Компрессия - Сергей Малицкий

Панель купе выжидательно помаргивала огнями. Кидди уткнулся лбом в холодный пластик и попытался отключиться. А ведь он боится Сти. Боится, как чего-то непонятного и чудовищного, не вписывающегося в представления Кидди о прежнем Стиае Стиара – самолюбивом, не всегда корректном и гибком, но, безусловно, открытом и понятном парне. Да, честолюбие правило в его голове бал, но оно никогда не затмевало в старосте их пятерки разум. Или все изменилось? Как с ним разговаривать, если Кидди боится его, боится уверенного в себе господина, похожего на механического краба, что выгрызает полезные ископаемые из лунной коры? Когда Кидди не боялся Стиая? Только там, в окрестностях Торскена, когда лез в пламя за останками Сиф? Тогда он никого не боялся, потому что ужас затмил его сознание. А Сиф между тем там не было, и Сти, скорее всего, знал об этом. Или узнал потом? Об этом надо спросить в первую очередь, хотя черт его знает, как удержать в себе знание о Монике и отвращение к Сти?

Кидди нащупал пакетик с браслетом, что оставил ему Снаут, осторожно распаковал его и сунул под сиденье. Затем выбрался из кабины и отправил пустое купе к вилле. Неожиданно подул ветер и заморосил дождь. Ночное небо, черной пропастью замершее над головой Кидди, осветилось вспышкой молнии. Почти сразу ударил гром. Несколько припозднившихся горожан, укрываясь импульсными зонтиками, расхватали свободные купе. Кидди попытался бросить линию Стиаю, но она повисла без ответа. Он или стянул с руки чиппер, или не хотел отвечать. Кидди смахнул с лица первые капли, поднял воротник и пошел к лифтам. Ему нужно было дождаться ответа Брюстера.

Старик оказался на том же самом месте. Он вновь перебирал дырочки в деревянной дудке беззвучно, хотя в коридорах почти никого не было. У лифтов бродил взад-вперед полный полицейский, на перронах народу было не много, но в самом тоннеле почти никого, отчего яркий свет, льющийся с потолка, раздражал. Кидди присел напротив, включил поиск и нашел сигнал. Это была не мелодия. Это был плач и стон. Он обволакивал сердце и помогал ему стучать. Или наоборот. Кидди уткнулся коленями в грязный холодный пол, закрыл глаза и замер. Впервые с того самого дня, как, намотав почти двое суток с пересадками на разных линиях, он добрался с «Обратной стороны» на Землю, ему не захотелось никуда спешить. Точнее, ему и раньше не хотелось никуда спешить, но теперь, когда жизнь подгоняла его, Кидди захотелось остановиться и слушать, слушать, слушать. Слушать и не думать о том, как Ридли Бэнкс оказался на Земле. Конечно, побеги из «Обратной стороны» случались, но никто из убежавших так и не выбрался с Луны. Ловили всех. Маячок с ноги снять было невозможно. Только у Борника он был на руке, о чем тот неоднократно заявлял жалобы. Но не на шею же было ему его закреплять? Хотя Ридли был без маячка. Именно Котчери воспротивился какому-либо устройству на теле заключенного, помещенного в капсулу, а этот раздолбай Келл, что работал у него в помощниках, мог проспать что угодно. Если какой-то сбой заставил их прервать компрессию? Ведь никого из заключенных они не держали там больше двух дней? Как он выбрался с базы? Конечно, административный блок вовсе почти не охраняется, но как Ридли сумел добраться до Земли? Бросить линию Магде, что ли? Линию бросил Брюстер.

– Послушай, Кидди. – Он почему-то говорил охрипшим голосом. – Я не все понимаю, поэтому посижу еще час или два. Нужно привести мысли в порядок и оформить все, как надо. Ты понимаешь, это такое правило, когда случай необычен, его следует оформлять как можно тщательней. Только так можно гарантировать серьезное отношение…

– Что это было? – оборвал Брюстера Кидди.

– Он убит, – понизил голос Брюстер. – Черт возьми, я же знаю, что он не был убит, он не мог был убит, я ощупывал тело, гематома, конечно, присутствовала, но я подумал: может быть, он упал, когда прихватило сердце, или Моника переусердствовала. Вся картина говорила об инфаркте…

– Брюстер! – повысил голос Кидди. – Что говорит скан?

– Убийство, – зло прошипел Брюстер. – Он убит выстрелом из импульсника. Шаблон точно указывает, что тело поражено импульсным оружием. Входное, выходное отверстие, точно в сердце. Но ведь этого не может быть! Я же ощупывал тело! Распад тканей произошел уже после физической смерти, точнее, он и начался с той гематомы. Если бы не пожар, я бы теперь только и занимался Михой. Рокки это будет весьма интересно, весьма. Я теряюсь в догадках, Кидди!

– Томми. – Кидди постарался говорить тише, – я скоро приеду. Не связывайся со мной больше по этой линии. Я не могу пока найти Стиая, но теперь это уже не самое главное. Я приеду к тебе через час. Приготовь все, как надо. Запиши и спрячь. Да, именно спрячь. Знаешь, убери это в то, что я тебе подарил. Да, на память о Михе. Помнишь, в кафе? Убери внутрь этого. Делай свое дело и не дергайся. Не дергайся! – заорал Кидди в ответ на недоуменное бормотание Брюстера.

Музыка в ушах уже не звучала. Старик, отняв дудку от губ, смотрел на Кидди с недоумением. Полицейский у лифтов обернулся и с интересом поправлял на поясе импульсник.

– Я бы не советовал вам кричать, – проскрипел музыкант. – Закон о тишине касается не только уличной музыки, но и крика. Говорите вполголоса, иначе у вас будут неприятности.

– Отец, – Кидди неожиданно обратился к седому старику именно так, – как называется твоя дудка? Это флейта?

– Это дудук, – старик провел пальцем по ряду отверстий. – Теперь такие уже не делают.

– Поиграй мне, – попросил Кидди. – Вот, – он вызвал на чиппере номер своего счета и сбросил деньги музыканту.

– Это очень много. – Пальцы старика задрожали. – Я не собираю здесь столько и за год.

– Поиграй мне, – поднялся на ноги Кидди. – Мне предстоит трудная ночь. Поиграй пару часов, я брошу на тебя резервную линию и буду слушать.

– Я буду играть для тебя до утра, – сказал старик.

Кидди кивнул и пошел к перрону. Музыка летела за ним неслышным шлейфом. Только опустившись в мягкое кресло подземки, Кидди сумел заставить себя вновь вызвать Стиая. Тот не отвечал. Зато Хаменбер взял линию почти сразу.

– Кто это?

Он не был раздражен, хотя голос показался Кидди непривычно холодным.

– Хаменбер? Ол Хаменбер?

– Да, это я. Постойте! Кидди? У вас новый чиппер? Где вы пропадали? Вы сорвали нам сегодняшний круглый стол! Без вас он не смотрелся! Порки в ярости.

– Мне нужно связаться с ним! – потребовал Кидди. – Насколько я понимаю, Порки – это псевдоним? Мне нужна линия с ним или его точное имя?

– Постойте. – Хаменбер явно состроил гримасу на том конце линии. – Если что-то срочное – можете говорить мне. Все равно самые ответственные поручения Порки выполняю я.