Галактический скиталец - Фредерик Браун

От удара ноги Крэга экран разбился.

Крэг уже знал, что заменить экран на этом телевизоре стоило семьсот долларов. Плюс двести тридцать за номер и еще сотня на прочие расходы. Еще один день, и еще одна тысяча. Но даже если тратить деньги в таком темпе, то полумиллиона хватит надолго. Что же все-таки делает Гардин?

Он вышел на балкон и посмотрел на небо. Новую планету пока не было видно — она находилась ниже линии горизонта. Ну и черт с ней!

На небе была видна Земля, и Крэг, глядя на нее, размышлял, не стоит ли для разнообразия туда слетать. Почему бы и нет? На Земле все было таким же прогнившим и развращенным, как и на Марсе. Ни на одной из планет не было чего-то такого, чего не было на другой: разница заключалась только в том, что на Земле было больше народа. И чуть больше полицейских, что делало Землю чуть менее опасной по сравнению с Марсом.

Он прошел в бар номера и налил себе выпить. Неужели выпивка была всем, что у него осталось? Черт, если кроме выпивки его больше ничего в жизни не интересовало, то почему не свести с ней счеты раз и навсегда? Потому что тигр не совершает самоубийства, даже с помощью нефтина, который помог бы ему забрать на тот свет немало жертв.

Крэг пил, пока не почувствовал сонливость, и отправился спать.

Он уснул, и ему приснился сон. О прекрасной женщине с каштановыми волосами, которая была его женой — и во сне он не знал, что она предала и оставила его, потому что это было много позже, — и он безумно любил ее. Эта женщина постепенно менялась, и в этом не было ничего удивительного, потому что во сне всегда все понятно. Ее волосы остались того же цвета, но она стала еще более красивой и еще более любимой и почему-то все время отдалялась от него все дальше и дальше в космос, и на этот раз он отчаянно звал ее: «Джудит! Джудит!» И он не знал, что это уже другая женщина, и это имя не его жены. Потому что в этом сне все женщины были одной-единственной женщиной и не было никаких других. И она вернулась к нему и положила руки на плечи. И вдруг с непоследовательностью, присущей снам, он уже держал в объятиях мертвое тело, и оно исчезало на глазах…

Телефон продолжал звонить.

Он резко поднялся и схватил трубку.

— Да?

— Мистер Э! Звонит женщина, которая просит соединить с вами и отказывается себя назвать. Но она утверждает, что это очень важно — вопрос жизни и смерти. Как нам…

— Соедините.

Он не стал просить переключить его на отдельную линию, чтобы не привлекать любопытства администрации, которая тогда наверняка начнет подслушивать. В Марс-Сити ему могла звонить только одна женщина.

— Да? — спросил он.

В трубке раздался голос, который он и ожидал услышать:

— Я не хочу называть свое имя, но ты меня узнаешь, если я скажу, что мы встречались в…

— Я знаю, кто ты, — прервал он ее. — В чем дело? — спросил он, хотя догадаться было нетрудно.

— Наш общий друг — я не буду называть его имя, раз ты узнал меня, попал в ужасную переделку. Не думаю, чтобы ты мог помочь, но…

— Где ты находишься? Постарайся описать место, не называя его.

— В нашем номере в гостинице, но оставаться здесь небезопасно, и мне лучше отсюда уйти. Может, мы встретимся там, где вы играли в карты с тремя астронавтами, только что вернувшимися с Каллисто, которые пытались…

— Я буду там через десять минут, — сказал Крэг и повесил трубку.

Он быстро оделся и ополоснул лицо холодной водой. Он вновь чувствовал себя живым — он был нужен, и это было опасно.

Глава 11

Бар ничем не выделялся среди других, расположенных на этой улице, за исключением двух заведений подороже. Крэг был в нем через десять минут, но Би опередила его. Судя по всему, она только что вошла, потому что как раз усаживалась в одной из кабинок у стены, когда ее заметил Крэг. Какой-то грузчик из порта обратил на нее внимание и, отойдя от стойки, направился в ее сторону. Крэг не возражал бы померяться с ним силой, но сейчас на это не было времени, и он, ускорив шаг, опередил грузчика и, сев в кабинке напротив Би, обратился к ней по имени — разумеется, вымышленному. Грузчик нерешительно потоптался на месте и вернулся к стойке бара.

— Счет времени идет на минуты? — был первый вопрос Крэга.

Она наклонилась вперед, и он увидел, что она плакала, хотя и пыталась скрыть следы слез косметикой.

— Не думаю, — ответила она, — но я даже не представляю, чем ты можешь помочь, тем более, что он…

— Тогда подожди, — прервал ее Крэг. Он вытащил из кармана несколько монет и, подойдя к музыкальному автомату, бросил их в щель и увеличил громкость. В баре было слишком тихо, и их беседу могли подслушать. Динамики взревели, но Крэг, поморщившись, решил не убавлять звук.

— Теперь выкладывай, но только самую суть.

— Ограбление склада оптовой торговли ювелирными изделиями. На десятом этаже комплекса Рэшлера, в десяти кварталах к северу от…

— Я знаю, где это. Продолжай.

— Он там в западне. В самом комплексе и на целый квартал вокруг него расставлены посты, сверху постоянно дежурят вертолеты. Он, должно быть, где-то задел сигнализацию…

— Он один?

— Да, он работал в одиночку. Он к этому готовился две недели и…

— Об этом, кроме тебя, никто не знал?

— Никто. Это наверняка сработала сигнализация. Подставить его просто никто не мог, потому что никто об этом не знал. Это…

— Откуда ты знаешь о случившемся? Я имею в виду, что он в ловушке?

Она открыла сумку и достала предмет, напоминавший с виду большой косметический набор.

— Это переговорное устройство. У него такое же, только замаскированное под портсигар и…

— Я видел его. Он тебя вызвал по нему?

— Да. В случае вызова устройство издает слабый звук. Когда Гардин работает, я всегда держу его под рукой на случай вызова, если ему вдруг понадобится моя помощь…

— Что он велел тебе сделать? Связаться со мной?

— Нет. На этот раз он ничего не просил, только хотел попрощаться со мной. Он сказал, что надежды нет и что каждый выход блокирован. Там десятки, а может, и сотни полицейских, и он велел мне как можно быстрее убраться из квартиры, пока туда не нагрянула полиция. Я сразу позвонила тебе и тут же ушла.

— Они знают, кто он?

Она кивнула.

— Не представляю откуда, разве что кто-нибудь его узнал, когда он стрелял из окна. Но сейчас там установлен громкоговоритель, и они предлагают ему сдаться, обращаясь по имени. Он сразу понял, что они быстро выяснят, где он живет, и поэтому связался со мной…

— Ты можешь с ним связаться сама по этой штуке?