Маски прошлого - Ронда Бэйс

И вот последствия того, что было…

Рейчел задумалась. Что же теперь делать?

В дверь постучали. Подняв голову, Рейчел увидела заглядывающую в ее спальню мать.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она, входя в комнату.

Рейчел смахнула слезы. Она поняла, что скрывать от мамы все и дальше просто не имеет смысла.

Вздохнув, Рейчел вернулась к выбору вечернего туалета.

Да, у нее теперь есть Натали, ее любимая дочка. И за это надо благодарить Кэролайн, которая очень помогла своей дочери пятнадцать лет назад.

Рука замерла, дотронувшись до вешалки, на которой висело платье шоколадного цвета с золотистой отделкой. Быстро примерив его, Рейчел убедилась: она нашла то, что искала.

Покончив с подбором наряда, она пустила воду в ванну, рассчитав, что у нее хватит времени, чтобы ее принять.

Кэролайн вздохнула, посмотрела на экран ноутбука, поняла, что еще не готова работать. Поднявшись, она отложила лэптоп в сторону и отправилась на кухню, чтобы заварить себе крепкий кофе.

Новость Рейчел, сообщившей о том, что она видела Джастина, выбила Кэролайн из колеи на несколько дней.

Прошло четырнадцать лет, в течение которых они ничего не слышали об отце Натали. И вот, такой сюрприз… Кэролайн вздохнула, вспоминая тот день, когда все узнала.

Рейчел сидела на кровати, размазывая по щекам непрошеные слезы. Раньше Кэролайн никогда не видела дочь в таком состоянии. Поэтому она догадалась — случилось действительно что-то серьезное, раз дочь выглядела такой расстроенной. Приблизившись к кровати, Кэролайн села рядом с дочерью, обняв ее за плечи.

— Ну, что произошло? — спросила она, в душе надеясь на то, что это окажется чем-то незначительным.

— Мам, — она всхлипнула, уткнувшись ей в плечо, — кажется, я беременна…

Будто молния ударила вдруг, парализовав Кэролайн. Она сидела и не знала, что сказать. Новость оказалась настолько шокирующей, что ей пришлось несколько раз молча повторить ее в голове, чтобы хоть немного осмыслить.

— Ты уверена? — осторожно поинтересовалась она, стараясь говорить спокойно и понимая, что дочь, как никогда, нуждается в ее поддержке.

— Тест показал две полоски, — прошептала Рейчел. — Как такое могло получиться?

Кэролайн вздохнула. Действительно, как? Рейчел только недавно исполнилось шестнадцать, и она училась в старшей школе. Ей оставался еще год. Кэролайн даже подумать не могла, что с дочерью произойдет такое.

— Девочка моя, — она погладила ее по плечам, — когда встречаются двое людей и понимают, что любят друг друга… Иногда от этого получаются дети.

Плечи Рейчел содрогнулись.

— Нет никакой любви, мама! — проскулила она. — Нет! Я люблю его. А он… мне показалось, что он тоже ко мне неравнодушен… но это все была иллюзия. Мамочка! Что же мне теперь делать?!

Кэролайн задумалась. Положение было серьезным. Как правильно поступить?

С одной стороны, Рейчел еще очень молода — ей бы учиться, строить свою жизнь. Но с другой — что-то вдруг надломилось в душе Кэролайн. Осознание того, что внутри ее дочери зародилась жизнь…

Кэролайн вздохнула — в скором времени она может стать бабушкой. Если, конечно, они надумают оставить этого ребенка.

Рейчел понемногу начала успокаиваться. Ее плечи уже меньше подрагивали.

— Что же теперь будет, мама? — тихо поинтересовалась она.

И голос ее звучал как-то опустошенно.

Кэролайн крепче прижала ее к себе.

— А ничего не будет. Ты примешь решение, а я поддержу его в любом случае. И помогу, если получится.

— Я не знаю… — вздохнув, прошептала Рейчел. — Я не знаю, что следует предпринять.

— А ты послушай, что скажет сердце, — посоветовала Кэролайн.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина.

Рейчел отстранилась от матери, обхватила голову руками.

— Я не справлюсь с ребенком, — простонала она. — У меня нет работы, мне еще надо учиться.

— У тебя есть я, — напомнила Кэролайн. — Думаю, что мы все преодолеем.

Рейчел с надеждой взглянула на нее.

— Ты уверена?

Кэролайн пожала плечами.

— Конечно, я не могу дать стопроцентную гарантию. Но… — Она на мгновение смолкла, обдумывая ситуацию. — У меня сейчас появились неплохие перспективы. Если я буду больше работать, то денег нам должно хватить. Так что, — подытожила она, — если ты решишь оставить ребенка, мы можем попробовать его вырастить. — Она нежно улыбнулась, глядя на дочь.

— Мамочка! — Рейчел порывисто обняла ее, заливаясь слезами. — Мамочка!

— Ну что ты, милая. — Кэролайн растроганно погладила ее по шелковистым медным волосам, спадающим на плечи. — Конечно, ситуация не из легких. Но мы с тобой всегда были вместе, выстоим…

Рейчел отстранилась от нее.

— А если у моего малыша не будет отца? — спросила она, испытующе глядя маме в глаза.

Кэролайн напряглась.

— Почему ты так думаешь? — мягко поинтересовалась она, стараясь не вспугнуть дочь.

— Потому что я ничего не скажу ему, — отстраненно ответила Рейчел.

Кэролайн взяла ее за руку.

— Ты уверена, что это будет правильным? — попыталась она предостеречь дочь. — Возможно, он окажется порядочным человеком и женится на тебе… ну, или даст ребенку свое имя.

— Нет, мама! — убежденно возразила Рейчел. — Джастин Уэлш никогда не узнает о том, что я беременна. Никогда!

Кэролайн удивленно распахнула глаза. Да, ей требовалось немало мужества, чтобы держаться спокойно в этой ситуации. Учитывая, что открытия следовали одно за другим.

Джастин Уэлш?! Он переспал с Рейчел? Это было хуже, чем она предполагала.

Кэролайн знала о безответной школьной любви своей дочери к этому кумиру всех девушек. Но в прошлом году он окончил школу, и она была уверена, что Рейчел вполне сможет забыть его.

Видимо, она ошиблась в своих ожиданиях. И то, что Рейчел теперь оказалась беременной именно от Джастина… Господи! Кэролайн постаралась сдержаться, чтобы этот возглас отчаяния не прозвучал в тишине комнаты. Надо узнать, что произошло на самом деле.

— Почему ты не хочешь сообщить Джастину об этом? — мягко поинтересовалась она.

Рейчел отвернулась, отводя взгляд.

— Не хочу, и все!

Кэролайн поняла, что в данный момент настаивать бесполезно. Пока придется смириться. Судя по всему, Джастин воспользовался неопытностью и искренними чувствами Рейчел. Злость накатила на Кэролайн. Ну почему?! Почему с ее милой девочкой произошло такое?! Она и сама вырастила Рейчел без отца (тот бросил ее, едва узнав о беременности) и знала, что это такое.

Вздохнув, Кэролайн встала и подошла к окну, выглянула на улицу.