Свобода - Афаг Масуд

Он не встал, а долго ворочался в постели, стараясь вспомнить увиденное во сне. Но восстановить удалось только отдельные обрывки... В эту ночь у него снова получилось проснуться в самый страшный миг ночного кошмара, когда, с трудом добравшись до дверей квартиры, он прислушивался к тихому шуму, доносящемуся из темноты блока...

... Эти сны снились профессору, можно сказать, каждую ночь и были сколь страшны, столь же и увлекательны. Он научился выныривать из своих снов, как из темных морских глубин, в самые отчаянные, смертельно удушающие мгновения.

А в последнее время профессор довел мастерство выкарабкиваться из снов до совершенства. Ему настолько просто стало просыпаться в самый опасный миг сновидений, что он уже не терялся в такие минуты, а нарочно не спешил, аккуратно отдирал налипших на тело, словно мокрые водоросли, каких-то змееподобных чудовищ и складывал их в портфель для исследования. Если же во сне он попадал в безжизненную, ветреную пустыню, то не кричал от ужаса, а спокойно садился, поджав ноги, неторопливо старался вспомнить, как, откуда, каким путем попал сюда, или же, вернувшись домой, заводил беседу с испуганно крадущимся за занавесками вором, уверяя того, что в доме нечего украсть, кроме старой мебели и пыльных книг, после чего вежливо выпроваживал огорченного вора...

Но бывало, что профессору не удавалось контролировать сюжет сновидений, и ледяные тиски страха сковывали его тело. Тогда профессору приходилось, затаив дыхание, терпеливо ждать, пока разрывающееся от ужаса сердце не успокоится, и тогда тело его, полное жажды жить, вырывалось из сновидения, как пуля, случайно выпущенная из пистолета... После таких сновидений долго приходилось ворочаться в постели, убеждая себя, что это всего лишь сон, и явившиеся ему кошмары лишены какой-либо физической силы... и, в конце концов, убаюканный не таящей никакой опасности тишиной своей маленькой, одинокой комнаты засыпал.

Эти сновидения вносили разнообразие в монотонную, полную будничных забот одинокую, серую жизнь профессора, наполняли ее новым смыслом... Если же ему долго ничего не снилось, профессор впадал в уныние, скучал по безлюдным пустыням и вызывавшим в теле трепет страшным теням...

Поэтому стал он по вечерам тщательно готовиться к погружению в этот бесконечный, не имеющий ни дверей, ни адресов таинственный мир. Закрываясь в комнате, чтобы снова и снова оказаться там, профессор копался в своей огромной библиотеке, где хранились собранные им когда-то старинные книги и рукописи о мистике, снах, духах, выискивал в них описания жутких, невероятных событий, когда-то происходивших в мире, потом, отряхнув с книг пыль, ложился в постель, включал настольную лампу и при ее слабом свете залпом, как жаждущий воду, проглатывал их и часто так же, в очках, с упавшей на грудь книгой, он неведомыми путями, извилистыми тропами медленно погружался в глубокий сон...

Но эта еженощная подготовка ко сну, когда он, чуть ли не задыхаясь от любопытства, ждал очередного сновидения, не всегда приносила желанный результат. К примеру, несколько месяцев назад профессор перед сном прочитал о Сахалинском людоеде по имени Губарь, который в тюрьме подговорив нескольких заключенных к побегу, завел их в глушь, где и съел всех под вой метели... профессор долго разглядывал портрет этого людоеда с наполовину остриженной головой и отвратительным, звероподобным лицом. Но в ту ночь ему приснилась умершая несколько лет назад жена...

Она сидела на кухне и молча, с упоением чесала обеими руками голову, а, выловив среди поредевших волос вошь, бросала ее на стол давила башмаком...

После той ночи профессор долго не мог придти в себя... По ночам он с ужасом прислушивался к шорохам в коридоре или темной кухне и до утра не мог сомкнуть глаз. Он ворочался в одинокой постели, понимая, что это уже не сон, и никакими уловками ему от этих кошмаров не избавиться.

Эти изнурительные ночи вынудили профессора на время отказаться от своих "подготовок".

Несколько вечеров не приближался к рукописям, сидел вечерами на увитом виноградом балконе, наблюдая за порхающими в воздухе пестрыми мотыльками. Но скоро мотыльки приелись ему, и он опять вернулся к своим ночным "операциям"...

А последнее время сны стали уводить профессора в еще более удивительные странствия...

Как-то раз он очутился на берегу свинцово-штормового моря, до него доносились стоны людей, перетаскивающих с берега на огромный корабль большие ящики... В тот раз профессор не решился приблизиться к исполинского роста человекоподобным существам, руководившим этой погрузкой, чтобы выяснить, что здесь происходит. Он затаился за скалами, где ветер срывал с него одежду, песок бил в лицо, и оттуда наблюдал эту странную сцену.

А недавно...

...Тошнота ужаса накатывала всякий раз, когда профессор вспоминал этот сон. Что с ним происходило до сна, профессор забыл напрочь, но сам сон помнил во всех деталях... Он кого-то преследовал... То, обливаясь потом, лазил по чердакам, выслеживая оттуда свою жертву, то прятался за машинами и, задыхаясь от волнения, караулил кого-то, а то, дрожа всем телом, расспрашивал о нем прохожих...

Самым странным было то, что человек, которого он так упорно преследовал, сам, казалось, следил за кем-то... Страшной тенью он крался по коридорам, прятался за дверями, выглядывал из-за углов...

Во сне профессору было ясно, почему он следит за этим незнакомцем и почему до смерти боится попасться ему на глаза...

В ту ночь профессору пришлось приложить все усилия, чтобы кое-как, с трудом выбраться из этого сна в его самый напряженный и опасный момент...

...Преследуемый, одетый в серую куртку, входя в здание Академии Наук по улице Истиглал, вдруг, неожиданно остановившись, внезапно обернулся и взглянул на профессора, наблюдавшего за ним с угла противоположной стороны улицы...

...Стремительно вырвавшись в ту ночь из этого сна, профессор никак не мог избавиться от непостижимого ужаса, в который ввергло его лицо человека в серой куртке... Помнится, тогда он по обыкновению долго ворочался в постели, потом, встав, включил все лампы своей маленькой квартиры, но ужас сна не оставлял его. В ту ночь, распахнув все окна, до самого рассвета старался заглушить шумом улицы мертвую тишину квартиры...

...С той памятной, кошмарной ночи события начали принимать совершенно иной оборот...

...Теперь во снах преследовали уже самого профессора... А преследователем был тот самый - в серой куртке...

...А начались эти сновидения с того, что профессор неожиданно столкнулся с этим человеком в одну из ночей во сне на трамвайной остановке у клиники. И хоть обмерло сердце профессора от этой нежелательной встречи, но, взяв себя в руки и стараясь ничем не выдать своего замешательства, он вошел в трамвай и сел на переднее сидение... И не позволяя себе ни разу оглянуться, хотя явственно ощущал, что человек в серой куртке стоит где-то позади и смотрит ему прямо в затылок, долго ехал как ни в чем ни бывало.

На последней остановке профессор сошел и двинулся по темным улицам, чувствуя, что за ним кто-то шагает... Тяжело дыша, он вбежал в темный двор и спрятался за густыми деревьями, растущими между домами... Там он долго стоял, вслушиваясь в темное безмолвие, но ни единый шорох не донесся до его напряженного слуха. И тогда, немного успокоившись, он прошмыгнул в свой блок и, перепрыгивая через несколько ступенек, добежал до своих дверей, дрожащими руками долго нащупывал ключи, но никак не мог найти их... Тогда он, чуть не онемев от ужаса, заставив себя собраться, сконцентрировался, задержав дыхание, и, уже задыхаясь, проснулся...

С этой ночи ровно две недели повторялось одно и то же... Буквально каждую ночь он спасался от своего неизвестного преследователя, и всегда просыпался в один и тот же момент - стоя у двери с разрывающимся сердцем... И каждую ночь, проснувшись, профессор занимался тем, что пытался успокоить свое больное сердце, до самого рассвета расхаживая между спальной и кухней.

Но самое странное, - подумал профессор, переворачиваясь на другой бок, - что сны последних ночей стали существенно отличаться от тех, что он видел до сих пор... В последние ночи он стал ощущать во сне температуру воздуха, аромат деревьев, запах своего тела, вспотевшего от быстрой ходьбы, упругость почвы под ногами - все самые мелкие, несущественные детали...

К примеру, во вчерашнем сне профессору удалось каким-то чудом разглядеть шрам на уродливом лице своего преследователя, почувствовать круглую, похожую на пуговицу, железку, на которой он поскользнулся, а, свернув во двор, он заметил две тени, воровато выскользнувшие из соседнего двора, и услышал доносившийся из чьей-то квартиры тошнотворный запах подгорающего жаркого...

Эти сны, - размышлял профессор, чувствуя, как страх пронизывает все его тело, - день ото дня меняются со странной закономерностью, словно совершенствуясь в какой-то четкой последовательности, и что-то такое же непонятное происходит и с ним самим...