Саван - Ник Юго

— Знаком. Ближе, чем мне хотелось бы. Что за хлыща они сопровождают? — Кью играл желваками и старательно смотрел в другую сторону.

Из другой комнаты появились Вадлен и Виск, они тискали за задницы каких-то разодетых девок, явно переигрывая свою роль. Я направился к ним и, улыбнувшись, утянул их в сторону, захватив с подноса еще вина.

— Все в порядке? — недоуменно спросил Виск.

— Ты, мать твою, не говорил, что здесь будут маги, да еще из Длани, — улыбнулся я, стараясь не рушить картину светского общения. Вадлен повернул голову ко входу.

— А в чем проблема? Обычное дело, магов часто нанимает охранниками богатая знать. Это лучше, чем таскать с собой десяток головорезов. — Такую информацию надо говорить заранее. Ладно. Сам виноват. Мало спрашивал.

— Ни в чем. Просто не люблю магов. Особенно из Длани. У меня на них аллергия. — К нам подошел Кью, осматриваясь по сторонам, и спросил:

— Кого они охраняют? — Вадлен повернул голову и поднял бокал с вином, приветствуя человека около окна.

— Это Геон Бассет. Двоюродный родственник основной ветви Бассетов. С ним его сестра Люсиль. — Вадлен пригубил вино и удивил меня. — Обладает значительной недвижимостью в районе аллеи магов и кузнечных мастерских. Кличка Лис.

Замечательно. Так вот кто был владельцем здания, в котором располагалась библиотека Ила. Интересный тип с интересной охраной. Надеюсь, он сядет играть со мной в кости. Я намеривался выиграть у него столько денег, чтобы его же золотом выкупить здание для Ила. Я тяжело вздохнул. Вид у него был такой, будто он играл исключительно в шахматы. Я начал беспокоиться, что он может не проявить интерес к игре в кости.

Они прошли по залу, здороваясь со всеми и обсуждая дела. Маги разошлись по углам и попивали вино. Через мгновение в дверь вошли две женщины в возрасте, все в черном и золоте. Они раскланялись со встречающим Алмосом, а затем я скис еще сильнее. Этих женщин сопровождали два плечистых мага в бело-голубых одеяниях Икрафиса.

— Вот и Вдовы пожаловали. С охраной, — улыбнулся Вадлен. — Можете начать проигрывать в карты. Судя по их виду, они намерены тратить состояние покойных мужей. Развлекайтесь.

Виск подмигнул нам и ушел вслед за другом, охаживать двух барышень, которые уже весело болтали с другим хлыщом. Вано что-то не было видно. Пойду прогуляюсь на второй этаж и обратно. Нужно найти его и сказать, чтобы был настороже.

Поднявшись на второй этаж, я прогулялся во второе крыло. Вано нигде не было видно. Куда он запропастился? Пройдя мимо мило воркующей с парнем явной бандитской наружности девушки, я вышел в оранжерею, поглазел на замысловатого вида цветы и, пройдя чуть дальше, начал спускаться через дальнее крыло на первый этаж. Проходя по коридору в сторону игрального зала, увидел, как метрах в пяти передо мной открывается дверь, из которой вываливаются помятая служанка солидных габаритов и Вано, который лапал ее за пышный зад. Нашел время развлекаться. Девчушка оправила юбки и, довольно попискивая, умчалась в сторону кухни.

— Развлекаешься? Ну и как оно? — хмуро спросил я Вано. Тот лишь по-идиотски улыбался.

— Нормально. Она из деревни, кровь с молоком, — довольно сказал он.

— У нас проблемы. Пойдем-ка со мной. — Положив ему руку на спину, я повел его в игральный зал. Рассказал ему про магов, и Вано посмурнел. Он тоже не ожидал их здесь увидеть.

Вернувшись в зал, мы обнаружили сформированные кучки по интересам. Прибывших гостей про себя я разделил на три категории. Криминальные авторитеты и их ответвления, благородные родственники правящих семей, в третью группу входила прочая знать. Забавно было, что они имели общие дела, проходя мимо, я слышал, как какой-то тип мрачной наружности хриплым голосом спрашивал одну из Вдов, не желает ли она вложить деньги в его новый бордель. Та желала, они даже вместе начали считать смету. Хозяин дома Алмос бойко обсуждал с сестрой Лиса ажиотаж на железо и руду, та соглашалась с этим и рассуждала, что им стоит поднять цены. Гурхен договаривался с какими-то незнакомыми парнями о том, что было бы неплохо объединить усилия и построить собственную харчевню в центре. Он сулил им солидную прибыль, но просил огромный задаток. Парни были явно из мелкой знати и тушевались перед опытным аферистом. Что-то мне подсказывало, что Гурхен золото все-таки получит. А вот насчет строительства я крепко сомневался.

Народ выпивал и отдыхал. Некоторые начали рассаживаться для игры в карты и кости. Как и было оговорено, мы с Вано сели за стол с мелкой знатью и ближними местных ОПГ. Таскать золото было не с руки, и накануне мы получили от Вадлена и компании пояснение: за каждым столом будет представитель владельца дома. Так называемый счетчик. Замена крупье в одном лице и следящий за соблюдением правил в другом. Кого попало на такие должности не брали, их репутацией дорожили. Если счетчик сказал, что ты должен тысячу золотых, значит, так оно и есть. А ежели скажет, что тебе положено десять, то четко расскажет, кто и какие суммы тебе задолжал. Расплачиваться было принято на выходе. Кто-то посылал слуг за деньгами к надежным людям, кто-то заранее привез с собой золото и сгрузил в охраняемые комнаты. Парни насчет проигрыша перестраховались и держали неподалеку специально нанятого банкира. Оплачивали ему бессонную ночь, и тот готов был как принять выигранное и поместить на депозит, так и выдать золото. Какие у него были лимиты, парни не сообщили.

Правила местных карт до боли напоминали нашего «дурака». Только мастей было пять, вместо привычных нам, были свет, тьма, хаос, природа, пустыня, обозначавшиеся геометрическими значками. Также были сами карты с номиналом, начиная с низшей, крысы. Затем шла кошка, затем конь. Затем еще несколько непонятных зверей, которые были по нарастающей. Башня. Принц. Королева. Король. Маг. Избранный и Боги. Путем нехитрых комбинаций в колоде появлялись крысы, лошади, маги и прочие карты по пять мастей каждая. Всего шестьдесят карт. Козыри выбирались ровно как у нас.

Счетчик перемешал колоду. Сдал карты. Игра началась.

Мы играли добросовестно, проигрывать специально не было смысла, в связи с тем, что другие игроки и так разделывали нас. Я проиграл три раза подряд, оставив триста золотых. Вано проиграл дважды и выиграл один раз. Можно сказать, вышел в ноль.