Абсолем - Саша Глейзер

Только сейчас Макс осознал, насколько Трент был загнан. Парня словно зажали в тиски ответственности. «Ты первокурсник, но мы все равно поверили в тебя и доверили тебе…» Макс даже представил интонацию, с какой Авакян произносила эти слова студенту. Он был уверен, что она регулярно обрабатывала Трента, смотреть на которого сейчас было просто жалко.

— Ты никому ничего не должен, — вдруг проговорил Макс, возвращая манипулятор.

Трент скосил взгляд на преподавателя, но ничего не ответил. Они оба уставились в противоположную стену.

— Ты никому ничего не должен, — повторил Макс. — Тех, кто мог с тебя что-то спрашивать и ожидать от тебя, к сожалению, уже нет. Я читал твоё личное дело и знаю, что случилось с родителями. — Трент сжал манипулятор, но вновь промолчал. Макс продолжил: — А потому в этой жизни ты должен только себе. Если ты уверен, что обязан себе призовое место, то прыгни выше головы. Если нет, то хватит ломать себя, проведи этот турнир в своё удовольствие.

Трент молча сделал ещё один глоток воды и посмотрел на Макса:

— Кун Либеро, ЛаТойя Мёрфи, Денис Фарг… И еще бесконечное множество имен. И каждый намного круче меня, опытней, морально устойчивей. Уверен, никто из них не сидит сейчас на полу, жалко склонив голову над анкетами соперников.

— Ты не можешь этого знать наверняка, — возразил Макс, — даже у самого бесстрашного на вид человека в голове может быть кромешный ужас и паника. Поверь мне, сила многих лишь в том, что они умеют скрывать свой страх. Я понимаю, сейчас тебя неимоверно страшат ответственность и ожидания, которыми пропитан весь колледж. Страх разочаровать является одним из самых сильных чувств в нашей жизни.

Сказав это, Макс замолчал и рывком поднялся на ноги. Он бросил ещё один взгляд на Трента и пошел прочь из кафетерия. Трент продолжал буравить спину преподавателя, пока тот не скрылся в коридоре.

В лифте Макс озабоченно посмотрел на себя в зеркало. Он сомневался, правильно ли поступил, оставив Трента одного в таком состоянии. Макс был уверен, что Лайард не рискнет после его запрещения возвращаться в ангар, но это беспокоило его меньше всего. Гораздо опаснее было то, что творилось в голове Трента. Лифт остановился, и Макс вышел в холл. Поравнявшись с охранником, он спросил:

— Здесь не проходили две молодые сотрудницы?

Охранник кивнул:

— Были недавно, новенькая библиотекарь, забыл, как ее, и Шелли, старший лаборант. Обе веселенькие. — Охранник подмигнул.

Выйдя на улицу, Макс задумчиво посмотрел на свой манипулятор. Звонить сейчас Наташе Шелли было бесполезно. Было уже слишком поздно, да и, судя по всему, её состояние не располагало к серьёзному разговору. Макс решил перехватить её утром перед занятиями. Прежде чем уйти со двора колледжа, он обернулся и кинул последний взгляд на окно пятого этажа. В помещении кафетерия по-прежнему горел свет.

Глава 13

Энш

На следующий день, едва оказавшись в колледже, Макс первым делом спустился в лабораторию, но Наташи Шелли там не было. За столом сидел один из ее помощников — Макс даже не знал его имени. Сдвинув огромные защитные очки на лоб, тот вопросительно посмотрел на визитера.

— Я ищу Наташу Шелли, — сказал Макс.

Парень посмотрел на гидроскрин, висевший над дверью, и пожал плечами:

— Вообще-то она уже должна быть здесь, обычно она приходит раньше всех. Но сегодня задержалась. Зайдите попозже.

Макс кивнул и вышел. Он поднялся в свой кабинет как раз вовремя — едва он вошёл, как прозвучал сигнал к началу занятий. В кабинете его уже ждали второкурсники. Макс сразу же выхватил взглядом Тимо Клео. Студент переминал в руках манипулятор и смотрел на него, чуть опустив голову. Макс молча сел за свой стол и активировал табло у себя за спиной, затем вывел на него необходимый учебный материал. Сверившись с программой, он начал объяснять новую тему, используя визуальные образы, которые по очереди выводил с табло в класс. Говоря, Макс иногда бросал скользящие взгляды на Тимо Клео. Тот был отстранён и явно не слушал преподавателя. Студент не отводил взгляда от манипулятора, словно чего-то ждал.

— Итак, я перечислил три способа защиты. На ваш взгляд, какой из них наименее действенный? — Вначале Макс окинул взглядом всю аудиторию, затем целенаправленно посмотрел на Тимо, но тот не заметил пристального внимания к себе. — Клео, попробуйте ответить, — громко проговорил Макс.

Тимо медленно поднял голову и посмотрел на Макса так, будто впервые увидел его. Ему понадобилось пару секунд, чтобы придать своему взгляду осмысленность. Он облизнул пересохшую нижнюю губу и пожал плечами:

— Третий.

— Что третий? — переспросил Макс.

— Третий способ наименее действенный, — проговорил Тимо.

— В чём он заключается? — Макс сложил руки на груди и опёрся о свой стол.

Тимо задумчиво смотрел на преподавателя, словно пытался что-то воскресить в своей памяти, но в этот момент беззвучно моргнул его манипулятор, оповещая о сообщении. Тимо вздрогнул и тут же качнул головой:

— Боюсь, я немного упустил тему. Не могу сказать, в чём заключается этот способ.

Макс испытующе смотрел на студента.

— Прочитай об этом дома, — наконец сказал он.

Но Тимо уже не слушал его, он заворожённо смотрел на экран своего манипулятора. Вдруг студент поднял голову и обратился к Максу:

— Преподаватель Штайн, я неважно себя чувствую, можно я покину аудиторию?

Макс прошел между рядами притихших студентов и остановился рядом с Тимо:

— Я могу вызвать сотрудника из медсектора, чтобы он тебя проводил.

Тимо отрицательно замотал головой:

— Не нужно, я сам дойду.

— Хорошо, можешь идти, — разрешил Макс.

Тимо подхватил рюкзак и быстро покинул кабинет. Макс проводил его задумчивым взглядом и продолжил читать лекцию. Когда прозвучал сигнал об окончании занятия, Макс терпеливо дождался, пока все студенты выйдут в коридор. Включив манипулятор, он набрал код учебного медсектора.

— Здравствуйте, ваш кабинет определен, вызов экстренный?

— Нет, — тут же ответил Макс, — говорит преподаватель Штайн, сегодня один из студентов отпросился с моего занятия по состоянию здоровья. Хочу узнать, обращался ли он в медсектор.

— Фамилия студента?