Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова - Виктор Исьемини

Сказав это, фермер тут же сел, лукаво озираясь украдкой, в то время как его приятели хлопали его по плечам и по спине, восхищенные, по-видимому, красноречием своего оратора.

Выждав положенное время (больше никто высказываться не хотел), Лорд-хранитель королевства задал ритуальный вопрос:

– Кто еще желает говорить?.. – желающих не было, – слушайте, люди Альды, своего короля.

– Благодарю вас, благородные господа, и вас, добрые люди, за ваши добрые слова и верность вассальной присяге, – впервые поднял глаза король, – и вас благодарю за откровенность, святой отец… Полагаю так – Большой совет принял решение и нам предстоит война. А потому, мои добрые вассалы, слушайте волю вашего сеньора. Всем рыцарям собраться с вооруженными людьми в Мантроке. Те из воинов, кто умеет сражаться в полном рыцарском доспехе, но такого доспеха и боевого коня не имеет – могут вооружиться за счет казны. Отличившиеся в бою после окончания войны смогут оставить латы и коней себе. Если победим… То же самое касается и добрых мастеров Альдийских цехов – если нужно, оружие и доспехи вам будут отпущены из казны. Вскоре я соберу военный совет и там мы обсудим все прочие приготовления. Вы же, почтенные, – Ингви обратился к фермерам, – на этот раз в войско призваны не будете. Вам другая задача – везите в столицу съестные припасы, кто сколько может. За все будет плачено серебром по хорошей цене. И еще – не давайте врагу, если он объявится в ваших краях, ни зерна, ни сена – ничего! Лучше уходите в леса, в горы с семьями и скарбом. Если кто-то из вас от этого пострадает – я обещаю, что возмещу убытки, как только смогу… Но пусть вражеское войско голодает в Альде – это и будет ваша война, добрые люди… Да, и учтите – в этом году осень будет поздней, по-видимому – так что оставшийся урожай вы убрать успеете. Не сомневайтесь и везите что можно в столицу… Что же касается вас, святые отцы… Я не могу заставить вас молиться о победе, могу лишь просить вместе с моими подданными об этом – а там уж решать вам… Да только глядите, не ошибитесь, выбирая на чьей вы стороне…

Инстинктивные добровольцыВо имя вселенной хлебной корочки,Неофициальные пупы земли,Эмалированные части головных систем…Люди с большой буквы…СЛОВО «ЛЮДИ» ПИШЕТСЯ С БОЛЬШОЙ БУКВЫ!!!

– …Вот таковы причины, подтолкнувшие нас к этой войне. – Император вновь обвел взглядом собравшихся в зале вассальных государей. В глазах рябило от обилия золотых корон и богатства нарядов. – Кто желает высказаться?

– Клятвы нарушены… Нехорошо… – первым нарушил молчание Гратидиан, король Фенады.

– Ваше императорское величество, откровенно говоря, у нас хватает проблем с эльфами, – подхватил Гельвент, маркграф Приюта. – Особенно теперь, когда гвардейцы отозваны с границ… Так что уводить рыцарей на юг…

В императорской гвардии было четыре роты – одна была, как правило, расквартирована на границе с гномами, другая – на границе с эльфами, еще две обычно находились в столице, но одна из этих двух последних сейчас, как известно, переформировывалась в Гонзоре, куда была отправлена в прошлом году с принцем Алекианом. Для участия в походе на Альду рота, охранявшая берега Великой от возможных набегов эльфов, была вызвана в Ванетинию, куда уже двигалась ускоренным маршем – Император спешил завершить войну до осени. Вследствие этого маркграфам Носа, Приюта и Феллиоста пришлось оправить своих людей на охрану границ (прежде они сваливали эту обязанность на гвардейцев), в то время как сами они также были вызваны в Ванетинию, каждый в сопровождении пяти рыцарей и положенного числа конных и пеших слуг. Необходимо отметить, что маркграфы и их вассалы сами частенько переправлялись через Великую – охотиться в заповедных эльфийских лесах, а при случае – и напасть на самих эльфов, это стало чем-то вроде спорта, так что теперь, когда и сами сеньоры, и гвардейцы покинули границы, вполне можно было ожидать ответного удара мстительных соседей… То же касалось и Анновра, король которого прибыл в столицу Империи в сопровождении двадцати рыцарей, также оставив свои северные границы без должной защиты. Из Фенады гвардейцев отзывать не решились, слишком уж опасными соседями были гномы, но все же без короля Гратидиана и его тридцати рыцарей, с которыми он прибыл в Ванетинию, обороноспособность королевства значительно ослабла…

– В Тролльхейме также неспокойно, ваше императорское величество, а граница защищена недостаточно, – проворчал герцог Андруха, явившийся в столицу в сопровождении девяти рыцарей. – Прежде тролли были союзниками, а теперь не знаю, чего от них ожидать… Да и Гюголан Гевский с его графами тоже – те еще соседи…

При этом герцог сердито посмотрел на Гезнура, ответившего ему невинным взглядом. Всем было известно, что бедные и алчные гевцы не упускали ни малейшей возможности поживиться за счет соседей, а их король Гюголан тайно поощряет своих вассалов, совершающих во главе шаек наемников набеги на сопредельные страны…

«Псы… Свора псов, которые перегрызутся, как только я перестану стоять над ними с палкой – подумал Элевзиль, – но все же кое в чем они правы, границы с нелюдями нельзя оставлять без защиты». Вслух он спросил:

– А что гномы? Сэр Кенперт вроде бы заверял нас, что о них можно не беспокоиться?

– Может и так… – мрачно ответствовал Гратидиан, король Фенады, – Да только с гномами отношения какие – сегодня они добрые соседи, а завтра – по какому-то пустяковому поводу готовы объявить войну…

– М-да… Это верно… – согласился Император. И тихо добавил, – Гангмар бы побрал маршала, он сумел-таки избавиться от капитана ок-Икерна. А пока ок-Икерн охранял границы – можно было о гномах не волноваться…

Еще раз оглядев блестящее собрание вельмож и монархов, Элевзиль II объявил:

– Что бы там ни было – война неизбежна. Однако следует быть осмотрительными и, отправляясь на войну с Альдой, не забывать о прочих враждебных соседях. Посему повелеваем: сэр Гельвент, сэр Антильг, сэр Токс – возвращайтесь в свои марки с вашими людьми и стерегите границу по Великой. И воздержитесь от вылазок на территорию эльфов, по крайней мере до окончания альдийского похода. В помощь вы получите шесть «копий» гвардии. Вам, брат Пин, – обратился Император к королю Анновра, – мы дозволяем отпустить домой половину ваших рыцарей… Командир гвардейцев, отправленных на эльфийскую границу, получит приказ – расквартировать своих людей в Феллиосте и помочь в случае нужды анноврцам, либо тому из маркграфов, кто подвергнется действительно сильному нападению эльфов. Что же касается гномов… Брат Гратидиан, нам желательно, чтобы вы сопровождали нас в походе, ибо ваш опыт и военный талант для нас бесценны, но двадцать своих рыцарей отправьте в Фенаду – пусть стерегут границу… Им помогут гвардейцы, как обычно… Капитан ок-Гервас достаточно хороший командир… А своего лейтенанта с шестью копьями, как мы и упоминали, пусть отправит в Феллиост. Фегерн и Андрух пока что не подвергаются непосредственной опасности – тролли слишком заняты своими делами – тем не менее, мы дозволяем обоим герцогам отправить на восточные границы по три рыцаря из числа приведенных вами вассалов. Этого достаточно.