Не лучшее время для знакомства - Кэрол Эриксон

Макс пожал плечами:

– Я совершу нечто похожее на то, что вы сегодня наблюдали, и… меня убьют, или я сам застрелюсь… пока меня не достали люди «Бури».

– А если они достанут?

– Меня уничтожат. Или превратят в зомби и заставят до конца дней работать на них.

Ава сложила руки на животе.

– Должен быть и другой вариант. Если мы найдем таблетки, вы сможете день за днем снижать дозу и, наконец, избавиться от зависимости. Возможно, вы слишком рано начали принимать по половине таблетки.

– Где мы достанем таблетки? Вы сами сказали, что в лаборатории их нет. Я там тоже ничего не нашел.

Ава несколько раз щелкнула костяшками пальцев.

– Макс, должен быть какой-то антидот.

– Почему вы так думаете? «Буря» не собиралась избавлять нас от зависимости.

– Вас нет, но доктор Арнофф испытывал Т-101 на себе.

Макс вытаращил глаза:

– Вы уверены?

– Уверена. Он сам говорил мне, что испробовал сыворотку на себе. Уверял, что чувствовал себя супергероем – сильным, непобедимым, половым гигантом. – Она покраснела до корней волос. – Извините, но это его слова.

Половым гигантом? Макс сам давно не был близок с женщиной, поэтому не мог судить об этой стороне вопроса.

– Значит, он просто обязан был разработать препарат, нейтрализующий действие лекарства.

– Именно – антидот.

– Возможно, мы делаем поспешные выводы. – Макс несколько раз глубоко вздохнул, стараясь унять внезапное волнение. Жизнь научила его не слишком верить в чудо. – Может, Арнофф и не думал об антидоте, собирался просто снижать дозу, пока не исчезнут физический эффект и зависимость от таблеток.

– Возможно и такое. Но таблетки все равно должны где-то быть. – Ава встала и переместилась на кровать. – А как же другие агенты? Вы не думали объединить усилия и все вместе объявить войну сыворотке?

Макс усмехнулся и покачал головой.

– В чем дело? Вы смеетесь первый раз за весь вечер, а я ведь даже не шучу.

– Я представил себе, как все агенты «Бури» сидят вокруг огромного костра и передают друг другу кусочки таблеток.

Улыбка сползла с ее лица.

– А такое возможно?

– Я не знаю и половины агентов.

– Я знаю.

Он странно на нее посмотрел:

– Но вы не знаете имен, адресов, а многие сейчас наверняка на задании.

Ава улыбнулась:

– Вы будете удивлены, узнав, сколько мне о них известно.

– Не буду. – Она точно лучик солнца в этом темном мире. – Но мы не можем постучаться в дверь и попросить их отдать таблетки. Если только они уже не стали сами что-то подозревать, как я и Саймон.

– Об этом я тоже хотела поговорить. – Ава легла на кровать, повернулась на бок и подперла голову рукой. – Как вы с Саймоном обо всем догадались?

– У нас появились кое-какие проблемы, например, галлюцинации после лечения. В моем случае они были связаны с воспоминаниями. Я слишком много помнил об операциях. Кроме того, насаждаемые воспоминания никак не стыковались с моими собственными. Однажды мы с Саймоном стали сопоставлять факты и затеяли эксперимент с таблетками.

– Саймон не пришел ко мне на последнюю проверку. Ему не вводили сыворотку.

– Он сам так решил, я пытался его отговорить. – Он уронил голову на руки и погрузил пальцы в волосы. Что же они скажут невесте Саймона?

Скрипнула кровать, и он почувствовал, как рука Авы легла ему на спину.

– У вас не было выбора, вам пришлось застрелить Саймона. Иначе он бы вас убил. – От ее прикосновения кровь побежала быстрее. – Вы спасли мне жизнь – дважды, – поэтому я спасу вашу.

Ему очень хотелось ей поверить. И еще растянуться рядом на кровати, чтобы она опять положила нежную руку ему на лоб.

– И как вы собираетесь это сделать, доктор Уитман?

Она отдернула руку.

– Не называйте меня так. Я ведь говорила, что со мной произошло, я не имею права называть себя врачом.

– Ава.

– Я найду антидот или миллион синих таблеток, но вы справитесь с зависимостью. – Неожиданно она зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони. – Но сейчас я собираюсь лечь спать.

– А ваша семья? Я ведь хотел отвезти вас завтра в аэропорт.

– Семья? – Она подошла к своей кровати. – У меня нет семьи, Макс.

Глава 6

Ава уткнулась головой в подушку и провела кончиком языка по зубам. Необходимо почистить зубы и поесть.

– Вы не спите?

Приподняв голову, она увидела Макса, сидящего за столом перед планшетом.

– Который час?

Он откинул тяжелые портьеры, и по комнате разлился солнечный свет.

– Около десяти. Вы, наверное, проголодались? Когда вы ели последний раз?

– Я пообедала в лаборатории… перед тем, как все началось.

– Давно.

– Да, прошла вечность. Целая жизнь. – Ава опустила голову на подушку и закрыла глаза. Почему, едва наладившись, ее жизнь опять рушится?

Она услышала шаги и скрип пластиковой упаковки.

– Внизу есть маленький магазинчик, я спустился и кое-что вам купил.

– Новую жизнь?

Ответом ей была тишина. Ава отбросила подушку и села в кровати.

Макс стоял посреди комнаты с пакетом в руке.

– Ава, вы мне ничего не должны. Я могу отвезти вас в аэропорт и купить билет, куда пожелаете. Потом вы позвоните в ЦРУ или по тому номеру, который вам дали на случай нештатных ситуаций, и забудете обо всем, что случилось.

Она вздохнула:

– Это была шутка. Я хочу вам помочь, потому что чувствую себя ответственной за ваше теперешнее положение. Если бы не мое желание получить работу – любую работу, – мне бы не пришлось колоть вас и других агентов всякой дрянью.

– Вашей вины в этом нет. Они нашли бы кого-то другого. – Он поставил пакет на тумбочку у кровати. – Зубная паста, расческа, дезодорант и всякая мелочь. Примите душ, а мне надо кое-что забрать из машины. Буду ждать вас внизу в ресторане. Там вы и расскажете мне о своем решении.

Дверь за Максом закрылась, но она еще несколько минут не могла отвести от нее глаз. Билет в никуда. Опять начинать все сначала. Сколько раз обычная женщина может начинать все сначала?

Ава откинула одеяло и взяла пакет. Она не желает начинать сначала. Прежде надо закончить. Помочь Максу Дювалу.

Через сорок минут, приняв душ и надев вчерашнюю одежду, Ава спустилась в фойе и сразу увидела Макса. Интересно, все остальные тоже замечают, какая от него исходит сила и уверенность? Когда приближается опасность, внутри его словно переключается рубильник, и он становится другим человеком.

Оторвавшись от газеты, Макс смерил ее взглядом, пытаясь определить, на его ли она стороне. Ему не стоило пускать в ход какие-либо ухищрения, чтобы переманить ее, она готова была идти с ним дальше.

Макс встал, когда она подошла к столику, и помог сесть.