В этих руках - Анна Шувалова

Так и решили. Волк подкрепился и был готов выполнить обещание. Путешественники разделились. Суль, Максим, Маша и Йем сели на волка. Улав, Елена и Саша сели на лошадь вместе с Хильд. Таппер полетел вперед, показывая дорогу.

И вот видят они перед собой гору, а за горой — жилище великана. Остановились и спешились. Стоят возле дома великана шесть юношей с девушками, обращенные в камень.

— Что делать будем? — спросил Улав. — Идти нам всем туда нельзя, иначе и нас та же участь ждет, — и он показал на статуи.

— А нам и не надо всем идти, — сказал Йем. — Пойдем я и Таппер. Мы маленькие, везде пролезем. Найдем Ваккер, все разведаем и вам расскажем. А потом и подумаем, что дальше делать.

— А это мысль! Молодец, Йем, хорошо придумал, — похвалили его спутники. Домовенок скромно опустил глаза и слегка покраснел. Он не привык, чтобы его хвалили. После чего они с эльфом отправились к жилищу великана.

Ваккер сидела около окна, прикованная цепочкой за ногу к кольцу в полу, чтобы не улетела. Она тихонько плакала от страха и бессилия. И вот кто-то подлетел к ней и прошептал на ухо:

— Ваккер, милая Ваккер, вот я и прилетел за тобой, наконец. Ничего не бойся, мы спасем тебя.

Малышка обернулась на голос:

— Это ты! — радостно прошептала она, вытирая слезы. — Я так рада, так рада!

— Познакомься, это Йем. Он нам поможет. Ты знаешь, как победить великана и уйти отсюда?

— Да, знаю. Я выведала у него, как его одолеть, когда он был хмельным однажды. Только мы цепь не сможем снять, — грустно добавила она.

— Да нет, сможем, правда, позже. Ну так как его одолеть?

— Понимаешь, Фрея избавила его от несчастной любви. Эта любовь была ко мне. Но он сначала меня схватил, а потом она ему помогла. Знаешь, что она сделала? Она вырезала его сердце, поэтому это великан без сердца.

— Ничего себе! Ну и методы! А еще богиня любви называется! — воскликнул Йем.

— А ты знаешь, где его сердце? — спросил Таппер.

— Знаю. Там, за горой, есть озеро, а в озере — остров. На острове есть высокая церковь, а в ней глубокий колодец. В колодце плавает утка с яйцом, в яйце и лежит его сердце.

— Хорошо. Нам надо уйти, чтобы это сердце достать. Ты пока наберись храбрости и терпения, дождись нас. Мы скоро придем и поможем тебе освободиться от этого, — сказал эльф, указывая на цепочку.

— Ладно, выбора у меня все равно нет, — грустно вздохнула Ваккер.

— Слушай, Таппер. Оставайся здесь, а я пойду и обо всем расскажу, — предложил домовенок.

— Правда? Вот спасибо, — обрадовался тот, а Йем поспешил вернуться к друзьям.

Вернувшись назад к своим спутникам, он поведал все то, о чем рассказала Ваккер. Реакция у них была такая же, как у него самого. Удивительно, что богиня любви оказалась такой жестокой. Правда, и любовь бывает разной. Потом они направились на остров. Переплыли через озеро по одному, сидя на спине лошади и волка. Вот и церковь. А ключ от двери высоко на башне висит.

— Надо позвать ворона, — сообразил Саша. — Помните, что он сказал?

Позвали ворона, и он поднялся вверх и достал им ключ от двери. Его поблагодарили за помощь, и он улетел, махнув на прощание крылом. Открыли дверь и вошли внутрь. Было темно, но колодец увидели сразу. Заглянули в колодец, а там утка плавает. Хорошо, что их было много. Окружили они колодец со всех сторон и стали утку ловить. Им повезло, поймали. А когда поднимать ее наверх стали, то она яйцо уронила в колодец. Тогда Саша вспомнил про лосося, которого они в реку опустили. Позвали лосося, и он достал им яйцо со дна колодца. Его поблагодарили, и он уплыл, махнув на прощание хвостом.

— Вот здорово, — сказала Маша. — Поплыли быстрее назад, а то Ваккер жалко. Давайте освободим ее.

Все согласились с ней и отправились назад. Решили пойти к великану и попросить, чтобы он превратил статуи обратно в людей, а потом уж и яйцо уничтожить можно будет, и забрать эльфу.

— Я пойду один, — объявил Улав.

— Это почему же? — спросил Максим. — Я, может, тоже хочу героем стать.

— Ну пошли, коли хочешь, — улыбнулся молодой человек.

— Ох, уж эти мужчины, — произнесла Елена. — Все бы им геройствовать.

— Ты имеешь что-то против этого? — пожурил ее Улав.

— Иногда. Ладно, идите. Быстрее закончим это дело, быстрее вернемся назад, — сделала девушка логичный вывод.

— И поможем Хельге и остальным, — добавила Хильд.

Мужчины согласно кивнули и пошли вперед. Великан уже вернулся в свое жилище. Он сидел за столом и ужинал. Улав и Максим вошли.

— Фу, человечий дух! — заревел великан.

— Добрый вечер и приятного аппетита! — сказал Максим. — У нас тут к тебе одно дело есть.

— Какое такое дело?

— Тут у тебя статуи перед домом стоят. Так ты их назад в людей преврати, пожалуйста.

— Еще чего, сейчас и вас туда добавлю, — ответил великан.

— Я бы на твоем месте прежде хорошенько об этом подумал, — предупредил Улав, вынимая яйцо из кармана и сжимая его в руке. Великан согнулся от боли:

— Хорошо, хорошо. Я подумал, согласен.

— То-то же.

Во дворе послышался шум, голоса, смех. Максим выглянул за дверь.

— Все в порядке, — сообщил он, заходя назад. — Пора.

Улав сжал кулак до конца. Яйцо разбилось, и великан рухнул замертво на пол и рассыпался в прах. Молодые люди пошли искать эльфов. Когда нашли, то задержались в дверях, наблюдая за тем, как трогательно Таппер обнимал Ваккер за плечи и шептал ей что-то на ухо. А она прижалась к его плечу, положив голову ему на грудь. Мужчины слегка кашлянули, чтобы не быть совсем невежливыми.

— Извините, что нарушаем ваше уединение, но нам надо идти.

— Да, но я не могу, — ответила Ваккер, показывая на цепочку.

Максим и Улав подошли ближе и посмотрели на сооружение.

— Ерунда, — сказали они и легко разорвали цепочку.

— Ура! Я свободна! Спасибо, — поблагодарила их эльфа.

— Ну что, пошли?

— Пошли, — и они все вместе направились назад к тому месту, где ожидали их спутники.

— А как ты познакомилась с Хельге? — спросила Елена Хильд.

Они ждали своих мужчин, поэтому было время поговорить.

— Хельге — знатный воин. Во многих битвах принимал участие. В одной из них он был ранен. Я, как и многие другие валькирии, была на поле боя, собирала убитых и переплавляла их в Валгаллу, или в Фольгванг, или в оба места. Я нашла его, тяжелораненого, и решила помочь ему, выходить. Так мы и познакомились. А потом полюбили друг друга. Все очень просто, — сказала валькирия.

— Почти как у нас с Максимом, — заметила Суль.

— Ты тоже нашла его на боле боя? Твой муж тоже знатный воин? — поинтересовалась Хильд.