Одна сорок шестая - Варвара Мадоши

Я не мог не вспомнить немедленно все виденные фильмы про казнь на электрическом стуле. Жуткое дело. Один раз меня сильно било током, еще в колледже: все тело скрутила неодолимая сила, и острая, хлесткая боль ударила по сердцу — словно кнутом по обнаженному мясу. По мне так пуля и то милосерднее такой казни.

Впрочем, Джефферсон Хоуп — американец. Это многое объясняет.

Зная Шерлока, я не стал предлагать этой дождаться полиции. В нормальном мире я бы сам скинул Лестрейду все данные. Но тут у меня даже не было телефона, и номер Лестрейда я знать не мог. Не говоря уже о том, что и не Лестрейд с этим делом работал, а какой-то Грегсон (в нашем мире я его вообще не помнил).

Я только рискнул поинтересоваться у Шерлок.

— Разумеется, сообщила, — дернула та плечом. — Мы можем их дожидаться — и тогда есть риск, что убийца либо освободит свою базу, либо убьет Филмора. А еще я могу отправиться туда сама. Вы со мной?

— Когда я отказывался? — вздохнул я — и тут же спохватился.

Шерлок уже успела нахмуриться, так что мне пришлось торопливо импровизировать:

— То есть, никогда не отказываюсь от ситуаций, когда меня могут подстрелить или усадить на самодельный электрический стул. Я же вторгся в Афганистан.

Она не усмехнулась на последнем предложении, продолжала сверлить меня серьезным взглядом.

— Адреналиновых наркоманов в армии не приветствуют.

Ответить мне на это было нечего, но тут, к счастью, подъехало такси.

Разорившаяся частная больница пялилась на нас глухими щитами окон, наглядно свидетельствуя об упадке британской экономики. Небольшое здание было должным образом огорожено, но когда Шерлока смущали заборы и знаки? Эта, я начинал думать, не отличалась ничем, кроме размера бюста.

Немного не по-женски: мне случалось работать с женщинами-военными, и я знал, что храбрость от способности писать стоя не зависит, а среди прекрасного пола встречаются еще и не такие сорвиголовы. Но все-таки в массе они как-то были осторожнее… или на меня влияли стереотипы?

Шерлок нашла место, где пробирался «наш» убийца — прорыв в железной сетке, прикрытой табличкой «Муниципальная собственность, не входить». Пока мы пробирались через двор, я попытался прояснить, правильно ли я понял: убийца — парень, который винит компанию в смерти своей жены и прочих жизненных неурядицах? Уже убил босса, который когда-то его наколол, юристку, которая боссу помогла, а теперь хочет добраться до секретаря босса?

Эта подтвердила.

— Для законопослушного американского парня он забрался в очень глухое место, — заметил я.

— Американские боевики отвратительно влияют на восприятие реальности.

Я хотел было спросить, что из фикшена (любой литературы и любого кино в принципе) Шерлок в принципе считает достойным существования, но оборвал себя вовремя. Пока я еще не знал ее настолько, чтобы позволить себе такого рода пикировки.

Когда нашлось подходящее неприкрытое окно на первом этаже, я остро пожалел, что оставил ЗИГ в тайнике. Подобранная мною среди строительного мусора рейка с гвоздем была неважной альтернативой. С другой стороны, решил я, вряд ли у Хоупа есть огнестрел (думаю, если бы в Англии можно было легко достать пистолеты, он бы не прибегал к электричеству). А против ножа длинная деревяшка, как ни странно, удобнее другого ножа.

Шерлок попыталась первой влезть в окно на первом этаже, но я ее отстранил и полез первым сам. Она совсем по-шерлоковски уничижительно фыркнула, но позволила мне — на удивление без споров, я даже не ожидал. Опасается оставлять меня за спиной?

Почему-то это меня немного обидело, пусть даже у Шерлок пока не было причин мне доверять.

Внутри больницы оказалось пусто и на удивление светло. Мы шли широким коридором вдоль внешней стены здания, из окон по левую руку от нас через равные промежутки падали на пол прямоугольники голубоватого света. По правую руку темнели проемы в бывшие экзаменационные кабинеты, все без дверей, поэтому я шел боком, лицом к ним. В кабинетах окон, естественно, не было, а у меня каждый раз тянуло нехорошим по сердцу.

Я вдруг вспомнил, что того, нашего таксиста тоже звали Джефф Хоуп. Сжимая рейку, я знал, что убью этого мерзавца еще раз. Это было такое свежее, спокойное и сильное чувство (когда ты крадешься в темноте и готов убить человека) что оно все расставило по своим местам.

Я знал, что убью снова ради Шерлока — любой версии Шерлока — если понадобится.

— Что именно мы ищем? — спросил я у этой шепотом. — Темный подвал?

Она прищелкнула языком.

— Физиокабинет. Тот, где уже есть подходящая проводка.

Физиокабинеты обычно находятся в дальнем конце здания, частенько на втором или на третьем этаже (в конце концов, пациенты, которые туда приходят, как правило, могут передвигаться самостоятельно). Так что нам пришлось форсировать лестницу. Однако уже на площадке я понял, что мы на верном пути — потому что расслышали легкий плеск.

«Ванну они там, что ли, принимают?» — подумал я, но ничего сказать не успел, потому что Шерлок, с полным пренебрежением к опасности, обошла меня и мою рейку, толкнула дверь и первая переступила порог холла.

Мне оставалось только следовать за ней.

Из-под двери, ближайшей к посту медсестер на втором этаже, пробивался тусклый свет. Шерлок, не колеблясь, пошла прямо туда, еще прежде, чем я успел крикнуть что-нибудь вроде «нет!» или «стой!» — Шерлока-то я чаще обрывал просто матом, но эту почему-то стеснялся. Если бы подал голос, вышло бы такое клише: я ору «Нееееет!», а она исчезает в роковом проеме.

Я, разумеется, влетел в комнату вслед за ней — только чтобы увидеть, как она сцепилась с высоким темнокожим мужчиной, вероятно, Хоупом. Ничего общего с таксистом Джеффом в нем не было.

Еще я тут же заметил большую ванну, полную воды, и обвешенный электродами стул с подлокотниками, возле него железный ящик с переключателями, похож на древний автомобильный аккумулятор, но уложить это в голове не успел, потому что бросился к дерущимся. Было ясно, что Шерлок с чернокожим богатырем не справится: даже если она, как и мой друг, владеет единоборствами, женщине все равно очень трудно одолеть физически развитого мужчину, что бы там в фильмах ни показывали.

Однако Шерлок забыли предупредить о моем экспертном мнении: она ловко скрутила этого типа и уложила его нам под ноги. Мне даже не пришлось махать своей деревяшкой.

— Ну вот и все, — сказала эта с огромным удовлетворением, — дело закрыто. Развяжите беднягу Филмора.