Призрак - Кэт Блэкторн

— Да. Воррн — лучший фамильяр, на которого ты могла надеяться. Теперь, Блайт, он мертв.

У меня сжалось горло, когда слезы, которые я сдерживала, грозили вырваться наружу.

— Но, — продолжал Волк, — все животные... у каждого из нас есть своя магия. Это трудно объяснить, но когда умирает любимое животное, оно не уходит. Даже после смерти оно остается, чтобы заботиться о своем любимце. Его душа все еще где-то рядом. Полагаю, ты можешь вернуть его обратно.

Я в шоке посмотрела на него. Эймс нежно погладил меня по спине, а глаза Оникса заблестели, когда он оперся о ближайший надгробный камень.

— Попробую, — сказала я дрожащим голосом. Сняв перчатки, я положила ладони на его холодное, шелковисто-мягкое тело. Я не знала, что делать, с чего начать, чего именно хотела получить... Но потом подумала о Вороне, когда он нашел меня на Празднике Святых, и мне нужен был друг. С ним я чувствовала себя как дома и в безопасности. В голове промелькнули воспоминания о черной птице, которая следовала за мной с того момента, как я вошла в Ясеневую рощу. Благодаря ему я почувствовала, что у меня был друг. Я вспомнила ту ночь, когда впервые за много лет смогла по-настоящему спокойно выспаться... и это было, когда он сидел, взгромоздившись на мой подоконник, и смотрел мне вслед.

—

Спасибо, — мысленно сказала я. — Но ты все еще нужен мне. Пожалуйста, вернись?

После нескольких мгновений молчания его крыло дернулось. Вольфганг широко улыбнулся и провел рукой по спине Ворона.

— А вот и он, — гордо сказал он. — Отличная работа, друг.

Мои рыдания оборвались, когда Ворон выпрямился, взъерошив перья. Он запрыгнул ко мне на плечо, и я уткнулась головой в его крыло.

Теперь у меня были все мои мальчики. Мы являлись загадочными, полными мрака и, вероятно, злыми, и наверняка обречены на ад, хотя Призрак клялся, что Ад не так уж плох, но они были моими. А я — их.

Мои друзья.

Семья.

Мой дом.

* * *

2 МЕСЯЦА СПУСТЯ

За замерзшим окном выпал снег, покрывая землю белым покрывалом. Запах вечнозеленых растений и огня согрел мою грудь, когда я, накинув на плечи одеяло, села на пол перед каменным камином.

Взрыв смеха раздался на кухне, откуда в гостиную донесся запах мяса, слишком много мяса. Последние два месяца мы потратили на то, чтобы найти каждого пойманного в ловушку жителя Эш-Гроув. Я подарила каждому из них покой, позволив им уйти и жить своей жизнью. Забавно, что я узнала о смерти с тех пор, как, ну, стала

Смертью. Это не было похоже на зловещие фигуры в капюшонах из фильмов или книг, хотя коса определенно существовала, что, казалось, подтверждало мое старое видение. Смерть была всего лишь еще одним проходом, а я не давала ей закрыться. Ворон каркнул со своего насеста у окна. Вольфганг соорудил для него длинную подставку Т-образной формы. Волк действительно баловал птицу, а Ворон совсем не возражал. На моих губах появилась улыбка.

— Обожаю твою улыбку. — Эймс опустился рядом со мной. Он протянул мне кружку, от которой поднимался пар. Запах корицы и лимона защекотал нос. — Горячий пунш, — сказал он, обнимая меня за плечи, и мы откинулись на спинку дивана.

Слова дьявола, произнесенные несколько месяцев назад, прокручивались у меня в голове, пока я потягивала свой пряный напиток.

Она — та, кого я искал, недостающая часть. Жнец. Сама смерть. Блайт может разрушить проклятие. Она может даровать здешним жителям покой и смерть, освободив вас всех от власти Ясеневой Рощи. Ты больше не привязан к городу.

Он говорил с такой властностью, с такой решительностью. И больше он ничего не сказал. Хотя, когда я посмотрела на него, то без сомнения поняла, что он выглядел точно так же, как четвертый мужчина, стоящий возле трона рогатой леди. Леди, которой являлась я.

Появились Оникс и Вольфганг с тарелками, доверху наполненными едой, и присоединились к нам. Неожиданно я спросила:

— Как думаете, вас всех тянуло ко мне только потому, что я — Смерть? Как и вампиров с ведьмами? Это единственная причина, по которой я вам нравлюсь?

Вольфганг фыркнул.

— Ты думаешь, мы бы мирились с твоими волосами в душе только потому, что ты — Жнец?

Оникс добавил:

— И с твой косметикой повсюду... Это исторический фермерский дом, а не гримерная.

— Ха-ха. — Я закатила глаза. Эймс улыбнулся и притянул меня к своей груди. Я прижалась к нему, вдыхая его пьянящий аромат. Я настаивала: — Ваше проклятие снято. Вы все можете покинуть Ясеневую рощу и идти, куда хотите. Кто-нибудь... из вас хочет уйти?

Мы вчетвером проводили время на окраине Ясеневой рощи, в фермерском доме Оникса. Это необычно, и жизнь на ферме оказалась тем, что мне было нужно после всех этих ужасных событий на Хэллоуин. Хотя, не буду врать, козы теперь пугали меня до чертиков. Здесь у нас была возможность дышать полной грудью. И бессмертные, ведьмы и призраки не ломились в мою дверь с вопросами или просьбами.

— Ты права, — задумчиво ответил Вольфганг. — Наконец-то я могу набрать новых волков. После стольких лет...

Я не знала, что это значило, но благоговение в его голосе показалось мне достаточным ответом.

Следующим заговорил Оникс, его обычный дразнящий тон был мрачен.

— Я могу найти семью, свою маму... спустя столько лет.

Мое сердце сжалось. Я знала, что его матерью была блондинка из видения или воспоминаний, которые он мне показывал. Она была прекрасна, и даже в этом фрагменте я увидела и почувствовала любовь, которую испытывали к нему его родители.

Эймс раздраженно вздохнул.

— Мне больше не придется возиться с этой чертовой кошкой каждый день. Слава Богу.

Ребята покатились со смеху, и я тоже ничего не могла с собой поделать.

— Нам нужно еще дров. Сейчас вернусь, — сказал Эймс, целуя меня в висок. Он и ребята вышли на задний двор в поисках поленьев, когда в гостиной появился новый гость. Я бы солгала, если бы сказала, что хоть как-то контролировала свои силы. Я все еще не понимала, как с ними совладать, или даже кем я была. Но всегда чувствовала их силу. То, что я бы проигнорировала несколько месяцев назад, сейчас слушала с интересом. И я знала, что он чувствовал. Дьявол был похож на красный цвет. И да, я знала, что это не имело смысла.

Он сидел, откинувшись на спинку бархатного кресла у камина, небрежно сжимая в руке стакан с янтарной жидкостью. Я посмотрела на него и приподняла