Звезды в кармане - Олег Кулагин

Нас несёт мимо.

Уже за нашей спиной, железные конечности выхватывают с ползущего тротуара какого-то «эльфа». Пятеро киборгов угрожающе нависают над маленькой фигуркой:

– Предъявите регистрацию!

Синекожий «эльф» становится нежно-голубым и что-то лопочет. Дескать, он лишь час назад прибыл на эту удивительную планету…

– В отделение! – раздаётся короткий приговор. И «эльф» белеет. Хотя всё ещё пытается оправдаться.

Что было дальше мы не увидели. «Эльфа» повели за угол. Оттуда донеслись звуки ударов и истошные вопли гуманоида.

Сам виноват. Нечего спорить с законом.

Уф-ф! Кажется, пронесло…

Киберасы остались далеко позади.

Бинк глубоко вздохнул. А Димыч ледяным тоном сказал:

– Васёк, расслабься! И кстати, хватит меня обнимать!..

– Уже можно? – опасливо уточнил Лубенчиков.

– Да, – успокоил хоббит.

Васька вытёр лоб:

– Ну и порядочки здесь!

– Когда решили заменить всю полицию киберасами – никто не думал, что так будет… Наоборот, надеялись на лучшее. Их ведь и создавали специально, чтобы защищать и служить.

– Ну… – пожал плечами Димыч, – По крайней мере, они не берут взяток.

– Ага, размечтался! – хмыкнул Бинк.

– Неужели… – вскинул брови Капустин.

– Это очень высокоразвитые существа, – ядовито усмехнулся Бинк, – И с тех пор, как их перевели на самоокупаемость…

– Стоп. А как же законы робототехники? – удивился я.

– Какие там законы… – махнул хоббит, – Моральные центры у них вообще отключены… Главное – повиноваться Регентам!

Мы сошли с движущейся ленты. Свернули в переулок, поднялись эскалатором и успели вскочить в вагон монорельсовой дороги.

Обшарпанные вагоны были переполнены. В главном городе Империи – вечер. Многие ехали с работы домой. На крутых поворотах вагоны сильно трясло. И один раз так опасно накренило, что у Васьки вырвалось:

– Ай! Чтоб ему!..

Старичок из местных улыбнулся. Остальные пассажиры всё так же сидели и стояли с хмурыми, равнодушными лицами. Удивительное хладнокровие! Если б мы сорвались с монорельса – летели бы до земли метров двадцать, не меньше!

– Дедуля, – осторожно спросил я, – А аварии у вас здесь бывают?

– А то, – доброжелательно прищурился старичок, – Здесь у нас всё бывает! И аварии, и иногда взорвут кого-нибудь… Как без этого? Столица!

Настроение у нас окончательно испортилось.

За окнами проплывали сказочные пейзажи инопланетного города. Но теперь они не радовали.

– Как вы здесь живёте? – вздохнул Васька.

– Бывало и хуже, – улыбнулся старичок, – Сейчас ещё ничего. В прошлом месяце вон пенсию повысили – на целых полкредита! Спасибо Регентам!

Илга сердито насупилась. Но смолчала.

А я прикинул в уме. «Полкредита»… Как раз цена двух кружек «кометы» в портовой забегаловке. Если без закуски.

– Да, это щедро, – сквозь зубы процедил Бинк.

Мы начали протискиваться к выходу.

Ух! Вот и вырвались из духоты вагона!

На станционной платформе мы купили в автомате бутылку какого-то напитка и четыре стаканчика. Спустились вниз, в тенистую аллею. Сели на удобную скамейку и наконец-то промочили пересохшее горло.

Затем нашли автоматический киоск с яркой надписью «СВЯЗЬ». И приобрели полкило одноразовых мобильников.

Пора было действовать!

Мы сгрудились на скамеечке.

Илга вставила в разъёмы на браслете-мобильнике небольшую пластинку. Сменный элемент памяти, полученный от Тэй-Гора. Надела браслет и щелкнула застёжкой. Вспыхнул экранчик – обычный двумерный. На одноразовых мобильниках других и не ставят.

Илга коснулась браслета. Появился список номеров. Первые два – самые важные.

Она нажала «вызов».

– Абонет временно недоступен… – зажурчало из браслета.

Илга выбрала другой номер.

В этот раз повезло больше.

На экранчике возникла бледная физиономия мужчины лет сорока.

– Здравствуйте, – сказала Илга.

– Вы ошиблись, – буркнул мужчина. И отключил связь.

Вот нахал!

Илга опять нажала «вызов».

Физиономия на экранчике сердито скривилась.

– Пожалуйста, – быстро сказала Илга, – Не отключайтесь! Это очень важно! Мы должны…

– Кто дал вам этот номер? – резко перебил незнакомец.

Грубый, неотёсанный тип! А может Тэй-Гор чего напутал?

Быстрее всех среагировал Бинк. Протиснулся к экрану и выпалил:

– Здравствуйте, Мо-Нэрк! Вам привет от одного старого рыбака!

– Какого ещё рыбака?

– Помните богатый улов в системе Дэйн-16?

Лицо Мо-Нэрка смягчилось. Он вспомнил. В том сражении Тэй-Гор командовал 1-й имперской эскадрой. А Мо-Нэрк был старшим психологом на госпитальном корабле.

– Что вам от меня надо?

– Встретиться. И обсудить одно дело.

– Я сейчас занят… – вздохнул Мо-Нэрк, – Вот если деньков через пять…

– Нет, – отрезала Илга, – Время не ждёт!

– Хорошо, – как-то обречённо кивнул он, – Через полчаса. В старом месте. Вы должны знать, где…

И экран опять погас.

Илга сняла мобильник с запястья. Вынула элемент памяти. А браслет зашвырнула в кусты. Больше мы с этого номера звонить не собираемся.

Глава 2

Место встречи нашли без труда.

Ресторан «Хрустальное небо». На высоте восемьсот метров.

– Люблю совмещать полезное с приятным! – сказал Васька, выходя из лифта и жадно потирая руки.

– И не надейся, – хмыкнул Бинк, – Каждая копейка на счету!

В результате мы заказали четыре стакана минеральной воды. Без газа.

До условленного времени было ещё минут пятнадцать.

За прозрачными стенами разгорался закат. А по вольдэйскому времени, да и по нашему корабельному распорядку – давно глубокая ночь.

Только спать нам не хотелось – это точно.

– Опаздывает, – вздохнул Бинк, глядя на наручные часы.

Воду мы давно выпили. И официанты как-то подозрительно таращились в нашу сторону.

– Надо ещё что-то заказать, – пробормотал Димыч.

– Давайте, – кивнул Васька, – У меня зверский аппетит… На нервной почве.

Тут он не соврал. Нервы у всех – как гитарные струны. Ещё немного и зазвенят.

Хоббит поманил официанта. Васька приободрился и раскрыл меню.

– Что-нибудь желаете? – уточнил гарсон.

– Да! – встрепенулся Лубенчиков, – Принесите нам…

– Ещё бутылку воды! – твёрдо отрезал хоббит.

– Это всё?

Лубенчиков с надеждой глянул на Бинка. И тот сжалился:

– Нет, не всё… Две бутылки!

Илга позвонила по мобильнику.

Оба номера отозвались нежным голоском:

– Абонент временно недоступен…

В ресторане прибавилось людей. И в зале, и на открытой террасе… Бинк вертел головой. Без толку. Мо-Нэрка среди них нет.