Сказка о трёх волшебниках - Берёза

— Чего?! Совсем спятил?! — возмутился Сай, вскакивая на ноги.

— Это исключено! — заявил Хьюго.

— Со мной она будет в большей безопасности, чем с вами, — возразил чародей.

— Это с тобой-то она будет в безопасности?! Да, я бы её к тебе и на расстояние вытянутой руки не подпустил бы! — завопил Сай. Все трое опять забыли, что предмет спора находится рядом и, между прочим, имеет своё мнение по этому вопросу. Эта ситуация стала порядком раздражать Ай.

— Может, хватит уже решать всё за меня?!

Чародей невозмутимо повернулся к девушке.

— Ладно, Ай. И с кем же ты предпочитаешь остаться?

Глава XLIV

Родовой секрет

Ветер безжалостно срывал с деревьев остатки пожелтевшей листвы, и от его дуновений голые ветви раскачивались, словно длинные костлявые пальцы какого-то неведомого существа. Погода испортилась окончательно, и небо над головой стало серым и тусклым.

Но какой бы холод ни царил на равнине, в горах было холоднее раз в десять. Ай зябко куталась в тёплый плащ, купленный Сешем внизу, в деревне, а изо рта вырывалось облачко пара. Она уже начала жалеть, что отправилась с чародеем в Рокк, а не осталась внизу с Саем и Хьюго. Но вот, когда карабкание по горным тропам стало невыносимым, впереди выросли высокие крепостные стены города чародеев. Рокк потряс воображение Ай. Она никогда не думала, что на свете существует такое красивое и в то же время мрачное место. Тёмные каменные дома, украшенные статуями неведомых тварей, казалось, срослись с окружающими скалами.

Выяснилось, что Сеша здесь знали: привратник сначала не хотел пропускать девушку, но слово беловолосого чародея перевесило все его сомнения. Вслед за своим спутником Ай отправилась в ратушу, не переставая удивляться, как он ориентируется в этих узких, похожих одна на другую улочках. Сама она заблудилась бы, не успев сделать и двух шагов.

— О, какие люди к нам пожаловали! Это же сам Взгляд Дракона! — ухмыльнулся остроносый старейшина, заполняя лист бумаги. — Как дела внизу, Сеш?

— Нормально, — лаконично ответил чародей. Старейшина перевёл взгляд на девушку и тут же помрачнел.

— Сеш, ты же знаешь, что лишь чародей может зайти в Рокк.

— Она целительница, Дин, и она моя подопечная.

— Ну, ладно, раз целительница и подопечная, пусть остаётся. Фамилия, имя, цель визита?

— Яо Ай. Мы ищем сведения об одной ворожее, — ответил за девушку Сеш. В прищуренных глазках старейшины тут же загорелось любопытство.

— Что за ворожея, позволь узнать?

— Линд Суль.

— О, понимаю, — ухмыльнулся старейшина. — Личность во всех смыслах незаурядная. Её до сих пор помнят, хотя она покинула Рокк много лет назад. Я даже не знаю, жива ли она ещё. Ладно, не стану спрашивать, зачем она тебе. Прочитаешь потом в Архиве её биографию. Держи пропуск.

Сеш поблагодарил старейшину, взял протянутую ему бумажку и вместе с Ай вышел из ратуши.

— Прямо город призраков какой-то, — пробормотала девушка, когда они вновь зашагали по серым улочкам.

— Ты веришь в призраков? — удивился Сеш. — Ах да, я и забыл, что ты во всё веришь.

Единственный на весь Рокк постоялый двор, громоздкое трёхэтажное сооружение из чёрного камня, был украшен затейливой резьбой, изображавшей выскакивающих из пламени темнокрылых духов. При взгляде на эту резьбу Ай как-то сразу расхотелось заходить туда, но Сеш насмешливо взглянул на неё, и девушка залилась краской. Хоть бы он, наконец, перестал сидеть у неё в сознании, как у себя дома!

Хозяйка постоялого двора тоже помнила беловолосого чародея. По крайней мере, она так нежно взглянула на него, что у Ай возникло жгучее желание огреть её каким-нибудь поленом. Вместо этого она выдавила из себя милую улыбку. По кособокой каменной лестнице хозяйка отвела их на третий этаж и указала на дверь самой лучшей, по её словам, комнаты. Первое, что увидела Ай, открыв дверь, — огромная кровать под тяжёлым бархатным пологом. Она повертела головой по сторонам, но второй кровати нигде не обнаружила. Это что же получается, им придётся спать вместе?!

— С каких пор тебя это смущает? — насмешливо прошептал Сеш прямо ей в ухо. Его властные руки по-хозяйски обвились вокруг её талии, и Ай почувствовала, что краснеет и злиться одновременно.

— Прекрати читать мои мысли!

— Не могу удержаться, — ухмыльнулся Сеш. — Тем более что ты ими всё время разбрасываешься.

— Что значит, я "разбрасываюсь" мыслями?

— Я тебе потом объясню, — прошептал Сеш, скользя губами по её шее.

Мелкий противный дождик, накрапывавший с самого утра, окончательно испортил Саю настроение. Они с Хьюго побывали уже и в Нижнезайском сообществе колдунов, и в сообществе Мориямы, но ничего не узнали о секрете, которым владела Урия. Более того, колдуны ясно дали понять, что тайны колдовских родов редко становятся достоянием общественности, и секрет Урии, скорее всего, пропал вместе с ней.

— И куда теперь идти? — пробубнил Хьюго. Похоже, его тоже одолевали невесёлые мысли. Хороший вопрос. Сай пораскинул мозгами и вспомнил, как Амора рассказывала, что дружила с матерью Урии. Может быть, она хоть намекнёт ему, что это за секрет такой?

— Мы идём в колдовской посёлок под Индиго, — заявил колдун магу.

— Индиго? — повторил Хьюго и тут же побагровел, как помидор. Кажется, приворотное зелье из него ещё не выветрилось.

Но к огромному удивлению Сая, Лиана, увидев Хьюго у своей калитки, покраснела почище, чем парень, и скрылась в доме. Что за детский сад!

— Это вы, парни? Что вы здесь делаете? — удивилась выглянувшая из окна мамаша Рури. — И где Ай?

— В Рокке, — коротко ответил Сай. У колдуньи глаза на лоб полезли от изумления.

— Каким ветром её туда занесло?

— Да так, по делу. У нас с Хьюго собственно тоже есть дело в этих местах, вот мы и ищем, где бы остановиться.

— А чего искать-то?! Останавливайтесь у нас! — великодушно предложила мамаша Рури. — И Лиана будет рада. С тех пор как вы ушли, она только о вас и говорит.

— Правда? — по лицу Хьюго блуждала глупая улыбка, а глаза сделались влюблёнными и бессмысленными. В таком состоянии он ни на что не годен, решил Сай и отправился к Аморе в одиночестве.

Ему повезло, и он застал ведьму дома. Она сидела у себя на крылечке и что-то сосредоточенно вязала, как вполне приличная семидесятилетняя старушка.

— Эй, бабушка, чаем не угостите? — крикнул колдун, подходя к калитке. Ведьма аж подскочила от неожиданности.

— О боги мои, Сай! Ты-то откуда тут взялся?

Через мгновение он уже сидел на веранде за столом, обложенный со всех сторон плюшками, и рассказывал Аморе, как дела у Хьюго и Ай.