В тишине космоса нам не рады - Нкаритош

Кварианка выпала в осадок.

— Это, это, откуда? Что это за оружие? Никогда такого не видела! Немыслимо…

Я пожала плечами.

— Это мощь человека. Кстати, на основании доступных вам технологий.

— Не смешно! — кварианка посмотрела явно зло, но мне просто нравится видеть то, что я вижу.

— Ваш альянс, да и вы сами, могли бы построить такое оружие, если бы задались целью. Если бы ставили перед собой цель создать абсолютное оружие уничтожения. Я не обвиняю вас, время было мирное. И да, вторая торпеда скоро будет запущена. В сверхноситель. Посмотрим, что будет с ним.

Кварианка смотрела уже не в шоке, но в ужасе. Да, именно так.

29. Это не будет хорошим решением

Кхаэла.

Вот теперь я узнаю взгляды экипажа, направленные на одержимую. Именно так на нас (разведку) и смотрят. Со смесью отвращения и страха. И было бы почему напрягаться, я уверена что никто, кроме Тали, не стремится пожертвовать собой ради Мигрирующего флота. И это именно то, что произошло бы, как только ковенант, не связанный боем, поймет, откуда по ним прилетело. Они наверняка попытались бы найти авторов, уничтоживших им часть флота, включая флагман.

Но всё это будет потом. Пока же я спросила у оператора:

— Вторая торпеда готова?

Мужчина быстро взглянул на экран, пряча лицо и стараясь не пересекаться взглядом.

— Все системы в норме. Наведение, хм, готово. Торпеда один — в норме. Готова к выстрелу.

Кварианка все еще со страхом смотрит то на меня, то на капитана. Видимо, что-то поняла.

— Это же то оружие, которым взрывают ретрансляторы? Ты упоминала, что вы взрывали им ретрансляторы! Ты говорила это! И вы собираетесь выстрелить им в середину Мигрирующего флота? Да половина будет уничтожена! Урон будет больше, чем от этой атаки!

Я возразила.

— По моим расчетам, от четверти до трети. К тому же мы даем им время немного разлететься, что уменьшит нанесенный ущерб. Могли бы выстрелить немедленно.

Её это не убедило.

— Там гражданский флот! Ты предлагаешь убить миллионы гражданских! Этот конус просто снесет корабли, и никакой щит не поможет!

Я пожала плечами.

— Их предупреждали. И вообще, как мне сообщили, была проведена эвакуация.

Я немного лукавлю, все же за пару дней ссадить с кораблей десять миллионов гражданских и разместить их на пустом каменном булыжнике затруднительно, назовем это так. О чем тут же сказала кварианка.

— С кораблей, участвующих в бою, тупая ты машина! Не с гражданских, которые находятся в тылу! Они бы просто не успели всех высадить! А ты тут же решаешь, что можно их всех взорвать, стреляя в самую середину строя, в гражданские корабли!

Одержимая скучающе ответила:

— Именно туда, куда сейчас пробивается сверхноситель. И с него даже щиты не сняли до сих пор, а там еще и броня есть. Он просто неспешно высосит все ваши корабли, а потом просто улетит, даже не поцарапанный, — проигнорировав яростное возмущение, повернулась к капитану, который ну очень мрачен, — стреляйте уже. Нам пора менять позицию, пока нас или торпеду не перехватили. Это не невозможно, торпеда остается в реальном пространстве. Да и не нужно, чтобы кварианцы связали происходящее с гетами, это действовали не они. Стреляли — мы, — хотя у гетов такие тоже есть, чего я не сказала. В случае отхода к Ранноху флот ковенанта бы просто испарили.

Мужчина выдержал три секунды паузы, потом произнес.

— Запускайте. Сменить позицию, движемся в зону три. На всякий случай подготовить двигатель скольжения. Остальным передать: в случае обнаружения — прыгайте. Приоритет — выживание.

— Есть.

Ракета осталась висеть во тьме космоса, а корабли людей начали разворот, чтобы уйти подальше. Учитывая ситуацию, решение разумное, сначала развернуть корабли. Ковенант явно оценил первый пуск, ищут, но пока достаточно далеко, чтобы не заметить черные корабли с поглощающим покрытием. Это временно, не стоит давать кови дополнительные возможности.

Тем временем ковенант продолжил сражение, продолжая играть вокруг плотного построения кварианцев. В перестрелке десятков кораблей и тысяч ковенант вывел из боя или потерял около трети кораблей, без учета применения ССД-ракеты. Да, самые некрупные, и да, первая линия кварианцев получила огромный урон от плазмы и сейчас боеспособна в лучшем случае на треть от изначального уровня, но концентрация огня от плотного строя кораблей, развернутого рельсотронами в сторону противника, колоссальна. Так что, пока флот ковенанта сближался, а затем и выходил из пространства скольжения среди первой линии, бой был не в их пользу, пусть и с хорошим счетом. У кварианцев, на первый взгляд, были все шансы остановить основные силы противника.

Но сначала крупные корабли внесли хаос, громя вторую линию за счет плазменных щитов и брони, тараня и просто проламываясь сквозь построение, сжигая всё вокруг, а потом в бой включились и более малые, вгрызаясь уже в первую линию в ближнем бою, не давая большому количеству кораблей сфокусировать огонь тяжелым вооружением.

И добивает ситуацию сверхноситель, рвущийся в тыл, к жилым кораблям, фермам и промышленным. Тем, кто не смог или не успел отступить, коих большинство. Их вооружение почти всегда рассчитано максимум на МЛА или некрупные рейдеры, против 29-км супердредноута они просто бесполезны. Рискну предположить, что корабль накачивает щиты быстрее, чем кварианцы их пробивают, не забывая создавать вокруг себя дополнительную защиту из обломков уничтоженных транспортов. Что тоже работает против кинетического оружия.

Часть боевых кораблей кварианцев попыталась помочь тылу, разворачиваясь боком и закрывая прострел для остальных, уменьшая пространство между кораблями еще сильнее. Часть была повреждена или уничтожена, обломки также мешают движению, создавая свалку и некоторую долю хаоса, которую пытаются по связи упорядочить адмиралы. Получается так себе, слишком много кораблей одновременно для микроконтроля без вмешательства кого? Правильно. Любой из нас семерых мог бы решить проблему с координацией Мигрирующего флота. Ну, они сами себе злобные Предтечи.

Но так как враг и перед первой линией, и во второй, и рвется в тыл, хаоса среди кварианцев становится только больше. Как и трупов в процессе, ковенант продолжает заливать противника плазмой. Без поддержки координирующего действия флотов ИИ им очень трудно. А сейчас станет еще сложнее, когда они увидят, что вот-вот произойдет.

— Торпеда пошла, — сказал оператор, — запуск.

Я же резким ударом в живот сложила кварианку, попытавшуюся броситься на оператора. Одержимая схватила ту за шею и заломила руку за спину. И заметила:

—