Присвоить кота (СИ) - Сью Санна

Я затаила дыхание, радуясь, что Амулета с собой не взяла, а моя магия перерабатывалась и становилась человеческой.

— Вполне возможно. Я же его подлечила перед вашим приходом, — все равно прикинулась я неосведомленной.

— Нет, — помотал головой генерал, — теперь я убедился, что это был остаточный след другого зверя. Самочки или детёныша. Завтра отправлю в лес отряд их искать, пока зооцелители из столицы за самцом не прибыли.

У меня все внутри оборвалось. Они заберут кота с собой, чтобы выдрессировать и поставить на службу, а я нарушу данное Муле и его отцу обещание.

— Надеюсь, второго зверя до завтра найдут, — изображая безразличие, попыталась я выяснить, сколько у меня в запасе времени. — Они же завтра приедут?

— Возможно, но скорее через пару дней, — генерал смотрел на меня внимательно. — Жаль, что от больного теперь не уловить фона зверей — он выветрился. А так можно было бы создать поисковик и найти беглеца в два счета.

Мне мгновенно поплохело и даже немного замутило от переживаний — ведь такие артефакты поиска действительно есть! А ещё очень ярко развернулась картина нашего с Амулетом ближайшего будущего — если генерал начнёт рыть, он обязательно найдёт котёнка. Конечно же, рассчитывая на счастливый и безопасный год в стенах гарнизона, я и представить себе не могла, что у котёнка есть отец, который за ним явится и нападёт на людей. Но это случилось, и моя крепость из песка посыпалась под напором пытливого ума Варло Тортона. И теперь у меня есть только два варианта: организовать побег кота и отдать ему Мулю — сердце жалобно заныло, противясь такому решению; или рискнуть ещё раз и все рассказать генералу.

Но такие решения на эмоциях не принимаются, поэтому я позволила себе взять паузу до утра.

— Желаю вам успеха в поисках, генерал. Надеюсь, животные получат лучшую жизнь, чем у них была… — я замялась. Хотела сказать «на свободе», но вовремя опомнилась. Варло Тортон заподозрит меня в сарказме. Пришлось подыскать другие слова. — В опасном лесу у разлома. Значит, завтра у вас совсем не будет времени, да? А то я хотела записаться на приём, чтобы обсудить ряд рабочих моментов.

Я очень старалась выглядеть безразличной к судьбе трехликого кота и крайне озабоченной идеальным функционированием госпиталя.

— Ты можешь мне рассказать о проблемах прямо сейчас, Валери. Я смогу их решить не откладывая. А если вдруг нет, у меня хорошая память и многозадачный склад ума. Я смогу внести твои дела в список своих.

С тоской подумалось: кого я пытаюсь обвести вокруг пальца? Мне с этим вазопретатором никогда не тягаться! Как я могла так влипнуть? Если бы не страх потерять Мулю, мне бы в жизни не пришло в голову платить за помощь ложью не то что Варло Тортону, а вообще ни одному человеку. А сейчас я как будто несу наказание за то, что изначально согласилась на обман. Нужно было оставаться в столице и судиться с бароном и дядей.

Но куда бы я Амулета тогда спрятала? Ох, как все сложно! Я вздохнула.

— В общем-то, у меня всего два вопроса, — сообщила устало. — Первый: мне не нравится, что в госпиталь заходят все, кто пожелает, и разгуливают по кабинетам и палатам. Хорошо, когда стационар пустой, но ведь он может заполниться, не дай Творящий! А я должна быть готовой к любой ситуации. Так что мне нужен фильтр в приемном отделении.

— Без проблем. Сделаем. Второй вопрос?

Да что ж такое?! Всё у него легко и просто! Даже мимолётно не задумался!

— Второй: я хочу провести общую диспансеризацию гарнизона, потому что в картотеке нет никаких данных, а у меня возникли подозрения по поводу здоровья слуха, зрения и других органов чувств некоторых сотрудников.

Генерал понятливо рассмеялся и опять протянул руку к моей голове, но уронил, не донеся. Потрепать, что ли, хотел, а потом передумал? Но нет. Варло Тортон взял мою руку и, вложив в неё гвоздик, зажал кулак в своём.

— Молодец, Валери. Построй их всех. Я дам тебе разрешение на диспансеризацию. А теперь вставь артефакт и беги спать.

Мне повторять не надо было. Я попрощалась и поспешила в коттедж. Этой ночью мне предстояло принять непростое решение.

Глава 16

Вопреки опасениям, ночью я спала как убитая. Меня не мучили ни кошмары, ни угрызения совести, ни дилеммы. А все потому, что как только я улеглась в кровать и взяла к себе Мулю, решение пришло само собой. Расставание с котёнком станет и для меня, и для него сильнейшим ударом, поэтому выход у нас только один — довериться генералу и рассчитывать на его милосердие. Конечно же, из этого решения следовали новые вопросы: как найти правильный момент? как подобрать нужные слова и что предложить в награду за помощь? Но это уже детали, которые не помешали мне уснуть.

Зато навалились утром.

Собираясь на завтрак, я три раза переделывала причёску. То она мне казалась слишком легкомысленной, то слишком скучной, то недостаточной строгой. Только с четвёртой попытки увидела в зеркале девушку, похожую на серьёзную гроу лекаря, но ещё добавила немного макияжа — для возраста. С одеждой было проще — новая туника висела в шкафу всего одна, её я и надела. А вот сапожки выбрала не повседневные и удобные, а парадно-выходные, на каблучке. И все эти старания оказались только для того, чтобы прийти в столовую и застать её почти пустой.

— А где все? — спросила я у стоявшей за столом раздачи Лушки, сиявшей любовью ко всем лекарям. — У меня часы сломались?

— Всё у тебя с часами хорошо, гроу главная лекарка, — брякнула женщина, но быстро замолкла и исправилась: — То есть у вас, гроу главный лекарь Валери. Только не надо меня на медосмотр, ладно? А никого нет, потому что генерал Тортон проводит смотр гарнизона. Позже явятся.

Вот без Шуны как без рук! Они ушли с Ирмой домой отсыпаться, и новость мне никто не принёс. Но вместе с лёгким разочарованием из-за неведения пришло и облегчение. Значит, разговор с генералом ещё ненадолго откладывался, можно спокойно позавтракать. Я ведь так и не придумала, с чего начать важное признание. Рассчитывала в столовой к нему подойти и напроситься на приём, а там, в штабном кабинете, окна которого выходят на клетку с котом, рассказать ему, какие прекрасные и свободолюбивые животные — трехликие кошки. А затем как-нибудь плавно перейти к Амулету.

Но нет так нет. Творящий Странник ничего не делает просто так. Значит, прошлый план был негодный. Надо новый придумать.

Только я взяла кашу и чай с бутербродом и уселась за столик, как в дверях столовой появился казначей Робби Постс. Он обвел помещение взглядом и бодро двинулся ко мне.

— Доброго утро, гроу лекарь. Генерал велел выдать вам заградительный и ещё один очистительный артефакты. Приходите после завтрака в хранилище, только прихватите пару бойцов — приспособления громоздкие и тяжёлые.

Ну точно многозадачный склад ума у генерала. Даже не ожидала, что он примется выполнять мои просьбы с самого утра.

— Благодарю, гро Постс. А не подскажите, где взять бойцов?

Сомневаюсь, что стоит искать грузчиков в офицерской столовой, а простые служащие питаются в другом месте и свободным временем обычно не располагают.

— Да к любому вазопретатору подойдите, он вам выпишет наряд солдат, — пояснил казначей, являвшийся, судя по всему, ещё и кладовщиком, перед тем как удалиться к раздаче.

Что ж, хорошо бы найти капитана Олдша или майора Раста.

Я закончила завтрак и поспешила к штабу. Скорее всего, смотр происходит на плацу около него. Там я знакомых парней и решила перехватить.

— …И последнее на сегодня, — донёсся до меня усиленный магией спокойный голос генерала, когда мне осталось пройти по дорожке пару шагов до поворота на широкую аллею, ведущую к штабу. Замедлила шаг. Раз последнее, значит, скоро Варло Тортон всех отпустит, и можно будет не показываться пока ему на глаза. — Наш главный лекарь гроу Валери эн Фло, — я навострила уши, — намерена проверить здоровье офицеров, а затем и всего персонала гарнизона с целью убедиться в пригодности к службе. Приказываю командирам передать гроу списки и согласовать время посещения. Списки штабных офицеров я уже составил, и мы с вами, мои дорогие подчинённые, пройдём медкомиссию первыми. Покажем пример и развеем глупые предрассудки про «переступить порог госпиталя — к болезни». Свободны.