Книга Каина - Флинт Дилл

На самом верху Серебряного Шпиля, высочайшей башни Небес, находится Кристальная Арка — чудесное сооружение, которое, как я упоминал ранее, считается хребтом легендарного Ану. Мистики говорят, что Арку образует бессчётное число алмазных граней, чьё сверкающее великолепие невозможно описать устами смертных.

Если древние рукописи верны, следы сущности Ану заставляют Арку петь, и этот возвышенный хор пронизывает каждый уголок Небесного Царства. В идеальном созвучии с этой музыкой Арка вспыхивает взлетающими шлейфами света, которые временами превращаются в новых ангелов.

В отличие от демонов, которые постоянно воюют друг с другом, ангелы стремятся к гармонии среди себе подобных. Если они действительно рождаются из Кристальной Арки, возможно, это объясняет их склонность к порядку и равновесию.

Говорят, что Арка рождает ангелов, лишь когда Небеса пребывают в совершенной гармонии. Я не могу сказать, как часто это случается и что служит тому причиной. В истории Небесного Царства было много периодов разногласий, но я не знаю, препятствовало ли это появлению новых ангелов.

Другими словами, неясно, следует ли воспринимать эти описания Арки буквально. Сведения, которые я обнаружил, рисуют интересную картину Небесного Царства, но всегда нужно тщательно искать баланс между мифом и метафорой.

Могу сказать, что все, начиная с мистиков Араноха и заканчивая жрецами островов Сковос, соглашаются с тем, что эхо Небес можно услышать, пребывая в глубокой медитации. Мне остаётся лишь гадать, является ли это эхо божественным созвучием, исходящим прямо от Кристальной Арки.

Алмазные Врата

Говорят, что Алмазные Врата, как и Кристальная Арка, состоят из сверкающих кристальных граней.

Древние источники сообщают, что кровожадные толпы из Пылающей Преисподней не единожды прорывались к Алмазным Вратам. Однако не существует ни одного свидетельства того, что Алмазные Врата когда-либо пали.

Если эти писания правдивы, то ни один враг никогда не пересекал врата, и его нога не ступала в Серебряный Град. Величайшие и искуснейшие воины Небесного Воинства несут неустанный караул у врат, готовые отбросить любого, кто посягнёт на сияние Небес.

Серебряный Град, Кристальная Арка, Алмазные Врата. С трудом представляется мне, каково это — воочию лицезреть эти великолепные сооружения, или переходить по мостам из света, или купаться в величии ниспадающих фонтанов музыки и гармонии.

В конце концов, как могу я, простой смертный, надеяться когда-либо постичь такое великолепие?

САНКТУАРИЙ, ЦАРСТВО СМЕРТНЫХ

Инарий и Камень Мира

Когда я собирал сведения о конце времён, пытаясь найти способ предотвратить неизбежное, я понял, что сейчас как никогда важно понять происхождение нашего мира.

В последних частях «Писаний Калана» есть эпическая поэма, повествующая о мятежном ангеле Инарии. В описаниях жизни Инария говорится о том, что он был советником Ангириса, служа под началом Тираэля, Архангела Правосудия. Также сказано, что, сразившись в тысячах битв и став свидетелем бесчисленных жестокостей, Инарий понял, что Вечный Конфликт несправедлив, и он более не желает в нём участвовать. Он незамедлительно решил разыскать тех, кто мог бы разделить его взгляды. Невероятно, но со временем Инарий привлёк на свою сторону не только ангелов, но и демонов, убедив их поучаствовать в его кощунственной затее.

Вместе с тем один из отступников стоял выше прочих. Уязвлённый или покинутый, Инарий оказался на заброшенном сторожевом посте Крепости Пандемония и условился о встрече с демонессой Лилит. Лилит, с незапамятных времён страдающая от ненависти своего отца, Мефисто, давным-давно ждала возможности взбунтоваться.

Так и случилось нечто необычайное, чего раньше никогда не было. Впервые в истории участники Вечного Конфликта не только забыли о разногласиях, но и создали союз. И хотя по сути они были врагами, это не помешало им сблизиться и найти взаимопонимание.

Мне трудно постичь это до конца, но легенды гласят, что Инарий и Лилит влюбились друг в друга. Невероятно, но один лишь этот альянс мог изменить ход войны, саму реальность и, поистине, даже само бытие.

Инарий и Лилит торжественно пообещали друг другу более не участвовать в Вечном Конфликте. Единые в помыслах, они созвали своих мятежных собратьев и возглавили кампанию по захвату Камня Мира. По другим источникам, они воспользовались отвлекающим манёвром, чтобы добраться до входа в охраняемую камеру Камня в Крепости Пандемония*.

* Как было отмечено ранее, однажды я своими собственными глазами узрел Крепость Пандемония. Я постарался изобразить её как можно точнее, однако мои воспоминания могли исказиться и поблекнуть.

То, что произошло потом, скрыто завесой времени и мифов, но я попытаюсь передать случившееся как можно лучше.

Сотворение Санктуария

«Писания Калана» гласят:

«Инарий и его новые сторонники изменили частоту колебаний Камня Мира или его расположение в пространстве. Воспользовавшись его силой, они сокрыли его от ангелов и демонов, которые всё ещё сражались в войнах Вечного Конфликта. Отступники спрятали огромный кристалл в крошечном измерении и окружили его прекрасными садами. Эту обитель спокойствия они могли бы называть Убежищем, или Санктуарием».

Мы не можем сказать, как сие было совершено, поскольку методы Инария нам неведомы. Но, как стало известно из «Писаний Калана» и других менее значимых источников того времени, вскоре после исчезновения Камня Мира Вечный Конфликт прервался.

Меня забавляет мысль о том, каково было силам Небес и Преисподней с боями прорываться к Камню Мира лишь для того, чтобы обнаружить его пропажу. Могу предположить, что какое-то время обе стороны подозревали друг друга в краже Камня, пока наконец не уверились, что их противники сбиты с толку не менее их самих.

События, которые произойдут много лет спустя, подтвердят, что, по замыслу Инария, гора Арреат стала защитным панцирем Камня Мира. Как мы знаем, с неё началось создание всего Санктуария.

Камень Мира оставался там до недавних времён, пока архангел Тираэль не уничтожил священный кристалл и большую часть горы, его окружавшую. Но я забегаю вперёд. Это тема для отдельного разговора, ибо последствия разрушения Камня Мира и его отголоски мы ощущаем и по сей день.

Появление нефалемов