Ошибка в расчетах - Василий Головачев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Дьявольщина! Неужели здесь и в самом деле шел бой?! Кто же начал первым?
– Это неважно. Наши парни где-то здесь! Давайте искать!
Американка сбросила очередной бакен, славший в эфир призыв откликнуться всем, кто его слышит. Но никто на этот призыв не отвечал. Земляне его не слышали. Или не могли ответить, будучи давно погибшими.
К буксиру свалился сверху белый прозрачный шар, заполненный текучими светящимися вихриками. Ощущение взгляда усилилось.
Кэтрин достала оружие.
– Не стреляйте! – быстро проговорил Денис. – Попробуем договориться! Может быть, это наш последний шанс вызволить ребят и убраться отсюда живыми!
– Как вы это сделаете, не зная, с кем имеете дело? Если хозяева уничтожили разведчиков, то уничтожат и нас!
– Уверен, наши ребята живы! Помните, когда мы освобождали буксир и разрезали растяжку? Нас ведь наверняка могли убить, но не убили! Просто вышвырнули вон!
– Почему же не вышвырнули парней?
– Не знаю. Но шанс найти их есть! Не стреляйте!
– Вы пацифист, мистер Молодцоув. – Кэтрин после некоторых колебаний опустила пистолет, но не спрятала в захват. – Хорошо, действуйте. Однако я оставляю за собой право защищаться.
Денис хотел сказать, что это техника ковчега вынуждена защищаться от пришельцев, но прикусил язык. К тому же он не знал, что делать дальше. В его практике не было встреч с творениями чужих разумных существ.
Глава 10
Центр управления полетами Российских войск космического назначения располагался на территории бывшего испытательного полигона, а ныне космодрома Плесецк. Он вступил в строй всего два года назад и представлял собой суперсовременный компьютерный комплекс, принимающий информацию по сотням каналов связи со всеми объектами РВКН, обсерваториями страны, базами и пунктами наблюдения за космическим пространством на Земле и в космосе.
Главный зал Центра с рядами компьютерных терминалов напоминал зал ЦУПа в Подмосковье, но имел, кроме огромной – во всю стену – операционной планшет-карты Земли, еще и такой же огромный экран, способный синтезировать любое изображение – от мирного земного или космического пейзажа до панорамы планеты или звезды. В настоящий момент экран показывал угольно-черное небо со звездной полосой Млечного Пути и ползущий по нему черный крестик астероида Ирод.
В зале работали далеко не все терминалы, и народу в нем было немного, в основном – операторы в голубой форме космических войск. У центрального монитора стояла небольшая группа людей – пять человек, концентрируясь вокруг мужчины в штатском, высокого, средних лет, с выразительным умным лицом и светло-голубыми глазами. Это был президент России. Он внимательно слушал командующего РВКН. Остальные молчали. Затем к группе присоединился начальник Центра экстремального оперирования в космосе генерал Лещенко.
– Они не выходят на связь уже больше суток, Александр Васильевич. Вокруг Ирода летает американский шаттл, но тоже молчит.
– Где «Ангара»? – тихо спросил президент.
– Наша птичка сидит на грани малой перекладины, у стыка ее с большой. Поэтому ни с Земли, ни с Луны она не видна, только с борта межпланетного зонда «Коперник».
– Вы думаете, они погибли?
– Если верить американцам, время внутри астероида течет в полсотни раз медленнее. Наши ребята могли просто не знать этого и спокойно заниматься разведкой.
– Все трое?
Лещенко вытер вспотевшее лицо платком.
– Судя по тем сведениям, что мы имеем, в астероид пошли командир корабля полковник Зайцев и бортинженер Глинич. Пилот должен был остаться на борту.
– Почему же не остался?
– После контакта с американцами он решил вернуть экипаж…
– И тем самым нарушил инструкцию! – буркнул командующий РВКН.
Лещенко сморщился, как от зубной боли.
– Денис Молодцов наверняка давал себе отчет, чем рискует. Но не попытаться найти своих он не мог.
– Все это романтика… Он не имел права рисковать в такой ситуации и покидать борт корабля… не посоветовавшись с нами!
– Может быть, майор и романтик, но прежде всего он человек долга! Никто не знал, что астероид – более сложный объект, а не простой булыжник.
– Когда американцы замолчали, уже тогда можно было предположить степень опасности Ирода и подстраховаться. Я не понимаю, почему такой опытный специалист, как полковник Зайцев, допустил столь грубую ошибку.
– Степень его вины установит комиссия…
– Господа! – негромко, но твердо сказал президент; все замолчали. – Речь идет о судьбе миллионов людей! Что вы советуете делать? Американцы настаивают на запуске ракет для уничтожения Ирода.
Стало совсем тихо.
– До столкновения его с Землей осталось девять дней… – пробормотал министр обороны. – Надо стрелять! Иначе мы упустим возможность сбить астероид с траектории.
– Сколько мы можем еще ждать?
Все посмотрели на Лещенко. Генерал криво усмехнулся:
– Не более двенадцати часов. Взрыв ракет должен произойти не меньше чем в двух миллионах километров от Земли. Только тогда радиоактивное облако газа, пыли и осколков успеет немного рассеяться и по большей части миновать Землю.
Президент перевел взгляд на крест астероида, неспешно скользящий по звездному полю. Помолчал. Потом обронил одну фразу:
– Ждем еще шесть часов…
Глава 11
Шар со светящимися вихриками внутри, вызывающими ощущение недоброго взгляда, вдруг стремительно метнулся к буксиру.
– Прыгайте! – крикнул Денис, пытаясь развернуться и увеличить скорость одновременно.
Но буксир не умел маневрировать на форсаже, как гоночный катер, и успел лишь повернуться к приближающемуся шару боком.
Кэтрин свалилась с сиденья вправо, Денис – влево, включил движок скафандра. Они отлетели на несколько метров от косо уходящего вверх буксира, и в это мгновение аппарат настиг шар. В нем образовалась щель, и буксир очутился внутри шара!
Так лягушка глотает муху! – пришло на ум сравнение.
Шар с «орехом» внутри сделал петлю, всплыл над пытавшимися убраться с его дороги людьми. Снова «посмотрел» на них.
– Но-но, не подавись! – прошептал Денис. – Давай общаться по-мирному!
– Открываем огонь! – скомандовала Кэтрин.
– Не надо! Мы успеем скрыться в тоннеле.
– Он сейчас проглотит нас!
– Спокойно, отходите назад, я вас прикрою…
– Не мешайте, я буду стрелять!
– Наверное, то же самое делали и разведчики… и не вернулись!
– Я заставлю эту тварь отнестись к нам серьезнее! – Кэтрин навела на шар электроразрядник. Однако выстрелить не успела.
Шар вдруг сделал еще один разворот и поплыл через весь огромный шарообразный зал, заполненный таинственным движением.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});