, я тебе еще ничего плохого не сделала.

Он ловким движением убрал оружие и кивнул:

— Ладно, считай, что у меня проснулась совесть. Меня Андреем зовут. А ты?

— Эйлинарра, — отозвалась я и, подумав, добавила: — Или Катерина, если тебе так удобнее. И, к слову, если вернуться к моей специализации… Хотя еще один вопрос: Арагорн или Артас?

— Что? — Незнакомец удивленно посмотрел на меня.

— Ты сейчас работаешь на Арагорна или Артаса?

— Не угадала ни разу, — хохотнул он. — Я сам по себе.

— Вот даже как? — медленно протянула я. — Интересненько. И как же это у тебя получилось? Я бы и сама не отказалась в нейтралитет уйти.

— Удачное стечение обстоятельств. Воспроизвести не выйдет.

— Жаль. Очень жаль, — искренне сказала я. Почему-то в его ответ верилось. Я и сама очень сомневалась, что, раз попав в эти божественные игры, можно из них выпутаться. Максимум — сторону сменить, ну так это я уже сделала.

Андрею, видимо, надоело ждать, пока я окончу сожалеть, и он напомнил:

— Ну так что там насчет специализации?

— Как что? Могу чего-нибудь продать. Боевые зелья, уж прости, не дам. Ибо ты, может, против меня их завтра и повернешь. А вот что-нибудь другое… — Я задумчиво вгрызлась в коготь, пытаясь решить, что может пригодиться этому мужчине. Судя по всему, мир, в котором он оказался, предельно техничен, магия в таких мало ценится. — Хм, «химия» нужна?

В глазах человека разгорелся интерес.

— Значится так! «Сыворотка правды» есть?

— Есть такая буква в этом слове, — насмешливо отозвалась я. Все же искусство алхимика состоит не только в том, чтобы создать зелье, но и в том, чтобы продать его подходящему покупателю. — А еще есть препарат, стирающий память… К сожалению, только о последних двадцати-тридцати минутах жизни пациента… Нужно?

— Да как тебе сказать, не то чтобы очень, но в кулацком хозяйстве не помешало бы. Сколько доз, принцип, правила и сроки хранения, что хочешь взамен? Есть что-нибудь для очистки кратковременной памяти? И главное, чтоб никакой магии!

Да уж. То, что магия ему предельно не нужна, я уже видела: вокруг человека висела какая-то пугающая аура, попросту стирающая цветные пятна силы, текущие по этому месту. Признаться честно, мне было даже страшновато к нему подходить: вдруг он сотрет и магию моего тела?

— Магии нет. Я все же алхимик, а не маг. Срок хранения… Люди столько не живут. Насчет правил хранения… Ну, постарайся, чтобы туда жидкость не попала до того, как использовать решишь. Применять проще простого: растворяешь в любой жидкости, температура которой хоть чуть-чуть ниже температуры кипения, и даешь жертве выпить. Одного бутылька хватает человек на семь-восемь. Эльфам-гномам может понадобиться доза побольше, но это уже будешь вычислять эмпирическим путем. И постарайся за сутки не давать человеку больше одной дозы. Иначе подсядет, а через двенадцать часов умрет от ломки. А вот насчет «взамен» все сложнее. За деньги я в межмирье ничего не продаю. Пошло это — за деньги в таком месте торговать. А бартер… Хм, может, ствол мне один отдашь? С запасом боеприпасов, естественно? И еще бы пару гранат.

Я состроила просящее выражение лица, но это не сработало.

— Заряженный револьвер типа «бульдога», — после некоторого колебания отозвался Андрей. — Ну и еще восемнадцать патронов к нему, с полуоболочечной пулей. Максимум!

Я кивнула и протянула человеку два пузырька с порошками. Сделка была очень неплохой: мне этот револьвер даром не сдался, зато мастер-оружейник, скорее всего, будет за него очень благодарен. К тому же, может быть, обойма револьвера натолкнет его на какую-нибудь идею по поводу многозарядного арбалета? На этом мы и распрощались со странным человеком, в мире магии путешествующим не с мечом, но с огнестрелом.

Я блуждала по туману еще довольно долго, ожидая встретить то ли Кайра, то ли вовсе Артаса со товарищи, но ничего так и не произошло. Пару раз вдалеке мелькали странные фигуры, пугающие до дрожи. Слышались еще более странные звуки. Один раз на меня даже напали какие-то тварюшки, будто слепленные из тумана. Они были похожи на милых щенков, вот только милые щенки не имеют привычки растворять любую соприкасающуюся с ними реальность. Даже такую зыбкую, как это междумирье. Так что от туманных малюток я драпала во все лопатки, периодически отмахиваясь от ближайших кнутом, щедро разбрызгивающим изумрудно-зеленные капли силы. Оседая на преследователях, эти капли исходили пушистой пеной, тормозя, а то и вовсе замораживая агрессоров. Во время бегства мне посчастливилось наткнуться на жутковатое создание, вынырнувшее из-под «земли» и похожее на толстенную лиану с хищным багровым-цветком зубастой пасти. Запустив в нее сразу три взрывных зелья, сдетонировавших позорно слабым образом, я продолжила бегство. Похоже, эта ось миров обладала иными физическими законами, не позволяющими моим зельям действовать привычным образом. Впрочем, несмотря на это, трех «гранат» вполне хватило на то, чтобы перемолоть агрессивное растение в труху. Осознав, что происходящее мне нравится все меньше и меньше, я все же решилась вернуться домой. В конце концов, если бы я действительно была сейчас нужна Артасу, меня бы уже встретили.