Последняя битва #1 - Данияр Саматович Сугралинов

Как ведущий архитектор игровых систем, он лучше других понимал: иногда в безупречно выверенном коде случаются необъяснимые сбои, порождающие новые, удивительные паттерны поведения. С людьми, наверное, так же.

Двери лифта плавно разошлись. Пора было заняться реальными аномалиями.

В конференц-зале повисла та особая тишина, что рождается лишь в преддверии катастрофы. Джейсон, переступив порог, сразу ощутил эту гнетущую атмосферу. Взгляд невольно зацепился за смуглое лицо Арто Менфила, застывшее в гримасе сдержанного раздражения. Рядом с ним примостилась Хлоя Клиффхангер, как всегда безупречная, несмотря на поздний час. За их спинами высилась массивная фигура Гая Бэррона Октиуса, а в дальнем углу, словно тени, притаились двое в одинаковых черных костюмах — молчаливые наблюдатели, чье присутствие само по себе было дурным знаком. Джейсон заметил, что из всех кодеров вызвали только его — вряд ли это случайно. Скорее всего, обсуждаться будут вещи не для широкого круга.

Обошлось без приветствий и формальностей. Голос Менфила рассек тишину:

— Пак, выведи статистику по фракциям. Время инцидента — 01:12.

Джейсон активировал голографический интерфейс. Над столом развернулась объемная карта Окаянной бреши: алым пламенем горели точки демониаков на дне Провала, на поверхности холодной белизной светились призванные, а черным обозначались демоны, которые забили весь 27-й этаж. Только одна черная точка двигалась — поднималась по лестнице. Тот самый Ааз, выбранный боссом демонов. Джейсон и его ребята потрудились, чтобы Ааз не получил с зернами памяти ничего полезного, но он все равно умудрился прикончить несколько демониаков.

Впрочем, проблема была не в нем… Не веря своим глазам, Джейсон отвесил челюсть.

— Откуда взялось столько демонов⁈ — воскликнул он, но тут же взял себя в руки и принялся изучать логи.

Менфил подался вперед, сосредоточенно вглядываясь в цифры. Его лицо побагровело.

— Это ты нам должен сказать! Наблюдатели сообщили, что их призвал кто-то из смертных! Какого черта смертные вообще делают среди демонов?

Джейсон погрузился в логи. Конец первого игрового дня, отключение трансляций…

Демоны Деспот, Сильва и Тарзак приводят к своим десять призванных, из которых пятеро — «пробужденные», трое — из «Йорубы» и еще двое — новые легаты Чумного мора. И всех их объединяет только один человек — Скиф. Именно Скиф взял Деспота в союзники на прошлых Играх. Может быть, это сподвигло призванных добровольно отдать себя в подчинение Деспоту? Но какой в этом смысл без самого Скифа, который спокойно отдыхает на базе на поверхности?

Мысли вихрем пронеслись в голове Джейсона, после чего он, сверяясь с данными и стараясь, чтобы голос звучал ровно, заговорил:

— В 01:12 по времени Окаянной бреши количество демонов во фракции Преисподней увеличилось с тридцати двух до трех тысяч семисот восьмидесяти четырех особей…

— Как? — встряв, удивился Октиус. — Окаянную брешь взломали?

— Бред, — отрезала Хлоя. — Это невозможно. Наши протоколы безопасности…

— Работают безупречно, — мягко перебил ее Джейсон. — Это результат применения особой способности Дестини Виндзор, легата Чумного мора. Технически эти демоны существуют в системе как временные NPC, подобно питомцам охотников или призванным элементалям магов.

— Но ведь питомцев нельзя призвать! — воскликнула Хлоя.

— Если только это не классовая способность, — поправил ее Джейсон. — Класс Дестини смешанный, она серебряный рейнджер и легат Чумного мора. Оба могут призывать питомцев… живых и мертвых. Дестини получила зерно памяти и «вспомнила» нужный навык легата.

— С каких пор легаты Чумного мора могут поднимать демонов? — скептически просил Менфил. — То есть понятно, что, наверное, могут в виде нежити, но убитых. А эти откуда взялись?

Джейсон пожал плечами. В отличие от руководства, всеми силами пытавшегося угодить Бездне, он, как и Кэрри, больше симпатизировал демонам. Вернее, из-за нее.

— Сэр, вы же курировали эту фракцию и знаете, что у Ядра максимальная свобода в выборе развития навыков. Возможно, прошлое Ядро как-то сохранило сущности демонов, погибших в битве у Видерлиха, а потом негражданин Уэсли Чоу получил их по наследству вместе с Ядрышком Чумного мора в Стылом ущелье.

— Твою мать… — выругался Менфил и нервно поинтересовался: — Какой у них уровень?

— Первый. — В голосе Джейсона невольно проскользнуло облегчение, иначе Игры можно было бы закончить досрочно. — Все призванные питомцы начинают на Играх с базового уровня.

Менфил откинулся в кресле — медленно, словно каждое движение требовало тщательного обдумывания.

— Значит, мы не можем их просто… аннулировать?

— Это нарушит целостность игрового процесса, сэр. Призыв осуществлен легальным игровым навыком. — Джейсон развел руками. — Все равно что запретить магу использовать заклинания или вору — красться…

Он запнулся, потому что сработал комм Хлои. Та замахала рукой, требуя от него заткнуться, и прошептала одними губами:

— Бездна.

В этот момент воздух над столом сгустился, принимая очертания высокой женской фигуры. Бледное лицо, глаза-омуты, в которых плескалась сама вечность — Сверхновая богиня решила лично присоединиться к совещанию.

Джейсон невольно отступил на шаг. Одно дело — писать код для игрового мира, и совсем другое — оказаться лицом к лицу с существом, способным этот мир подчинить своей воле. В памяти некстати всплыли слова Кэрри о предопределенности, и он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Арто Менфил откашлялся, прочищая горло, и поприветствовал гостью:

— Мисс Кертис…

Но все равно его голос прозвучал подавленно.

— Я требую объяснений! — холодно сказала Бездна.

— Откуда вы узнали? — попытался сменить тему Арто.

— Я посчитала важным донести эту информацию до мисс Кертис, — невозмутимо проговорила Хлоя.

Джейсон стиснул зубы, пытаясь совладать с противоречивыми чувствами. Восхищение этой женщиной — ее властной красотой и несгибаемой волей — боролось с глухой ненавистью к ее методам. По коридорам корпорации до сих пор блуждали истории о череде «удовлетворенных» мужчин, что устилали путь Клиффхангер к вершине. Ее карьера действительно напоминала взлет ракеты — такая же стремительная и оставляющая после себя выжженную землю.

— За последние два часа фракция демонов Преисподней увеличилась в сто раз. — Голос Бездны звенел холодной яростью. — Менфил, вы совсем мышей не ловите? Мне действительно нужно объяснять последствия победы демонов? И вы еще позволяете им нарушать правила?

Джейсон заметил, как Менфил едва заметно поморщился. Маленькая слабость, которую управляющий директор тут же скрыл под маской профессиональной невозмутимости.

— Технически это не нарушение, — осторожно начал Менфил. — Легат Чумного мора использовал легитимный игровой навык…

— Меня не интересуют технические детали, — оборвала его Бездна. — Я требую немедленно исправить ситуацию.

Повисла тяжелая пауза. Джейсон