Слесарь. Трилогия (СИ) - Белов Иннокентий

– Главное сейчас, это решить, что делать со мной. Только два варианта. Или я провожу два дня в башне Кремера и возвращаюсь на берег, искать своих и дожидаться шхуны. Ничего фантастического в том, что я смог выжить – нет, просто почувствовал неладное и ушел со стоянки. Риск, конечно, есть. Гильдия может решить вопрос радикально и попробовать жестко узнать, как я провел это время, – так начал я свое выступление перед двумя собеседниками, одного из которых не видел.

– Я рассажу все, что случилось, остальным коллегам. Но на это надо время. Решать надо сейчас, хотя можно и изменить решение потом. Два дня – это много времени, – согласился Учитель.

Мы совместно решили, что пока мне надо поменьше знать о положении Магов Севера, какие у них силы и возможности. На тот случай, если в Гильдии решат не рисковать и просто меня прикончить. Или пытать сначала. Как вышедшего из‑под наблюдения тем же Кросом на несколько дней.

Даже имена мне ни к чему знать.

Учитель серьезно волновался, понимая, что со мной, может быть, появился шанс усилить оборону Севера. Если бы я по возвращению домой просто возвращался в мастерскую, то особого смысла идти на берег, дожидаться шхуну, не было. Тогда я точно оставался и поступал в учебу кому‑то из Старших Магов. Но возможность зацепиться в Ратуше, знать все намерения и возможности Астора – дорогого стоило. Такой человек был необходим Северу.

Мы решили, что если меня не возьмут или отстранят от работы в Ратуше, то мне придется бежать. Но не прямо на Север, а к Храму. Учитель знал примерное его расположение, у него была карта с обозначенным местом. Для Кремера это была потрясающая новость, он даже выговорил своему Учителю, что не знает ничего про карту. Учитель объяснил это тем, что место указано слишком схематично и без точного знания, как выглядит вход в Храм, его не найти.

Мне пришлось подробно рассказать, как от стоянки подняться на восход Ариала, как выглядит скала и как найти камень, во втором ряду, под другим приметным камнем. Кремер и Учитель подробно все записали и заверили меня, что обладающему магической энергией найти метку, открывающую вход, легко, если она будет на расстоянии хотя бы в пол‑лиги..

Да, это отличная новость. Если я буду в Храме с Магом или сам научусь к тому времени, может и найдется возможность вызвать и лечь в светящийся ящик. Но язык, на котором инструктировали меня, по‑моему, отличался от местного. Может, в наследии Великих Магов и отыщется инструкция по управлению этой техникой, может и нет. Их башни стоят на самом краю северных земель и что там с ними стало, я не знаю. Никто не знает.

Маги пытались, конечно, добраться до самих башен. Оказалось, что магическое заражение слишком сильно и для самих Магов, и для их слуг. Три раза они подходили поближе к тем местам, но каждый раз Крысы начинали скулить, что им плохо и отказывались идти дальше. Становились неуправляемыми совсем, не слушались хозяев, безумие все сильнее охватывало их тела.

Единственно, что определенно установили в этих попытках, это то, что заражение понемногу уменьшается со временем. Последняя экспедиция уже видела верхушки башен Великих Магов. Это было два года назад, так что снова собирались идти на Север, чтобы наконец добраться до мест, где и произошла катастрофа. Сами Одаренные, как называли себя Маги, могли переносить магическое заражение лучше слуг, но предел тоже был. Переизбыток рассеянной в воздухе магической энергии приносил свирепую головную боль, которую оказалось – невозможно терпеть больше нескольких часов. То есть, остатки могучего Конклава надеялись найти на Севере, если не выживших, но хотя бы надежду на восстановление своих сил.

В чем заключалась эта надежда, мне рассказывать не стали и это было понятно.

Экспедиции магов с Крысами ходили по Скалистыи предгорьям, довольно далеко углубляясь на территорию Черноземья. Там пока мало кто жил, застав Гвардии там тоже не стояло. Только возможность нарваться на Охотников – была вполне реальной, хотя и не очень большой.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Пока это все, что до меня решили донести. Дальше Маги поговорили без меня некоторое время, я перекусил на краю стола. Перекус был очень скромный, печеный хлеб и немного сыра. Запил просто водой. Судя по тому, что это повседневная еда хозяев Севера, дела у них не очень с бытовой точки зрения. Найденные припасы рядовые Крысы почти сразу сожрали, разорвав мешки. Не обращая внимание на команды Охранников. Видно было, что они хронически голодны. Хорошо, что мой мешок несли именно Охранники, не такие голодные и более разумные, чем остальные.

Кажется, участи Сарумана и Саурона не позавидуешь, постоянно строить и учить таких красавцев, как Орки – так себе удовольствие. Орки хоть плодились несметно, могли численностью задавить врагов хозяев. У Крыс с этим большие проблемы. Особей женского пола выжило ничтожно мало, остались самые сильные и жестокие, слабые пошли на корм. На несколько тысяч Крыс осталось всего около сотни здоровых самок. Доступом к телу награждали за особые заслуги. Награждали, естественно, те, к кому прибились слабые полом, чтобы выжить. Хозяева магических башен, зерна и прочей еды, силы и умений. Те, кто отсиделся три страшных года в своих башнях, оставшиеся невольные хозяева внушительного наследия Великих Магов. Они не могли распорядиться этим наследием даже на треть, но организованность и знания спасли в самые трудные времена.

Управлять таким материалом – точно, мало хорошего. Мне сразу, на клеточном уровне, слишком не понравилась идея – остаться жить на Севере, в окружении слабо похожих на людей существ, поголовно людоедов.

Поэтому в Черноземье и отправили всего двенадцать Крыс, большим количеством не смог руководить даже такой незаурядный лидер, как убитый мной Мечник. Когда Крыс набиралось менее десятка, ими еще можно было управлять, но большее количество постоянно выходило из‑под контроля. Да и сам Мечник, наплевал на все строжайшие инструкции – просто закупить крайне необходимые на Севере припасы и изделия. Используя пару захваченных ферм со всеми обитателями, как способ для шантажа.

Вроде, ничего сложного, но все пошло, как пошло и в итоге – сплошные убытки и потери.

Там мне объяснил Кремер поведение Крыс, когда я подробно рассказал ему о битве на Опушке, умолчав естественно, о своем непосредственном участии в смерти Мечника.

До этого явился Большой собственной персоной, реально убитый своим неподчинением приказу Хозяина. Дополз до Кремера, долго целовал руку и умолял о прощении за свое неподобающее поведение. Потом ему пришлось повторить процедуру и со мной.

Новым его хозяином тоже. Теперь.

Еще раз посмотрев на Крысу непосредственно вблизи, я признал самому себе, что не готов и, даже, с отвращением представляю жизнь в окружении таких существ.

За признание подчинения я рассказал ему про смерть брата, приукрасив события. Притом значительно. Что брат зарубил своей рукой аж двух Охотников и пал, подло сраженный сзади. Большой был очень благодарен за такую трактовку событий, за то, что брат погиб не зря. Один за двоих Охотников – это было почетно рассказать соплеменникам. К концу рассказа, он даже посматривал на меня с большим пиететом, чем на своего непосредственного хозяина. Простые они все‑таки существа, эти Крысы.

Когда Большой, самый доверенный Крыс этой магической башни, ушел, Кремер, улыбаясь, переспросил, точно ли так все было.

– Почти так и было, только брат никого не успел убить, но он был хорош. Я прятался за подводой и все отлично видел.

– Ты прятался и не дрался? – удивился Кремер.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

– Да, я ведь не боец по меркам Гильдии. Меня поставили в середину и сказали – никуда не лезть. Поэтому я все видел и могу рассказать, – продолжал играть я свою роль.

– Ты правильно поступил, что рассказал моему главному слуге такую историю. Брат был для него примером всю его жизнь. Зная, что брат погиб не зря, Большой будет служить еще лучше.

– Вообще то – зря, – подумав, ответил я.

– Объясни, – удивился Маг.