Школа Делавеля. Чужая судьба - Ольга Гусейнова

Я выпустила и распахнула крылья, а лиса, остановившись, восхищенно выдохнула.

— Фе-е-ея?.. А в легендах сказано, что вы маленькие и слабые, а ты вон какая… сильная. А как ты здесь очутилась? Вас уже несколько тысяч лет никто не видел…

Невель обошла меня и, протянув руку, с трепетным «можно» благоговейно коснулась зеленого края моего крыла.

— Красивые-е-е! Ой, они же на ощупь как у бабочек: бархатные и тонюсенькие. А ты летать умеешь?

Ее замечания стали лечебным бальзамчиком для моего израненного самолюбия. А последний вопрос вызвал снисходительное самодовольство. Лениво взмахнув крыльями, от чего волосы и полы рубахи Невель затрепетали на ветру, я поднялась над землей метра на два, гордо заявив:

— Выше не могу — ветви мешаются.

Лисичка запрыгала от радости, хлопая в ладоши:

— Боги, они потрясающие. И такие яркие, цветные: чистое золото, а по краям — как сочная трава. Клянусь хвостом — ты счастливица, что можешь летать.

Ну честное слово, прямо восторженный парнишка-феид. Я приземлилась, убрала крылья и снисходительно похлопала девушку по плечу:

— Поверь, крылья не спасают от проблем. И не в их красоте счастье.

Невель кивнула понятливо и, хитренько посмотрев на меня, спросила:

— И как ты здесь очутилась? Из-за проблем?

Вспомнив слова Манулы о порталах, воспользовалась ее невольной подсказкой:

— Я не знаю, где это «здесь». Попала в блуждающий портал… нечаянно.

Невель нахмурилась и окинула меня внимательным оценивающим взглядом. Детская непосредственность в ее, почему-то мне кажется, грустном взгляде испарилась бесследно.

— Блуждающие порталы появляются лишь на Темных землях. И это знает каждый житель Раша.

— А мне, вот, достался один заблудившийся! — возразила я жестко. — И я не нечисть, между прочим.

Оборотница стушевалась, пожала плечами и спросила, продолжив, наконец, наш путь:

— А как зовут мою спасительницу?

— Лютерция Пчелка! — примирительно улыбнулась я.

— Лютик, значит? — расплылась в улыбке Невель.

— Р-р-р-р, меня так только папа зовет. И будет лучше, если ты ко мне полным именем обращаться будешь.

— Ой, прости, но если близким можно, то, наверное, друзьям — тоже? — настойчиво допытывалась она.

— А ты что, в друзья набиваешься? — удивилась я.

Невель смутилась, расстроенно поджала губки и разочарованно ответила:

— Я думала, раз мы спаслись вместе… и в бою поучаствовали и…

— Ты? В бою? — расхохоталась я. — Да ты меня чуть не задушила своим мехом.

Плечики лисички опустились, голова тоже, вновь напомнив меня саму в учебке. А еще впервые за сорок лет жизни мне предложили дружить. Вот так, долго не раздумывая. И больше того, не из жалости, а нуждаясь в моей дружбе! Это действительно стало новым событием! И неожиданно приятное тепло начало разливаться у меня в груди. Стоило попасть в другой мир, и у меня сразу появилась подруга — боги милостивы ко мне вдвойне.

Благодарно пожав плечо Невель, я объявила:

— Ты права! В бою мы победили, вместе путешествуем, ночлег сейчас разделим, так что грех не подружиться.

Отметив в глазах лисички неуверенность и сомнения в моей искренности, я, забыв прикусить язык, щедро предложила:

— Ну и можешь по дружбе звать меня Лютик.

Она снова радостно запрыгала и захлопала в ладоши. Потом и вовсе опять кинулась обниматься, вынудив меня вытянуться столбом и терпеливо ожидать окончания. Все же к подобным излияниям я абсолютно не привыкла. Особенно от женщин. Я понимаю — мужчинки, но женщины… Нет, это уму непостижимо.

— У вас все женщины так себя ведут? — поинтересовалась вкрадчиво. В конце концов, надо же приниматься за изучение местных нравов.

— В каком смысле «так»? А-а-а… прыгают? Да нет, не все, но бывает часто. Мы же эмоциональные и… — Невель оборвала свои пояснения и уставилась на меня. — А что, у вас по-другому? И где это у вас?

— У нас — это у феидов! И нет, у нас так не принято, — ушла я от скользкой темы.

В этот момент мы подошли к обещанному водоему. Осмотрев поляну и окружающие елки, я с тяжелым вздохом спросила:

— Это и есть место ночлега? Тут же ни одного подходящего дерева нет, на котором можно устроиться.

— Ты что — на дереве спишь? — удивилась Невель. И спохватилась. — Ах, ну да, у тебя же крылья. А мне приходится либо норки искать, либо прямо на земле спать.

— Не боишься, что в норках хозяева встретить неласково могут? — улыбнулась я.

Невель откинула на спину рыжеватую косу и весело прорычала:

— Я — хищник! Пусть они меня боятся. — Отметив откровенный скепсис на моем лице, вызванный обстоятельствами нашего знакомства, она поспешила оправдаться. — На самом деле я не трусиха. Ты не думай! Знаешь, волколаки… с ними не договоришься. Не сбежишь. А этих еще и трое оказалось. Я задумалась, бдительность потеряла и буквально к ним в лапы угодила. А вообще удивительно, что они так далеко в горы забрели…

— Почему удивительно? Разве нечисть света и холода не боится? — удивилась я.

На Атураше эти твари ничего и никого не боялись, пока, правда, с нашими пограничницами не сталкивались. И все же встречались они исключительно на Темных землях, как называли территории вокруг порталов.

— Да нет, они только огня боятся да стали заговоренной. Просто земли оборотней выше в горах, а мы истребляем волколаков без жалости. И хотя люди обвиняют нас в их существовании, это неправда! Эту заразу, которая с каждым годом все больше распространяется, Темные колдуны сотворили.

Я согласилась:

— Темные — зло!

Невель кивнула, тяжело вздохнула и шустро пробежалась между елочками, собрав ветки. Я тоже набрала хвороста — пригодится для костра, ночь впереди длинная.

Затем лисичка, шустро передвигаясь на корточках, очертила место стоянки большим кругом, рисуя закорючки и шепча заклинания. Я ощутила слабый всплеск чужой силы. Девушка явно работала с рунной магией, или как называли ее наши преподы — шаманской. Такой на Атураше орки владели, а эльфы и феиды просто не способны использовать силу духов природы и своих предков.

Невель закончила и обернулась, удивленно уставившись на тоненькие прутики, на которые я нанизывала грибы, собранные за день.

— Ты — травоядная? — осторожно спросила она.

Я усмехнулась, нисколько не обидевшись. Так нас звали орки и большая часть эльфов. У этих трусов южные кланы тоже мясо не едят, как и мы.

— Нет, я не травоядная! Естественно, я не ем мясо животных и пернатых, но я люблю рыбку, и мы молоко пьем.