Чернокнижник - Влад Поляков

– Мужчины!

Кто ж спорит, именно это я и есть. А что нэко ворчит, так тут дело житейское. Каждый выражает беспокойство по-своему, тут я не в претензии.

Коридор, которым мы шли, оказался на диво спокоен. Не было ни внезапно появляющихся врагов, ни даже мелких пакостей вроде механическо-магических ловушек под ногами и над головой. Благолепие, тишина, порядок. Тем сильнее в моей душе разгорался огонь подозрительности, превращаясь в неукротимо бушующее пламя.

Все, закончился коридор, начался очередной грот. В отличие от предыдущего он оказался впечатляющим: обработанные стены, магическим образом устроенное освещение и где-то даже великолепие, попадались даже в художественном беспорядке разбросанные статуи из мрамора и гранита. Серьезно к делу подошли, постарались при оформлении. Оформлении чего? Не знаю, но уж точно не обычной пещеры.

Единственным предметом, сразу приковывающим взгляд вошедшего, был огромный куб в центре. Освещенный золотистым сиянием, с гранями около три на три метра, источающий мощнейшие магические эманации… Вот он, тот самый артефакт неизвестного вида. А ВНУТРИ артефакта находится некто, похожий на человека. «Джинн, раб лампы», – промелькнула мысль, пришедшая из глубин памяти, из самого детства. Как ни странно, мысль была практически верная, только выраженная примитивными представлениями.

Раб, но не лампы, и вовсе даже не джинн. Просто пленник, пойманный (заключенный) в этот артефакт. Связь собственно тюрьмы-поглотителя и разума человека – такая штука дает серьезные возможности для противника и способна принести множество проблем нам. Решение? Уничтожить, причем как можно скорее!

Вспышка… Страж атаковал, протягивая незримые ментальные щупальца к нашим разумам. На сей раз это были не страхи, не жесткий пресс-выжигатель. Не-ет, тут решили пойти по иному пути – обещанию рая, исполнения любой мечты. Химерический рай, будь он проклят! Этакая «матрица» в магическом плане, конструкт для одного человека, в котором он не будет ничего соображать, становясь послушной марионеткой артефакта и его повелителя (пленника).

Ненавижу рай! Равно как и почти всех богов с ним за компанию… Не попал ты, «кубик», сильно промахнулся. Плевать мне на все разовые подарки, даже будь они реальными, а не иллюзорными. У меня есть цель. К которой я иду, а сладкоголосые обещания можешь себе оставить, засунув в… Не знаю уж во что, но точно засунуть. С раздосадованным шелестом ментальные щупальца втягиваются обратно, они больше даже не пытаются завладеть моим разумом. Не по зубам добыча, ур-роды!

Вот это да – часть резерва таки да ушла на отражение. Не была поглощена противником, не оказалась бездарно профуканной, а действительно была потрачена на благое дело защиты себя, любимого. Выходит, схватка духа все же состоялась. Хорошо! Теперь этого вида атаки можно не опасаться. Зато…

Звук. Знакомый, до боли неприятный. Наводящий на грустные мысли. Окидываю взглядом пространство вокруг и вижу, что метатель Эйлинарры лежит на полу, а сама она, с нездорово горящими глазами, движется в сторону куба.

Попалась! Вот она, ахиллесова пята романтиков и мечтателей. Именно их мечты – уязвимая точка. Знаешь их, и… ментальное воздействие подобного рода может стать необоримым. Противоядие тут – хорошая доля цинизма, вот только взять ее зачастую неоткуда. Не обучена та же Эйлинарра смотреть на мир сквозь фильтр, автоматически срывающий с разумных существ маски, обнажающий их души, зачастую изъеденные плесенью и погрызанные могильными червями. Сделать с ней покамест ничего нельзя, надо устранить источник всего творящегося безобразия – куб.

Бросаюсь вперед, отбрасывая в сторону нэко. Удар клинком плашмя по спине – штука серьезная. Если врезать умеючи. Я знал основные правила, поэтому кошку отбросило хорошо и далеко, заставив проехаться по полу в противоположную от куба сторону.

Рывок, удар двумя клинками по кубу… Печальный хрустальный звон, неяркая вспышка и практически полное отсутствие результата. Плохо. Я ведь усилил удар чарами, любой артефакт средней руки должен был получить хоть какие-то повреждения. Стоп, а если… Точно! Тот самый сидящий внутри «джинн», «раб лампы» – он ведь маг, сейчас все его силы слиты воедино с артефактом. Вместе они представляют собой крайне серьезную связку, но вот если их разделить…

Как именно? Тут придется обратиться к одной из сторон демонологии. Обратной призыву – изгнанию сущностей ака экзорцизму. Многие ошибочно считают экзорцистов антиподами демонологов и сильно, зачастую даже фатально ошибаются. Призвать сущность и изгнать ее, для этого нужен практически одинаковый талант, да и связки заклятий практически идентичны, не говоря уж о ритуалике. Просто разница в том, что кто-то привык вызывать. А кто-то изгонять. Тонкости все же есть…

Первые нити плетения ложатся хорошо, цепляя «раба лампы», заставляя того беспокойно зашевелиться. К мысли подключаются жесты, а там и слова, цементируя ложащуюся на куб паутину силовых линий. Все, теперь никуда не денешься, выползешь наружу, разрывая большую часть проблемных для меня барьеров. Надо только побольше времени. Ч-черти полосатые!

– Он мой!

Голос Эйлинарры, в котором нет ни разума, ни понимания ситуации. Кажется, она очень серьезно попала под влияние куба. Вот она, мчится ко мне со своим оружием на изготовку. Хорошо еще, что про метатель запамятовала, он так и лежит себе сиротливо в углу. Однако не метателем единым… Извлеченная из ячейки на поясе склянка летит в меня. Применять заклятия? Можно, но не самый лучший вариант. Сейчас лучше сконцентрироваться исключительно на вытаскивании «джинна» из «лампы», то есть куба.

Отход влево, взрыв… Пустое, даже не задело. Но, может, стоит хотя бы по минимуму воспользоваться магией? Говорят, опасность иногда вышибает ментальные узы у находящихся под контролем. Простенькое что-то, дабы не нарушать основное плетение. Ага! В нэко летят несколько бледно-серых парализующих игл. Медленно летят, слабо. И уворачивается она от них легко, двигаясь явно на пределе и даже ЗА пределом собственных возможностей. Куб! Артефакт явно накачивает ее энергией, используя на износ, на разрыв.

Схлестнулись. Я без особого труда отражал ее удары – как рубящие, так и колющие, но сам атаковать не мог. Не «не хотел», а именно что «не мог»! Лезвия клинков были отравлены, ведь я никак не мог предположить, что мне придется обратить их против своей напарницы. Иначе несколько болезненных, нейтрализующих ран – и все, дело сделано. Ан нет, не судьба, теперь придется думать, изощряться.

Молодцом держится для своего уровня, использует преимущество своего оружия в длине, большая часть ударов колющие, направленные на разрыв дистанции. Ничего, подержим, потянем время.