Странники Вселенной - Николай Непомнящий

За Венерой следует наша собственная планета. Приближаясь к Земле со стороны другого небесного тела, невозможно увидеть признаков жизни, и она производит впечатление холодного мира. Атмосфера состоит на двадцать процентов из кислорода и на восемьдесят - из азота. Космически наблюдая Землю издали, "они" вполне могут заключить, что следы метана в атмосфере вызваны биологическими процессами. Но для доказательства разумной жизни инопланетянам понадобится принять радиосигналы. Другие цивилизации могут решить, что кислород, в основном убийственный газ, помешал развиться жизненным формам. Но мы-то знаем, что он необходим и для человека, и для множества других форм жизни на Земле. Фактически жизнью на Земле человек обязан растениям, превращающим путем фотосинтеза углекислоту атмосферы в кислород. Известно также, что живые организмы могут существовать на нашей планете при крайних температурах и при различных

давлениях, на вершинах высочайших гор и в пучинах глубочайших океанов. Исследуя другие планеты Солнечной системы, нужно всегда помнить о приспособляемости жизни.

Следующая планета на нашем пути - Марс, который многие считают наиболее возможной обителью каких-либо форм жизни. Атмосфера на нем очень разреженная, и на планете может быть очень холодно, хотя температура может подниматься до 77 °Ф (43 °С). Имеются также полярные шапки, хотя их считают не ледяными, а состоящими из замерзшей углекислоты. Некоторые астрономы полагают, что Марс находится в тисках ледникового периода. Если это так, то, возможно, когда Солнце превратит Землю в Венеру, тот же процесс превратит Марс в Землю. Через четыре миллиарда лет, если человечество еще будет существовать на Земле, начнется массовое переселение землян на Марс.

Согласно одной из гипотез, каждые пятьдесят тысяч лет на Марсе происходят климатические изменения. В начале цикла северная полярная область очень обширна. Затем начинаются весна и лето, за которыми следует зимний период с обширным распространением южной полярной шапки. Потом начинается следующий период, и северная шапка снова начинает расти. В течение марсианской зимы плотная атмосфера заключена в полярных шапках. Летом шапки тают, образуя атмосферу, которая могла бы быть приемлемой и для нас. Если это так, то жизнь на Марсе могла приспособиться таким образом, чтобы замирать на долгую зиму в ожидании воды, которая потечет с началом весны и разбудит ее. Эта гипотеза проверяется в эксперименте "Викинг", когда образцы почвы будут помещаться в жидкую воду, и в них будут искать бактерии.

Между Марсом и Юпитером нам встретится пояс, состоящий из каменных глыб, вращающихся по орбитам: это малые планеты, или астероиды. Их

525

исхождение - загадка. Некоторые астрономы считают их остатками материала, из которого образовались все планеты. Есть и другие специалисты, считающие их остатками планеты. Быть может, там, как и на Земле, развивалась цивилизация со всяк ими техническими достояниями, но она в конце концов привела не только к уничтожению всего населения планеты, но и к распаду самой планеты на сорок тысяч кусков.

В своем путешествии по Солнечной системе мы не нашли разумной жизни, зато поняли, что в различных условиях температуры и давления жизнь на соседних с нами планетах может развиваться по-разному. Таким образом, рассказы о человекоподобных существах из летающих блюдец, прибывающих на нашу планету с Марса, Сатурна и т.д.,- явная выдумка. А каковы шансы обнаружить высокоразвитую цивилизацию гденибудь еще в космосе?

Этим вопросом занимались многие астрономы и космологи, и с различными результатами. Но никто из них не утверждал, что жизнь существовать не может. В конце концов, мы знаем о космосе так мало, что не можем говорить на эту тему ничего определенного. Логика, однако, подсказывает, что если жизнь развилась на одной планете самой обычной звезды, то такой же или аналогичный ему эволюционный процесс может произойти и

в других местах. Так как во многих случаях это могло происходить задолго до образования Земли, то, возможно, мы не можем даже представить всего, что для них доступно. Наша собственная технология сделала в XX веке огромные успехи, и никто не может предсказать, какие изобретения, открытия и достижения будут сделаны в ближайшие сто лет.

Человек впервые поднялся в воздух на машине с двигателем только в начале нашего века. Один из самых длительных полетов занял пятьдесят девять секунд и покрыл расстояние в восемьсот пятьдесят два фута (двести шестьдесят метров). Меньше чем через пятьдесят лет воздушные перевозки множества людей стали привычными. Земляне - российские ученые и конструкторы - спроектировали и запустили свой первый искусственный спутник - это произошло 4 октября 1957 года. Прогресс в космических полетах протекал еще быстрее. Через двенадцать лет после того, как советский космический корабль вырвался из-под власти земного притяжения, два американца высадились на поверхности Луны. Этот поворотный пункт в истории человечества пришелся на 27 июля 1969 года. Нейл Армстронг был первым человеком, ступившим на другой небесный объект. Следы, оставленные им и его коллегой Эдвином Олдрином, продержатся миллион лет.

Через три года США запустили космический зонд "Пионер-10" на траекторию, которая увела его к орбите Марса, сквозь пояс астероидов и дальше к Юпитеру. Тяготение этой планеты заставило "Пионер-10" изменить курс, он пересек орбиту Урана и ушел дальше в космос. Он будет лететь миллион лет, прежде чем приблизится к звезде Альдебаран или войдет в планетную систему какой-нибудь другой звезды.

На "Пионере-10" помещена алюминиевая пластинка, на которой выгравировано послание с Земли. На ней показана наша Солнечная система с кодированными указаниями, которые большинству из

527

нас покажутся загадочными, но должны точно сообщить какой-нибудь высшей расе, откуда пущен корабль. На пластинке имеются также изображения обнаженных мужчин и женщин. Об уровне развития Земли можно судить по тому, что некоторые газеты сочли необходимым подвергнуть изображения цензуре и удалить некоторые слишком явные признаки пола. Некоторые газеты, отказавшиеся от такой цензуры, получили от читателей сердитые письма, в которых их обвиняли в том, что они распространяют в космосе порнографию.

Послание с Земли придумал недавно доктор Карл Саган, профессор астрономии и космологии Корнельского университета, а его жена Линда, художница, нарисовала фигуры земных людей на золотой визитной карточке. Доктор Саган, один из лучших популяризаторов экзобиологии, заявил: "...это все равно что бросить письмо в бутылке в океан, но океан космоса гораздо обширнее любого земного океана. Шансы на то, что какая-нибудь инопланетная раса найдет безмолвного "Пионера" с его кодированным посланием, зависят от того, имеются ли у этой цивилизации возможности для дальних межзвездных полетов и умеет ли она разыскивать и подбирать такие космические обломки, прежде чем они войдут в поле тяготения планеты или звезды и сгорят в атмосфере. Возможно, что "Пионер-10" исчезнет в космическом пространстве и будет перехвачен только долгое время спустя после того, как умрет Земля со всем своим населением. Но существуют гораздо лучшие способы наладить контакт с другими планетами и попытаться обнаружить, не попробуют ли они наладить контакт с нами". Радиоволны распространяются со скоростью света, а радиотелескопы лишены тех недостатков, какие есть у телескопов оптических. По мнению доктора Сагана, "вполне вероятно, что развитые цивилизации посылают к нам радиосигналы и что у них есть технология для их приема". Первой

528

Х ь

L. D)

попыткой принимать космические передачи был проект "Озма^, организованный в 1960 году Френком Дрэком из Национальной радиоастрологической обсерватории США. Прослушивались на радиочастотах две звезды в течение двух недель. Результаты, разумеется, были отрицательные. "В конце концов, - сказал доктор Саган, - можно исследовать несколько сот ближайших звезд на одной из двух частот. Но даже самые оптимистические расчеты расстояний до ближайших звезд показывают, что нужно исследовать сотни тысяч или даже миллионов их, прежде чем будет получен разумный сигнал от какой-нибудь".

Близ Аресибо в Пуэрто-Рико сооружен гигантский - сто футов (более тридцати метров) в диаметре - радиотелескоп для приема и передачи космических радиосигналов. Он нацелен на Мессье-13 у края Галактики, и сигнал дойдет туда через двадцать четыре тысячи лет. Ответный сигнал придет еще через двадцать тысяч лет. Но, по словам Ф. Дрэка, директора проекта "Озма", "никто из нас не доживет, чтобы узнать, удалось нам или нет".

Таким образом, об осмысленном диалоге говорить не приходится. Если мы даже примем разумный сигнал, говорящий что-нибудь о пославших его существах, то к моменту приема они разовьются гораздо дальше той стадии, на которой послали сигнал, или даже вовсе погибнут. Проблема времени неотъемлема от любой проблемы в астрономии. Взглянув на ближайшую звезду, мы видим ее такой, какой она была четыре года назад. Но некоторые звезды мы видим такими, какими они были в библейские времена или еще раньше. Возможно, с тех пор они стали ярче или потускнели, взорвались или изменились еще как-нибудь, но мы сможем узнать об этом лишь через много лет после события.