Операция Минотавр - Стивен Кунтс

Интересно, о чем таком собирался говорить адмирал Генри, о чем нельзя беседовать в кабинете? Через пять минут он перестал ломать над этим голову и вылез из постели. На цыпочках он прошел в ванную.

К тому времени, как зазвонил будильник, он успел принять душ, побриться и одеться. Он надел темно-серые брюки и желтую рубашку с длинными рукавами. К этому он добавил галстук, старый свитер и синий спортивный пиджак.

- Доброе утро, - произнес он, подойдя к кровати и нажав кнопку будильника, чтобы заставить его замолчать.

- Подойди обними меня. - От Кэлли пахло сонным женским теплом. - Так здорово, когда ты здесь и обнимаешь меня по утрам. - Она слегка оттолкнула его, чтобы вглядеться в лицо.

- Я люблю тебя, женщина. - Двумя руками он приподнял ее голову. - Брось анализировать, просто прими это как факт. Это именно так.

Она весело улыбнулась в ответ, но тут же ее лицо приняло озабоченный вид.

- А почему в штатском?

- Мы с шефом сачкуем со службы.

- Уже на второй день. Ну и везет тебе, - позавидовала она, направляясь в ванную. Закрывая дверь, она крикнула; - Почему бы тебе не поставить кофе и не поджарить оладьи?

- Угу. - Он направился в кухню, на ходу включая свет. - Ну и классная же ты женщина. Стоит взглянуть на тебя голую, и вытягиваешься, как налоговый инспектор, которому предложили взятку в десять долларов.

***

Вице-адмирал Генри уже сидел на ступеньках Мемориала Линкольна, когда такси высадило Джейка у входа. Он поднялся на ноги и спустился на широкий тротуар.

- Доброе утро, сэр.

Адмирал широко улыбнулся в ответ, они направились к проезжей части. Тут же к ним подкатил спортивный "форд-фэрмонт" с флотскими номерами. Генри рванул на себя дверцу и втиснул внутрь свои сто девяносто сантиметров. Джейк последовал за ним. Как только дверца закрылась, сидящий за рулем матрос тронул с места.

- Что это за комедия с плащом и кинжалом?

- Я не знаю всех актеров, - ответил адмирал без тени улыбки.

Джейк рассеяно наблюдал, как редкие прохожие ежатся под пронизывающим ветром и нудным дождиком, пока не заметил, что адмирал внимательно рассматривает машины, следующие за ними. Джейк тоже обернулся раз-другой, потом решил, что конспирация - дело Генри. Он стал смотреть, как матрос ведет машину.

Шофер он был замечательный. Ни одного лишнего движения. Машина словно порхала в транспортном потоке, в последний момент перестраиваясь в другой ряд и сворачивая совсем без тормозов - и все это без малейшего усилия. Самый настоящий спектакль, и Джейк молча восхищался им.

- Я мог бы заехать за вами, - пробормотал Генри, - но мне хотелось побывать у Стены. - Так назывался мемориал памяти погибших во Вьетнаме как раз напротив Мемориала Линкольна. - Это было бы слишком долго, а мне вечно не хватает времени.

- Понятно.

- Сверни налево, - приказал Генри шоферу. Машина поехала на восток по Индепенденс-авеню. Потом Генри распорядился повернуть снова налево и по Четырнадцатой стрит следовать к Мемориалу Джефферсона. - По-моему, чисто, пробормотал он, еще раз взглянув в заднее стекло. Возле Мемориала Джефферсона адмирал отпустил водителя. - Заедешь за нами в девять.

Он сделал знак Джейку следовать за ним по дорожке вокруг Приливного бассейна. За бассейном высился памятник Джефферсону. Позади, невидимый за низкими облаками, находился Белый дом.

Джейк заговорил первым.

- Адмирал Данедин знает о нашей встрече, сэр?

- Да. Я ему сказал. Вы на него работаете. Но проинструктировать вас я хочу сам. Что вам известно о технологии "стелс"?

- То, что и всем, - ответил Джейк, ежась от ветра в тонком пальто. - Что было в газетах. Немногое.

- ВВС заказали два прототипа истребителей "стелс" в условиях строжайшей секретности. Контракт на серию получила "Локхид". Машина называется F-117А. Она только считается истребителем, хотя это самый настоящий штурмовик с летными характеристиками, как у А-7 без форсажа, зато вдвое меньшей бомбовой нагрузкой.

Основное вооружение - ракеты "Маверик". Довольно смешно называть дозвуковой легкий бомбардировщик истребителем, но при столь слабых параметрах это не самое уязвимое его место.

- Я думал, что эта штука должна была стать неуязвимой машиной убийства.

- Ну да. Так же, видимо, полагали и конгрессмены, которые без открытого обсуждения ассигновали на этот проект миллиарды зеленых. Но малыш даже не может летать быстрее звука. У него и форсажной камеры-то нет. Не Знаю, разве что на пикировании достигается сверхзвуковая скорость. Как бы там ни было, ВВС гораздо больше повезло с бомбардировщиком-невидимкой В-2, который делает фирма "Нортроп". Он тоже дозвуковой, типа "летающее крыло", но большой и берет много топлива.

Единственный недостаток В-2 - это то, что он стоит пятьсот шестнадцать миллионов долларов за штуку. Значит, если только не посылать его уничтожить Москву ради спасения человечества, рисковать им никак нельзя. В-2 - это не оружие поля боя.

- А как же эти призраки находят цель? - Обычные бомбардировщики пользуются радиолокацией для определения своего места и для выхода на цель, но посылка радиолокационного импульса с бомбардировщика-невидимки выдаст его, и все технические ухищрения, направленные на то, чтобы скрыть самолет, будут напрасны.

Адмирал сел на скамейку спиной к Приливному бассейну. Он долго разглядывал дорожки парка, совершенно пустые в это раннее утро.

- Вы не поверите, но ВВС до сих пор так и не решили эту проблему. Они ждут, пока будет разработана такая технология.

Джейк Графтон уставился на адмирала, пытаясь понять, не шутит ли тот.

Видимо, все же шутит.

- А как насчет систем спутниковой навигации вроде той, что собирались ставить на А-6G? Системы "Навстар"?

- Это входили в план, но беда со спутниками в том, что вряд ли хоть один из них уцелеет через сорок восемь часов после начала серьезного столкновения между Западом и Востоком. И потом, у нас на орбите всего восемь спутников, а нужно двадцать восемь. Если когда-нибудь удастся запустить столько птичек, сколько требуется, они укажут ваше положение над любой точкой земного шара с точностью до шестнадцати метров, но это весьма сомнительно, учитывая нехватку "шаттлов" у НАСА и бюджетные ограничения. Нет, решением, видимо, будет система, включающая инерциальную навигационную систему с гироскопом на твердотельных кольцевых лазерах, пассивные инфракрасные датчики и скрытый радиолокатор, который включается только для того, чтобы увидеть что нужно, автоматически меняет частоты и прочее. В принципе такими системами оснащены А-6G и В-2. Мы поставим ее на А-12. Она еще дорабатывается.

Генри засопел и заерзал, устраиваясь поудобнее на скамье.

- Конгресс не намерен финансировать серийные закупки В-2. Учитывая процессы планирования бюджета, инфляцию и вполне возможные нарушения сроков, последняя машина в программе обойдется более чем в миллиард. Стратегический бомбардировщик с экипажем напоминает гигантского панду или калифорнийского кондора. Мы хотим избежать ошибок, которые допустили ВВС.

- В Стратегическом авиационном командовании будет больше генералов, чем самолетов.

- Идея самолета-невидимки витает еще со времен второй мировой войны, продолжал Генри, - но долго считалась чистой фантастикой. Всерьез ее начали принимать в авиастроении после Вьетнама, когда стало ясно, что обычному самолету в плотнейшей ПВО над Западной Европой долго не выжить. И меры электронного противодействия не помогут. Шпионы утверждают, что там будет слишком много частот и слишком много датчиков. Скорее всего, это не так. - Он пожал плечами. - Как бы там ни было, процент потерь над полем боя будет очень высок, а это обернется в пользу Советов. Мы не можем тягаться с ними по количеству самолетов. И мы проиграем. Значит, остается "стелс".

- Мы можем тягаться с ними по количеству, - возразил Джейк. - ВВС могли бы построить много дешевых, узкоспециализированных самолетов - истребителей или штурмовиков. На авианосцах, конечно, таким не найдется места.

- ВВС этого не хотят. Им нужны более сложные современные машины со все более широкими возможностями. В этом заключена вся ирония проекта истребителя "стелс". Они хотели иметь машину будущего, а получили новенький, с иголочки, тактический бомбардировщик... с характеристиками пятидесятых годов. Зато, говорят, у него высокая степень выживания. Пока что да. Но лишь до тех пор, пока русские не додумаются до способа обнаружения таких самолетов - или кто-то додумается, а русские украдут. И все-таки единственное, что оправдывает технологию "стелс" первого поколения, - это применение "умного оружия" при условии, что экипаж сможет обнаружить цель. С обычными неуправляемыми бомбами этим самолетам делать нечего. - Генри уставился на носки своих ботинок и поводил ими. - Можете представить себе машину стоимостью в пятьсот миллионов зеленых, способную только на то, чтобы сбрасывать обыкновенные пятисоткилограммовые бомбы на мост? Кто осмелится выпустить ее?