Начало (СИ) - Станислав Мацкевич

— Ушел на лесные тропы. — Тихо пропищал пикси мне в ухо.

— И, что теперь с нами будет? — так же тихо, ни к кому не обращаясь, сказал я.

Гахили зло зарычала и, обведя нас взглядом крикнула.

— Слуги мои! Уничтожьте этих тварей!.

Она осталась висеть на прежнем месте, а к нам со всех сторон рванулись успевшие разбрестись твари.

— Отходим! — крикнул кто то из эльфов.

Только отхода не получилось. Мы просто бежали. Бежали в панике от нагоняющих нас чудовищ. Но когда достигли первого круга домов-деревьев, то увидели, что здесь нас уже ждет пятерка друидов. Когда мы оказались достаточно близко, вся пятерка вскинула посохи, и из-за наших спин раздался многоголосый визг боли.

Один из друидов крикнул.

— Стоять воины! Нужно остановить их здесь! Мы уходим! Нужно выиграть время на эвакуацию жителей!

Несколько совершенно потерявших голову от ужаса эльфов продолжили бежать дальше, не обращая внимания на призывы друида. Но остальные остановились и с решимостью обреченных повернулись к преследователям. Вал созданий хаоса катился на нас, не обращая внимание на бритвенноострую траву и прочие заклинания друидов. Мне вспомнился бой у “Белого грифона” — эх сейчас бы сюда парочку тех магов огня, что устроили там огненный ад… Твари вновь гибли десятками, но продолжали рваться к нам. Наши тела окутывали вспышки баффов, облака лечебной и усиливающей пыльцы. И вот наш строй сотряс удар от накатившихся тварей. Эльфы взмахнули клинками, засвистели стрелы, ударили заклинания друидов. Я стоял в третьем ряду и мог только бить заклинаниями через головы воинов. В их тела били шипы, рога и щупальца тварей. Но те едва сдвинулись с места подпираемые стоящими за их спинами товарищами. Несмотря на сильнейшие повреждения, они продолжали сражаться. Лечебные заклинание стали заращивать оставленные атаками монстров раны. И начался долгий, изматывающий бой. Мы сражались минута за минутой. Чудовища валились десятками, но и эльфы гибли, не смотря на все усилия друидов. И под их напором мы отступали, несмотря на приказ. Шаг за шагом. Метр за метром. Вот дома-деревья уже перед нами. Некоторые из тварей взбирались по их стволам или пандусам и разбегались по внутренним помещениям и натянутым между деревьями дорожкам в поисках добычи.

— Они обойдут нас сверху! — выкрикнул кто-то из эльфов.

— Нет! Все мостки ведущие вглубь кроны уничтожены! — успокоил его все тот же друид.

И мы продолжили отступать, объединяясь с такими же, как и наш отступающими отрядами эльфов. Когда мы отошли уже за второе кольцо деревьев я увидел бегущих эльфов на груженых тюками с вещами. Все они бежали в сторону рощи, в центре которой возвышался Мелорн.

— Отступаем к храму богини! Раздался над полем битвы крик Ниэльма.

К этому моменту наш отряд потерял больше половины из тех, кто начинал сражаться у первой линии домов-деревьев. Я старался держаться за спинами других эльфов, не стремясь окончить жизнь в разномастных орудиях убийства которыми в достатке хаос наградил свои порождения. Но при этом ничуть не брезговал по возможности обыскивать трупы чудовищ, и если удавалось то и самих эльфов. Благо мы находились в рейде и лут был общим. Но вот погибать я не стремился. Прошло еще десять минут.

Задание: Защита Солнечной кроны — провалено.

Вы не смогли защитить селение Солнечная крона, и оно будет уничтожено.

Получено новое задание: Прикрытие беженцев.

Вы должны прикрывать отход беженцев пока последний из них не скроется на Лесных тропах.

Я не заметил, как получил тридцать седьмой. Просто внезапно обратил внимание, что все мои бары были наполнены под завязку.

Отступление продолжалось до тех пор, пока за нашими спинами не образовалась плотная масса беженцев столпившихся у входа в храм Юлайны. Женщины плакали, дети ревели. А мы сражались. Гибли, но продолжали сражаться — потому, что отступать больше было некуда! Нас становилось все меньше и меньше, но и количество беженцев сокращалось. У многих друидов закончилась манна и, похоже, запасы зелий тоже показали дно. Это было сразу понятно, когда увидел как самых тяжелораненых воинов вместо того, что бы излечить парой заклинаний, просто оттаскивали в храм. В очередной раз, отойдя в задний ряд, что бы восстановить силы, я услышал усталый голос Рамиэля.

— Рад, что ты жив партнер! — я тоже был рад его видеть.

Мы обнялись и я спросил.

— Теперь то, что?

— Мы уходим в другое место, где будем строить свой новый дом. Куда не знаю. Это решает лорд. Ты кстати его видел?

— Да. Он сражался со Жрицей хаоса и едва не погиб, но в последнее мгновение успел взбежать на лесную тропу.

По этому поводу он ничего не сказал, но выражение его лица красноречиво свидетельствовало о том, что он не слишком рад такому исходу.

— Вот держи. — Он сунул мне зеленоватый шар. — Это сфера связи. Как только мы устроимся на новом месте, я свяжусь с тобой с ее помощью. Впрочем, можешь и ты со мной связаться, если захочешь. — Он улыбнулся. — До встречи партнер. Стрел не осталось и я теперь совсем бесполезен. А мое владение мечами оставляет желать лучшего, особенно в этой мясорубке… Я ухожу с беженцами. — Он хлопнул меня по плечу и побежал к храму.

Внезапно эльфы стали падать как подкошенные. Кинулся туда и увидел троицу Химер рвущих лесных эльфов как нафаршированный озверином по самые уши Тузик, старую китайскую грелку. Но вскоре из строя отпрянувших воинов выскочил Ниэльм с парой верных воинов и бросился им навстречу. Да это еще та титановая грелка! Все зубы переломаешь, пока будешь рвать….

Сквозь брешь пробитую химерами в нашем строю хлынули монстры, и мне стало не до созерцания их боя. Нужно было спасать визжавших в ужасе беженцев. Шип, Вампиризм, удар ногой, подскочить к упавшему, Рубящий удар, Секущий взмах, подбегают еще двое, Стальной клевер. Валявшийся на залитой кровью траве монстр погибает. Уворачиваюсь от двух атакующих меня лап. Снова Вампиризм, Прокол. Ответный удар очередные выпады зубастых тварей проходят мимо. Клинок полосует одной бок. Взмах, уворот, парирую лапу. Зубы вцепляются мне в руку — наручь скрипит, но держится. Еще пара ударов и вторая тварь с перерубленной шее валится мне под ноги. Едва не падаю, споткнувшись о ее труп, когда уворачиваюсь от новой атаки. Обмен ударами с третьей и наконец, начинают откатываться умения.

Из-за этого прорыва погибло множество эльфов, особенно среди беззащитных беженцев, среди которых порождения хаоса успели всласть порезвиться. Многие из выживших воинов уже на пределе сил, как физических, так и моральных. Единственное, что их все еще поддерживает в строю так это понимание, что если они не выдюжат — то все их родные будут пожраны чудовищами.

Вижу, как один из сопровождавших Ниэльма эльфов валится на хлюпающую от обилия крови землю с перерубленным до пояса торсом. Это был костяной клинок химеры. Но и тварь теряет голову от взмаха сверкнувших алым клинков собрата павшего. Снова двое на двое… От них меня отвлекают очередные твари прорвавшиеся к задним рядам.

Не знаю, сколько все это уже продолжается — кажется, что уже целую вечность. Руки тяжелеют, ноги наливаются свинцом. Не знаю как это возможно в виртуале, но я просто устал,… Устал физически и вымотался морально. Но все еще, каким-то чудом держусь и продолжаю сражаться. Эльфы рядом со мной валятся замертво. Но я почему-то до сих пор жив — будто какая-то сила хранит меня. Может это Юлайна? А может и Гахили решила не расправляться со мной… Краем глаза цепляю картину — окровавленного Ниэльма и его товарища без руки бережно заносят в двери храма. Но и химер не видно… Видимо им все-таки удалось с ними расправиться!

Когда мы отступаем в пределы храмового купола, становится легче. Вход в храм узкий, да и помещение не большое — поэтому немногочисленным оставшимся в строю защитникам удается сдерживать порождения хаоса. Внезапно раздается треск, и часть стены слева разлетается в клочья. Прежде чем мы успеваем опомниться, из образовавшегося пролома выстреливают десятки уже знакомых щупалец и утягивают в гущу чудовищ с дюжину воинов. Нервно оглядываюсь. Черт! Нас осталось всего пятнадцать! Где же все остальные?! Неужели погибли? Или сбежали?

Мы в главном зале храма. Со мной десять эльфов. Удерживаем вход в зал. За спиной несколько десятков едва двигающихся от ужаса беженцев и до крайности изможденная эльфейн. Она сидит, медитируя, что бы набрать сил для открытия очередных врат на лесные тропы. Как мне сказал Гнус в момент очередной передышки. Врата способны пропустить всего двадцать существ. После этого нужно открывать новые. А такое количество врат может выдержать только взрослый мелорн. Если открыть двое врат с разницей меньше часа в обычном дереве, то дерево разрушится. А по астралу пойдет волна возмущения так, что новые врата будет невозможно открыть в радиусе одного километра от этого места.