Кружева Бессмертия - Юрий Пашковский

Над головой якша ореолом кипел круг бурого огня. Вглядись в пламя, присмотрись к танцующим язычкам — и увидишь возлегающего на золоте дракона, заметишь вольготно сидящую посреди горящего леса саламандру, обнаружишь кувыркающегося в углях жыжа, разглядишь обменивающихся вихрями огня рарога и феникса.

Увидишь — и не захочешь возмутиться дерзостью якша.

— Успокойся, Вьясатват. — Почтенный старец в унфоцианцской форме огладил бородку, выжидающе глянул раскосыми глазами. — У мальчика большие проблемы, если он решился обратиться к нам за помощью.

Старик спокойно сидел посреди лужи, из которой вверх поднимались тихо журчащие струйки. Вглядись в воду, присмотрись к мириадам сцепившихся капель — и заметишь резвящуюся посреди потерпевшего кораблекрушение судна ундину, обнаружишь поджидающих на берегу неосторожных юношей русалок, разглядишь свившегося кольцами в океанских глубинах Мирового Змея, временами лениво шевелящегося — и порождающего цунами.

Увидишь — и решишь держаться подальше от воды.

— Хельгар-р-р считать, что Чжоу пр-р-р-равильно говор-р-рить, — поддержал старика кутавшийся в плащ из чешуи Снежного Червя двухголовый огр. Правая голова огра спала и бессовестно храпела. — Он знать, какой цена за наш помощь, и все р-р-равно пр-р-рийти. Сер-р-рьезная беда пр-р-риключиться!

За спиной огра совершенно бесшумно вертелся вихрь. Вглядись в ветер, присмотрись к свистящим потокам воздуха — и увидишь беспечно распевающих на эфирных дорогах богов алконостов, заметишь стремительнее мысли мчащихся в атмосфере сильфидов, обнаружишь бурю, поспешающую вслед за гамаюнами, разглядишь рассекающую небесные слои Дикую Охоту.

Увидишь — и десять раз подумаешь, прежде чем ринешься покорять небесные просторы.

Он молчал, не зная с чего начать.

Враг оказался не по зубам?

Он сейчас может умереть?

Ему надо защитить учеников?

Так или иначе, все сводилось к одному — ему нужна их помощь. Помощь Чань-Бо Вечности. Помощь магов-полубогов Вьясатвата и Чжоу и мага-полуубога Хельгара, пребывающих разумными энергемами в Чань-Бо, сокрытых от всевидящего ока Сестер и богов смерти могущественными заклинаниями. В мире смертных их проводили в посмертие еще в седой древности, и потомки, ежели таковые имелись, забыли, что некогда их предками были экселенцы магии Огня, Воды и Воздуха.

Вьясатват Савьясачин по прозвищу Адити.

Чжоу Чжу Мао по прозвищу Цзюйлин.

Хельгар Беорсон по прозвищу Йотунхейм.

Когда он выиграл Чань-Бо Вечности на турнире Златотелого Крикуна, решившего позабавиться магическими битвами, то не представлял, что именно досталось в награду.

И — кто.

Тогда Джетуш знал только, что Чань-Бо увеличит его Силу стократно. Он и увеличивал. Но не всегда. Сокрытые в Чань-Бо души магов могли помочь собственной магией, однако взамен он вынужден был платить особую цену.

— Ладно, Джетушка, что у тебя приключилось? — Якша потянулся, ловко засунув карту в огненный круг. Туз пик вспыхнул. С глаз долой, из сердца вон — и в мухлеже никто не обвинит без доказательств.

Впрочем, каждый из сидящих мог незаметно наколдовать оппоненту по игре до сотни тузов пик в карманах, после чего сокрушаться, с какими мошенниками приходится играть. Иногда они так и делали.

За столетия сознательного самозаключения в магическом артефакте перепробуешь множество способов времяпрепровождения.

— Вот. — Без долгих разъяснений Джетуш соединил ладони, затем разогнул средние пальцы и сложил мизинцы, навел ноэму на получившуюся фигуру, создавая Жест — и гештальты, содержащие всю полученную им во время боя с Ацедием информацию, потекли к магам. Кроме его воспоминаний в компактифицированных образах имелись знания от гарруха, проанализировавшего часть тела блондина при помощи Заклинаний Познания и Понимания Уолта и Эльзы. Во время схватки он особо старался, чтобы Ацедий не обратил внимания на гносеологические и герменевтические чары, постигающие структуру его бытия, пускай и через такую мелочь, как нога. Это оказалась единственная более-менее целая часть, которую удалось захватить. Все остальное просто разлагалось, отделяясь от тела Ацедия, но замораживающая время последовательность заклятий помогла сохранить ногу в относительной целостности.

— Не твое плетение, — сделал вывод якша, подсветив контур Познания и Понимания. — Слишком аккуратное. А ты будешь рваные узлы создавать, пока в могилу не положат. Да и после не прекратишь.

— Мои ученики, — объяснил Джетуш. Хотел спокойно сказать. Не получилось. Волновался — и не мог этого скрыть.

Чжоу хитро посмотрел на него, прищурился. Из темных глаз дальневосточного мага на западного чародея мельком глянули единые небеса из тех времен, когда над земным диском царил один титан Кроур-Небо, чьим отдаленным потомком через малозначительную богиньку являлся император Преднебесной.

— Я знать, с чем Джетуш столкнуться. — Хельгар посерьезнел, настолько, что растолкал вторую голову, и та сразу сменила недовольное выражение на глубоко задумчивое.

— Да чего тут гадать, — проворчал Якша. — Чжоу, ты, наверное, тоже уже понял, да?

Старик кивнул и улыбнулся.

— Мальчик слишком молод. А Конклав слишком многое скрывает от пришедших за нами поколений. Винить Великий совет я не могу, понимаю причины. Однако вот они — плоды незнания.

— Чудесник? — с замиранием сердца спросил Джетуш. Спросил — и сам понял, что ошибся.

Якша захохотал, старик снисходительно улыбнулся, огр осклабился. Когда огр разом осклабляется двумя головами — это впечатляет.

Как и сама улыбка огра.

Акулья улыбка.

— Забудь о чудесниках, мальчик. Скорее воскреснут Маги-Драконы и покинут Тартарарам титаны, чем по землям Равалона снова будут ходить нарушители законов магии.

— Но он нарушает базовые принципы… — попытался объясниться Джетуш.

— Бог огня нарушает базовые принципы магии огня, — перебил якша. — Сам знаешь, Джетушка. Но над ним довлеют божественные законы.

— И если бог законы нар-р-рушить, то Гневные пр-р-рийти за ним.

— Нарушая законы магии, чудесники не могли нарушить законов бытия. И — ушли. Навсегда. Как-нибудь мы тебе расскажем о взлете и падении их племени. Занимательная история. Но сейчас разгадка не в них, — Чжоу улыбнулся. Так, наверное, мог бы улыбаться Великий Путь — Дао. — Но ты не виноват. Вам о ней не рассказывали, но и причин рассказывать о ней не было. Сугубо теория…

— Не теор-р-рия, — возразил Хельгар. — Я столкнуться. Когда Гор-р-ры Мр-р-рака уйти под воду, пр-р-роснуться Др-р-ревний Ужас. Тогда боги снова бор-р-роться с убоги — и север-р-р из Бессмер-р-ртных никто не защищать. Пр-р-риходиться мне защищать север-р-р. Вы не помнить, вас еще долго не быть. Великая Гр-р-ряда еще не быть Великой. Север-р-р — лишь наш и шефанго. Позже прийти др-р-ругие. А Гор-р-ры Мр-р-рака создать титаны — никаких Бессмер-р-ртных в то вр-р-ремя. И Др-р-ревний Ужас быть ей.