Вернуться! (Эмигранты) - Юрий Валин

С утра все началось снова. Жо, должно быть, не меньше ста раз забирался на мачту, - раскачивающаяся высота давно перестала пугать. Набивая грубо откованные обручи на тело мачты, перебрасывая растяжки, и расклепывая корявые обрубки толстой неровной проволоки, юный механик повисал над палубой в самых немыслимых позах. Снизу ругалась Катрин, навязчиво напоминая о страховке. Жо машинально слушался, закреплял веревку, привязанную к поясу. Падать было некогда. Внизу Вини-Пух и Хенк вжикали корявыми напильниками, подгоняя детали крепежа, изготовленные в пиратской кузне. Инструмент, добытый Ква, как впрочем, и "запчасти" выкованные неведомыми умельцами Редро, выглядели так диковинно, что раньше Жо от смеха бы помер. Ничего, слава богам, железки на место вставали, такелаж держали надежно.

К полудню с мачтой закончили и занялись гиком. Работа сложная, кропотливая. Катрин, слабо разбирающуюся в механизмах, не приспособленных для человеческого умерщвления, отправили на камбуз. Жрать хотелось так, что пупок прилипал к позвоночнику. Ракс-бугель никак не желал двигаться правильно, и подгонять металл приходилось практически на коленке. К мачте приплелся бледный как дохлый тунец Ква. Посетовал, что стащить наковальню ему не удалось, - уж очень тяжела оказалась. Упрямые кольца решили выправлять, зажав между двумя обухами топоров. Катрин принесла котел с супом, попыталась отправить шкипера лежать, но одноглазый воспротивился. Ему устроили комфортное сидение на крыше рубки.

Наваристый суп-пюре помог, - после еды дело пошло быстрее. Мачта понемногу принимала рабочий вид. К вечеру на подмогу прибыл и смущенный Сиге. Ноги его держали нетвердо, но к мягким ладоням уже вернулась былая способность управляться с веревками.

Складывая в потемках инструменты, Жо преисполнился уверенности в том, что на следующий день "Квадро" придет в полную боевую готовность.

Жо ошибся. Перед рассветом, выбираясь на палубу в детском заблуждении, что поднялся первым, он увидел стоящего у лееров вахтенного Вини-Пуха и рядом с ним Квазимодо.

-Я, что, заспался? - удивился мальчик.

-Нет, некуда нам торопиться, - мрачно сказал Вини-Пух.

Квазимодо ткнул пальцем в смутное предутреннее море:

-"Овечий хвост" пожаловал.

Жо рассмотрел огонек в туманной завесе.

-Значит, "Серебро" утесы с севера огибает, - без всякого выражения пояснил шкипер. - Лорд Пайл к нам пожаловал. Скажи Кэт, что обед можно не готовить.

-Человек двадцать пять, - сказала Катрин, опуская подзорную трубу.

-Двадцать восемь, - поправил Квазимодо. - И на "Серебре" тридцать три бойца. "Серебро" покрупнее будет.

-Ты уверен, что второй корабль тоже здесь? Мимо не пройдут?

Шкипер помотал всклоченной головой:

-Если догадались где искать, - найдут. Сеть наша потайная не спасет. Хотя время немного выгадаем. Успеем подготовиться.

-Понятненько, - Катрин обернулась к команде. - Так, слушайте. Лорд за нами двумя пришел. Вы можете выпутаться. Пока туман окончательно не рассеялся, уходите на лодке. Шансов немного, но если и поймают... Будет возможность уцелеть.

-Что ты на меня смотришь?! - возмутился Жо. - Куда я денусь? В робинзоны пойду? Или мне к маме явиться, объяснить, что да как? Во-первых, сам я в жизни до Глора не доберусь, во-вторых, вешаться от стыда мне противно. Я уж здесь как-нибудь.

-Я тоже лучше здесь, - сказал Хенк. - Привык я к "Квадро". На лодке вообще далеко не уплывешь. Лучше подраться.

-Пожалуй, я тоже останусь, - пробормотал побледневший Вини-Пух. - На лодку какая надежда? Хотя дело тухлым попахивает.

-Не попахивает, а воняет, - поправила Катрин. - Если не на лодке, то вплавь попробуйте. Сиге поможет.

-Я останусь, - медлительно протянул селк. - Мне в воде сейчас трудно будет. И где я еще такой ката-маран найду?

-Уходил бы ты, Сиге, - сказал Квазимодо. - Драка не по твоей части. Что зря шею подставлять?

Селк фыркнул и выразительно пошевелил своим темным собачьим намеком на нос:

-Я давно не сосунок. Уже сорок лет. И жив еще. Поживи столько, Ква, потом учить будешь. И вообще, мне уйти никогда не поздно, - вода, вот она, - Сиге ткнул четырехпалой ладонью за борт.

-Смотрите, парни, - сказала Катрин. - Вам решать. Островитяне оправданий слушать не станут. У них традиции древние. С выдумкой и фантазией. Лучше им в плен не сдаваться. Жо?

-Да иди ты в задницу, - отчетливо сказал мальчик. - Ты мне в этом вопросе не командир.

-Совершенно обнаглел напоследок, - одобрительно сказал Хенк и тихо засмеялся.

Остальной экипаж тоже заухмылялся.

Катрин как обычно собралась сплюнуть, удержалась, и буркнула:

-Вольному воля. Кстати, Зеро, кинь в мешок что-нибудь плавающее и готовься сигать за борт. Как нас заметят, - поплывешь сдаваться. Твою смуглую жопу наверняка помилуют.

-Не помилуют, - пролепетал раб и вдруг опустившись на корточки закрыл лицо руками. - Милорд с меня шкуру сдерет. Он так и обещал, - крупный красивый мужчина громко и горестно всхлипнул.

Катрин поморщилась:

-Замолкни, а то до свидания с милордом не доживешь. Если никто свою задницу в индивидуальном порядке спасать не желает, пора и о плане битвы подумать. Пока туман окончательно не разошелся.

План выработали быстро. Ква была поручена "артиллерия". Жо - прикрытие главного артиллериста. Вини-Пух, как лучший стрелок из арбалета, получил статус снайпера и задачу засесть на баке. Зеро было приказано прикрывать арбалетчика импровизированным люком-щитом. Сиге откомандировали к штурвалу. У селка и одноглазого шкипера возникла идея использовать скрытые "магические" возможности катамарана - в аккумуляторах оставалось энергии минут на десять полного хода.

Команда разбежалась готовиться. Помогая Ква устанавливать в кокпите эвфитон, Жо слышал разговор наставницы с Хенком.

-Значит, мы латная пехота? - бородач хмыкнул. - Ладно, пусть я, - доспехи отличные. А ты, Кэт? В легкой кольчужке на абордаж пойдешь? Лучше мы их на борту встретим. С десяток в воду сбросим, - я обещаю.

-Их там не один десяток. Я первой пойду. Ты - по сигналу. Только не ко мне прорывайся, а ближе к их носу. На драккаре тесновато будет, незачем нам друг другу мешать.

После короткой паузы Хенк спросил:

-А если сигнала твоего не будет?

-Тогда действуй по собственному усмотрению. Ты и Ква - самые опытные. Разберетесь. Жаль, что одноглазый нездоров. Он боец что надо. Ну, будем надеяться, Полумордый и за орудием не оплошает.

Квазимодо похлопал по ложу эвфитона:

-В порядке. Смазать, конечно, не помешало бы, да все руки не доходили. Ну, все равно, - два-три раза мы с ним не промажем. Дальше совсем весело станет. Ты, Жо, сильно не поднимайся, прикрывать меня не нужно, - одноглазый шкипер кивнул на снятую с петель створку люка, - щит у нас шибко убедительный, только для рукопашной он тяжеловат будет. На здешних драккарах лучников не держат. Дротиками парни иногда балуются. Так что, скорее всего островитяне сразу на борт пойдут. Чего им нас бояться? Начнут прыгать, - вот тогда мы палубу и помоем.