Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Крепче сжимаю Дони, но тут ощущаю, как тентакли обвились вокруг ног. Дерево начало меня поднимать, желая то ли размозжить о плиту, то ли выкинуть куда подальше, как мишку. А может просто сожрать, я уж точно не знаю.

Взлетаю над землей, размахивая мечом. Другой рукой формирую поток огня, который вырывается из ладони и направляется чудовищу под ноги. Конечно, концентрация слабовата. Таким пламенем мало кого сожжешь.

Но ветки там очень сухие, судя по громкому хрусту. А значит, шансы на успех все же есть. Дьявол, загорайтесь быстрее!

Ого, а у твари есть большой рот, раньше его не заметил. Сейчас меня порвет зубами эта скотина. Нет, эрны уже не хватает. Вот сука!

Ору матом как ненормальный. Чувствую, что конец уже близок. Огонь перестает идти из руки. Но ветки в последний момент все-таки загораются. Да так, что мелкое пламя секундой превращается в мощный костер.

Дерево громко визжит, дергаясь как в конвульсиях. Я замахиваюсь мечом и отрубаю пучок тентаклей, что меня держат. Лечу вниз и падаю на бетонную плиту.

Ай! Кажется, перелом позвоночника. Но ползти вроде могу. Кое-как передвигаю конечностями, отползая как можно дальше. Ведь жар мощного пламени может меня запечь.

Врубаю регенерацию на полную мощность. Добиваюсь магического истощения, но спину как-то подлечиваю.

В итоге, оказываюсь на безопасном расстоянии, с болью сажусь возле надгробья и наблюдаю за пионерским костром. Который, кстати, полыхает что надо. Огонь отлично действует на чудовище.

Оно парализовано от шока, плюс само по себе сильно горючее. Злой дух внутри дерева загибается. Вопли постепенно стихают, а тентакли перестают летать в разные стороны. Громада медленно оседает, затем полностью валится. И костер догорает спокойно, без лишних проявлений нечисти, так сказать.

— Я ж говорил, что тут романтично, — цежу сквозь зубы, устраиваясь поудобней и наслаждаясь зрелищем.

— Бззз-бзз-бз, — говорит Доникс.

— Знаю, что портал скоро схлопнется. Мне-то какое дело? Хотя стой, накопители!

Кряхчу словно дряхлый старик, ощущая страшную боль в спине. С огромным трудом встаю на ноги и ковыляю к сумке, которую почти что собрал, пока на меня не бросился сраный дуб.

Дохожу до ноши и вдруг останавливаюсь, понимая, что забыл нечто важное. У огромного монстра тоже должен быть мякиш. Причем явно не из дешевых. Очень не из дешевых, вообще-то!

И как мне его доставать, когда времени слишком мало, а угли еще ярко горят? Раньше мог хватать пламя голыми руками и принимать душ из расплавленного металла. Но раньше — это давно, а накопитель мне нужен сейчас.

— Так, что же делать? Может как-нибудь телекинезом туда дотянуться, — подумал, прикидывая хватит ли мне остатков эрны на это дело.

— Эй, господин милорд! Возьмите это. Вот, вы забыли, — пропищал Чипс, оказавшись рядом со мной.

— Ой, отвали хоть ты. Без тебя и так тошно, — ворчу под нос, но вдруг замечаю, что крыс принес в лапках мякиш от монстра.

Судя по размеру, это накопитель чертова дерева. При этом он очень черный и немного блестящий.

— Оуу, а ты полон сюрпризов, — хвалю мелкого гада. — Не думал, что полезешь в костер ради меня.

— Эм, вообще-то эта штука лежала рядом. Но я ценю вашу благодарность, милорд! — довольно проговорил крысеныш.

— Хех, вот ты плут! Чтоб тебя, — усмехаюсь, беру чуть горячий лут и понимаю кое-что важное.

Таких мякишей не должно быть «в природе». Болт говорил о красных, оранжевых и других накопителях. Черных там точно не было. Наверняка эта хрень подгорела, да так, что потеряла свой цвет.

— Ну вот же засада, — цежу, взвешивая на руке эту хрень.

Интересно, сколько она будет стоить? Наверняка меньше, чем простой накопитель. А может, Болт ничего и не даст; скажет, будто вся магия выгорела, и эта дрянь теперь бесполезная.

— Гореть мне в аду ярким пламенем, — ругаюсь под нос.

Хочу выкинуть бракованный мякиш, но потом кладу его в сумку к остальному добру. Пусть будет, чего уж. Если что, засушу и оставлю в качестве сувенира. Все же, эпично я завалил зомби-дерево. Такое нельзя забывать.

* * *

Идеально ровное поле для гольфа смотрелось, как заставка к компьютерной игре. Ландшафт был настолько хорош, что походил на работу 3Д дизайнеров, а не садовников.

Посреди поля стоял высокий полный мужчина с седыми висками в белом спортивном костюме, который подчеркивал его полноту и очень ему не шел. Но зато был фирменным и дорого стоил, что покрывало все недостатки.

Рядом находился сухой человек в сером клетчатом пиджаке, который носил клюшки за своим хозяином.

Дворянин попросил одну из них, крякнул, прицелился и ударил по мячику. Тот медленно покатился вперед и упал в ближайшую лунку.

— Неплохо-неплохо, а ты как считаешь, Константин? — спросил своего слугу с деловым видом.

— Господин Демин, действительно. Данная клюшка положительно влияет на точность удара, — голосом робота произнес слуга.

— Хух, ты правда так думаешь, братец? А разве швейцарские не были лучше?

— Каждый инструмент, господин, свои особенности имеет. Это по моему личному мнению.

— Молодец, молодец… Константин. Умеешь ты дать оценку, — похвалил слугу барин.

Глаза Демина вдруг загорелись, он уставился куда-то вдаль и вдруг вожделенно сказал:

— А как ты думаешь, Константин, со скольки ударов нам покорится во-он та замечательная дырочка?

— Та, господин, что в низине? Хм, думаю, с минимально возможного количества, господин, — отчеканил робо-слуга.

— Посмотрим, посмотрим сейчас. А дай-ка мне эту клюшечку. Ту, которую я счастливой прозвал в прошлый раз.

Неизвестно сколько бы длилась игра и какие «дырочки» покорились богатому дядьке. Но тут его телефон предательски зазвонил. Он нервно бросил клюшку, а Константин кинулся ее подбирать.

— Да! Ну какого там еще дьявола, а? — гневно воскликнул в трубку и отошел чуть подальше.

— Что значит, истек уже утром? Какой еще ультиматум? — возмущенно спросил он приказчика. Потом набрал в грудь побольше воздуха и стал говорить медленно, но напряженно, вбивая каждое слово стальным гвоздем: — Я тебе русским языком говорю, Горский ничего не получит. Его предложение мне не выгодно, чтоб тебя. Пусть катится на все четыре стороны, хрен безродный! И да, за выставление «ультиматума», я могу хорошенько так наказать. Так что пусть не распускает перья, щегол. Иначе получит… по клюву. Да! Так и передайте его шестерке. Тоже мне, местный авторитет. Непонятно откуда приперся и хорохорится.

Демин бросил трубку, представляя, как накажет странного выскочку. Да,