Хризалида - RinoZ

сердцем. Она не чувствовала никаких чужих следов в таком далёком месте, по крайней мере неестественных. И всё же она наслаждалась этими моментами, временами, когда полагалась лишь на свой собственный панцирь и ни на что больше.

Уверенная, что поблизости не было демонов, она проползла вперёд на несколько метров, прежде чем замерла, снова обернув себя скрытностью. Она была уже так близка к цели, она не могла позволить себе нетерпение.

Она кратко обдумала закапывание себя в очередной комнате отдыха, скрытой комнате, в которую она могла завалиться и закрыться во избежание опасностей, но отказалась от этой идеи. Один взгляд на стены давал ей всю необходимую информацию о причине.

Повсюду вокруг неё струились ручейки лавы, такие горячие, что обжигали воздух вокруг. Деликатное голубое пламя танцевало на поверхности, пока кипящий камень тёк из резервуаров невыразимо плотной маны наверху. Теперь она была слишком глубоко, чтобы рисковать раскапыванием чего-либо. Было весьма трудно найти секции достаточно крепкого камня, чтобы ухватиться, если бы она попыталась копать, были высоки шансы, что всё рухнет ей на голову.

Что это было? Дрожь воздуха. Порывы ветра касались гиперчувствительных волосков на передних ногах.

Она напряглась, закрепив свои мускулы на позициях. Она могла отступить или мгновенно атаковать, в зависимости от того, что увидит, однако лучше бы в этом не было необходимости. Теперь она могла видеть свою цель. Необходимость сражаться в данный момент была бы большой морокой.

Из тьмы напротив появилась гибкая фигура в лезвиях. Демон, высокая ступень. Освещаемый потоками лавы, он точно казался опасным, пламя отражалось на абсурдно острых лезвиях, что протягивались из сумеречно-тёмной кожи, покрывавшего каждого монстра, принадлежащего этому слою. Вначале нерешительно, демон тяжело принюхался, вдохнув жар и пепел, пока пробовал воздух на вкус.

Тихоня не дёрнулась. Её запах был замаскирован, прямо как и остальная часть её. Демон был лишь на расстоянии двадцати метров, но вероятно слишком далеко, дабы достичь за один рывок. Терпение было её союзником.

Не найдя ничего подозрительного, демон направился в сторону дыры в скале, быстро исчезнув из вида. Тихоня не двигалась. Лишь по прошествии десяти минут она переместила одну ногу, а затем замерла, наблюдая за реакцией. Наконец будучи уверенной, что в области никого не осталось, она направилась к цели, начал просовывать свои антенны по миллиметру за раз.

Она по прежнему ничего не чувствовала и теперь осмелилась просунуть свою голову вперёд.

Её взгляд встретило гораздо большее, чего она ожидала. Как бы глубоко она не зашла, третий слой оставался таким же, единственная разница, делавшая этот уровень уникальным, становилась всё более очевидной по мере того, как она проходила далее. Прямо сейчас она стояла на входе на четвёртый ‘этаж’. Столб был близко, а далеко внизу, за мешающими взору горячему воздуху и толстым облакам пепла, из-за чего было почти невозможно увидеть, пролегал массивный демонический город. По крайней мере десяток плато, каждое было больше, чем захваченное Колонией в Роклу.

Требуется некоторая работа, чтобы управлять ими. И это ещё мягко говоря.

К счастью не её работой была тревога об этом. Всё планирование могло быть удобно переложено на генералов и резчиков. Она была единодушна со Старейшим, когда дело доходило до слишком большого количества размышлений. Пусть этим занимаются те, кому это больше подходит. Вместо этого она сосредоточится на вещах, которые она могла делать исключительно хорошо.

Скрытная, как никогда, она высунулась через проём и вцепилась в потолок над огромной высотой десятка километров, что распространялись под ней. Достигнув крепкой хватки, она осторожно расположила себя и сосредоточила взгляд на городе вдали, давая своим линзам время для фокусирования.

Постепенно фокус пришёл, хотя было невероятно трудно смотреть через дым. Было так жарко, что она могла поклясться, воздух был в огне. Муравьи точно наслаждались жарой больше, чем холодом, однако были пределы для всего.

Погодите-ка секунду… Что она видит?

Этот дым, был ли он чистым продуктом слоя? Или это город… в огне?

Чем дольше она смотрела, тем более уверенной становилась, там внизу что-то происходит. Атака? Запланированная демоническая война? Она не знала, кто контролировал город внизу, но наверняка они бы не позволили конфликтам между городами зайти так далеко?

И затем она увидела это.

Демон. Огромный. Будто обнажённый клинок из крови и огня. В тот момент, как она увидела эту возвышающуюся фигуру, его аура омыла её чувства, сокрушив её волю и окатив мысли сражением и войной. Её мандибулы налились желанием скрежетать и кусать, пока она боролась за контроль над собой. Лишь после долгого боя она сумела восстановить управление своим собственным разумом.

Что это было?

Город горел. Кем бы не был тот гигантский демон, он явно атаковал город. С такой могущественной аурой он должен быть по крайней мере седьмой ступени, и он напрямую под территорией, которую пыталась захватить Колония… Это нехорошо.

Она внимательно наблюдала, как развивалась битва, её взгляду мешали частые порывы ветра, что мешали полю зрения, однако полученных проблесков было более, чем достаточно, чтобы застудить её сердце.

Затем она увидела кое-кого ещё.

В один миг Тихони не оказалось на месте, вернувшись в дыру, через которую она прошла, спеша обратно в ближайшее место укрытия.

Наличие одного было достаточно плохим, но двух? Как раз то, что нужно Колонии. Ещё один слишком могущественный враг, с которым нужно справиться.

___________________________________________________

Глава 953

На Крючке

«Они нашли ЧТО?»

Слоан, отведя меня в сторону во время перерыва в сражении, сбросила на меня тяжёлый снаряд.

«Демонов восьмой ступени,» мрачно повторила она, «сражающихся на глубочайших этажах третьего слоя, прямо под захваченной Колонией территорией.»

Блин. Это последнее, что нам прямо сейчас нужно. Нам с термитами нужно разбираться, вместе с тянущими за нити ка’армодо, агрессивно действующими вдоль границ на третьем. Там нас должно быть уже сотни тысяч, но даже мы можем растянуться тонким слоем.

«Мне нужно вернуться туда наверх,» объявил я с твёрдым убеждением. «Никто в Колонии не оснащён лучше меня для сражения с ними, не без серьёзных потерь, так что я этим займусь.»

Слоан шлёпнула себя антенной, будто бы получив раздражение от моего ответа.

«Что?» Оборонительно спрашиваю я.

«Старейший! Ты может и сильнейший член Колонии, но ты не можешь делать всё в одиночку. Грокус