Книга 2. Проклятье Дальних Берегов - Константин Храбрых

Три шага - три рикошета. Студенты испуганно дернулись, защищаясь, от огненных мячиков, но защита зала защитила неумех на обзорной галерее.

Еще шаг и я полностью закрылся щитом отрицания. На том месте, где я только что стоял, бушевал самый настоящий огненный шторм. Магическая энергия стала таять с пугающей для меня скоростью.

Слова мертвого наречия сами сорвались с губ.

Ослепительное пламя охватившее весь зал на доли секунды сменилось непроглядной тьмой, после чего на оплавленные каменные плиты пола стал оседать черный невесомый пепел.

- Господа студенты, будьте добры открыть окна, так как наша пиро-маньячка выжгла практически весь кислород для дыхания. - После чего я посмотрел на растерянно смотрящую на меня девушку, чье пламя, окутывавшее ее тело тоже пропало. - Думаю теперь моя очередь?

Водное лезвие. Шаг вперед. Кулак земли. Шаг вперед. Лезвие ветра. Шаг вперед.

Нас разделяло, дай бог метров десять.

- Ну а теперь думаю, я размялся!

Ледяное копье вонзилось в ее левое плечо, без какого-либо жеста или слова. Пока я шел я "подвесил" на боевую готовность около десятка заклинаний разных школ.

С криком боли Эжени схватилась за древко изо льда пробившее ее левое плечо, и сжав зубы, переломила лед.

В следующую секунду я распластался на все еще горячем, оплавленном полу, пропуская над собой огненный диск полуметрового пульсара. Защиты от этого заклинания не существовало...

В дальней стене мгновенно появилось двухметровое в диаметре овальное проплавленное отверстие. Рассеченный пополам доспех со звоном упал на пол, а после чего защита зала с громким хлопком исчезла.

Эжени же перекусив и проглотив какой-то серый корень, снова вскочила на ноги. Ее тело снова окутало пламя, теперь уже кроваво-красное. Рана на плече мгновенно затянулась.

Ее хохот сливался с ревущим пламенем.

- Неужели ты думал, что сможешь победить в дуэли на смерть, всего лишь ранив меня в плечо?

Встав на ноги, я спокойно отряхнул пепел с одежды, и создал вакуумную сферу вокруг чародейки.

Пламя погасло, а сама девушка схватилась за горло. Как ее не разорвало внутри вакуума, я не представляю, но что-то вспыхнула на короткий миг, и сфера пропала.

- А ты в курсе, что использовать посторонние предметы и амулеты во время дуэли запрещено. Если бы у нас были секунданты, ты бы должна была быть убита секундантами, за нарушение дуэльного кодекса.

Злой взгляд.

Огненная молния готовая сорваться с ее пальцев была поглощена брошенным мною заклинанием абсорбции, и вот уже новый огненный шар плавает над кончиками моих пальцев напитанный энергией чародейки-стихийницы.

- Урок первый! Силы чародея можно легко обратить против него!

Файербол окрасился в черный цвет пламени и со свистом падающей авиабомбы полетел в сторону Эжени. Она поставила энергетический щит.

Взрыв. Абсорбция.

Две черные сферы вращаются почасовой стрелке вокруг моего указательного пальца правой руки.

- Урок второй! Магическая сила чародея -- это палка о двух концах!

- Да будь ты проклят! - Девушка вскочила на ноги, и вытянула в мою сторону руку.

Мгновение и у нее в руке длинный посох красного дерева.

Огненная волна прошла мимо и застыла сверкающей декоративной экспозицией магического льда. Не долгой правда, скоро лед растает прозрачной лужицей.

Я метнул в нее обе сферы черного огня.

- Урок третий! Оружие мага весьма хрупко.

Эжени приняла оба черных файербола на магический щит, в который влила крайне много магической энергии. Мне оставалось только сократить расстояние между мной и ей и выхватив меч сделать два рубящих взмаха. Два обрубка магического посоха со звуком бронзового бокала упали на каменный пол.

- Урок четвертый и последний. Отчаянье. Самое страшное для мага в бою - это отчаянье!

Короткая формула мертвого наречия, и я стал надвигаться на отступающую в угол девушку, на бледном лице которой стал проступать страх.

По полу и стенам от моей фигуры стали вытягиваться зловещие тени, преобразующиеся в диковинных монстров и крылатых созданий. В зале стало раза в три темнее, и свет все больше и больше уступал первозданному мраку...

Лезвие черного меча, по которому пробегали маленькие язычки колдовского черного пламени, зависло у горла девушки. Ее трясло.

- Что ж, я полагаю, дуэль окончена? - Мой спокойный и слегка равнодушный голос.

Эжени едва заметно кивнула, опасаясь задеть мое колдовское оружие.

- Вот и отлично! Господа студенты занятие закончено, законспектируйте дома первую и вторую главы. Все свободны!

Убрав меч в ножны, я спокойно пошел к выходу из дуэльного зала, оставив испуганную чародейку перевести дух.

Верт завалился поздним вечером с таким видом, словно на нем черти не только воду возили, но и весь имперский арсенал разом.

- Ну, рассказывай? - Я достал из шкафа пузатую оплетенную бутыль и пару стаканов.

- Что именно? - Верт залпом осушил тут же запотевший стакан и с шумом выдохнул: - Обалдеть! Откуда?

- Наш господин инквизитор поделился. Ты мне лучше расскажи вот что. - Я наполнил стаканы по новой. - Из-за чего вызвано столь быстрое бегство в эти стены?

Верт выругался и отвел глаза.

- Так и думал, что догадаешься! - Второй стакан залпом ушел вслед за первым. - Младшая принцесса императора была среди абитуриентов. Атака на лагерь была стопроцентно направлена на нее.

Тут уже залпом осушил свой стакан я! Не было печали! Младшая дочь императора от третьего брака, принцесса Катарина. Так как девушка обладает сильными магическими способностями, чтобы учиться в таком заведении, то согласно указу, ее пра-пра-пра дедушки Ирванта VI имеет дворянское звание наследной графини, и не имеет никаких прав на трон путем наследования, за исключением введения в стране военного положения. Тогда возможны варианты. Такие особы обычно становятся разменной монетой в большинстве династических браков и подковерных играх местных динозавров большой политики. Жалко девочку, ничего не скажешь.

- Почему на моем потоке?

- По личной просьбе канцлера.

- Что?

- Тише не ори! - Верт поморщился, и поставил пустой стакан. - Разливай. Дело в том, что в империи последние пятнадцать лет творится черт знает что. С погостов пропадают покойники. Магические гильдии плетут подковерные игры не меньше чем наши доморощенные тираны. Драконий хребет снова обитаем, за полгода около двенадцати случаев стычек с драконами.

Если бы не твой доклад о Башне тысячи миров, то боюсь, мы бы до сих пор гадали, что за странное явление гуляет по имперской территории. За полгода было замечено три случая появления на территории империи.

Шестнадцать нападений на наши пограничные заставы, два из них со стороны гоблинского перевала, отделяющего нас от земель кочевников. И ты нашел проблему в одной хрупкой принцессе?