Тонкая грань - Елена Ивчер

- Император пяти миров Назаррионарр Тарринэль Ирридан.

Музыканты затихли. Гости образовали живой коридор, ведущий к трону. Дамы присели в реверансе, кавалеры поклонились. Император с советниками прошёл к трону, развернулся и поприветствовал:

- Мир вам, гости моего дворца! Я рад, что вы откликнулись на моё приглашение. Сейчас веселитесь, знакомьтесь и танцуйте, а чуть позже я оглашу причину, толкнувшую меня на проведение бала.

С этими словами император занял трон, и снова заиграла музыка. Мысленно Назаррионарр похвалил Таю: " Молодец, выглядишь очень привлекательно. Но не забудь о правилах". Тая, танцевавшая уже второй танец с Киром, поглядела на деда и ответила: " Правила я и не забывала. Дедушка, а вот платье мне бы хотелось выбирать самой! И скоро встанет вопрос, как Кир отреагирует на других кавалеров". Дед усмехнулся и бросил мысль: "В следующий раз учту твою просьбу. А на Кира - посмотрим". Как оказалось, опасения были не напрасны. Кир чуть ли не кипел от ревности, когда Тая соглашалась на очередной танец не с ним. Но он тоже помнил о правилах, поэтому терпел и просто наблюдал, как молодые и наглые драконы пытаются очаровать всеми способами новенькую драконицу, то есть Таю. А сегодня она выглядела очаровательно и привлекательно. Взгляд Кира был прикован к Тае и сердце было отдано ей, поэтому Кир больше уже ни с кем не танцевал. Свои два танца он уже посвятил своей избраннице. Тая же, кроме Кира, не принимала приглашение ни от кого, более чем на один танец.

Даже два танца считались согласием на флирт, а уж три-четыре танца возводили кавалера до положения жениха или любовника. С этими негласными правилами ознакомили всех учеников ещё в школе, на первой ступени. Поэтому Кир и сдерживался, он получил официальное согласие Таи на ухаживания, и это было маленькой, но победой.

В перерыве между танцами, когда гости были приглашены на фейерверк в сад, Кир подошёл к Тае и попросил:

- Можешь поговорить со мной?

- Да, конечно. Но так, чтобы не уединяться.

- Если можно, я поставлю купол тишины, чтобы никто не слышал, о чем мы говорим.

- Хорошо. Ставь. Что ты хотел мне сказать?

- Тая, я хотел уточнить - я правильно понял: ты разрешаешь мне ухаживать за тобой официально?

Тае хотелось бы избежать этого разговора, но ...

- Да, ты всё правильно понял, - вздохнула девушка и продолжила: - Но я сразу хочу предупредить. Я любила Кирилла, а Киршанайда нет. Поэтому, раз ты теперь одно существо, мне нужно время, чтобы узнать тебя лучше и суметь полюбить. Но я не обещаю, что у меня это получится. Старайся!

И Тая быстро убежала, пока Кир снова не поставил её в неудобное положение. Она протанцевала с парнем два танца не для того, чтобы объявить его своим ухажером, а чтобы никто из молодых драконов не претендовал на это место. Но сделанного не вернешь, а признаваться в этом, ей совсем не хотелось.

После фейерверка, все гости собрались в бальном зале, церемониймейстер снова объявил:

- Прошу тишины! Его Величество Император Назаррионарр сделает объявление!

В зале воцарилась тишина, нарушаемая только шорохом тканей. Император встал и стал говорить:

- Я собрал вас всех здесь для того, чтобы пригласить в школу при дворце. Я желаю, чтобы вы смогли найти время и желание обучаться управлению и экономике империи. Мне хочется привлечь молодое поколение магов к делам империи, чтобы вы чувствовали ответственность и имели возможность проявить себя, в независимости от вашего нынешнего положения. Это шанс стать выше по ступенькам иерархии власти. Те из вас, кто выберет мою школу и уже обучается в академиях, получат там индивидуальную программу обучения. Это уже согласовано с администрациями академий. Итак, жду желающих через неделю. А теперь, можете продолжать веселиться.

После этих слов толпа гостей зашумела, и этот шум был перекрыт музыкой. Все обсуждали невероятное событие - школу императора. Такого ещё не было в истории магического мира! К Тае и её друзьям подбежали слуги с приказом императора подойти в кабинет, куда их проводили. Когда все друзья собрались, Назаррионарр обратился к ним:

- Вы - друзья моей внучки. Ваша судьба мне небезразлична. Мне бы хотелось, чтобы у вас всё сложилось хорошо. Поэтому вас всех, я жду в школе в обязательном порядке. Деймонду - обучение позволит создать семью. Лилайе и Филайру - отстоять права полукровок и стать выше по положению в обществе эльфов. Дэлу и Лиам - создать государство из отдельных домов дроу. Киру - позволит понять власть отца, а тебе, Тая, обучение нужно для того, чтобы помогать мне в управлении империей.

- Ваше Величество, я вам уже говорила, что нет у меня желания становиться вашей преемницей, - начала возражать Тая, но император её перебил:

- Я пока на этом и не настаиваю. Мне просто нужна помощница. А кто, лучше внучки, подойдет для этой роли. Школа тебе даст для этого знания и возможности. А сила у тебя уже есть.

Император обратил взор на ошарашенного вампира. Дей не думал, что Его Величество заметил его интерес к одной из вампиресс, по имени Рилла. И тем не менее:

- Деймонд, я пригласил на бал девушек твоей расы с согласия их отцов Темных Лордов не только с целью обучения в школе, но и для знакомства с тобой. Насколько я знаю, ты ещё никого не полюбил. Так вот, одним из условий всех отцов девушек для жениха - было равное или более высокое положение его в обществе. Но твой отец занимает более низкую ступень власти, чем отцы девушек. Так, что школа - это твой шанс попросить руки Риллы.

Император перевел взгляд на эльфов:

- Вам, я думаю, не надо объяснять преимущества власти. И я прекрасно знаю об отношении эльфов к полукровкам. Они виноваты только в том, что появились на свет, но именно это их лишает почти всех прав.

Лилайя и Филайр стояли, потрясенные открывавшимися перспективами. Они ни с кем не обсуждали свои планы на будущее. И им было непонятно, откуда об этом узнал император. Назаррионарр же уже перевел взгляд на молодую пару дроу:

- А вам, как самым молодым предводителям своего клана, открыта дорога к объединению многих кланов и созданию сильного государства. Я хочу получить в вашем мире сильное и сплоченное общество дроу, чтобы быть уверенным в будущем вашей расы. Получив знания, вы справитесь с этим заданием. А теперь, все, кроме Кира - свободны.

Ребята молча переглянулись и вышли из кабинета. Кир вопросительно посмотрел на императора. Тот встал из-за стола и тихо спросил:

- Ты всё ещё надеешься вернуть любовь моей внучки?