По колено в крови (СИ) - Абабков Андрей Сергеевич

– К вам.

Двое мужчин быстро и без слов сели в неприметную карету, неожиданно оказавшуюся весьма роскошной внутри, и молча доехали до скромного двухэтажного особняка на окраине центральных районов Алье.

– Проходите, канцлер. Чувствуйте себя как дома. Слуг нет, так что чай не предлагаю. Сок будете?

– Не откажусь.

Гор скрылся в боковой комнате и оттуда раздался его радостный крик.

– Слуги ушли, но о нас позаботились! Идите сюда, канцлер.

Роз с хмурой миной на лице прошел в комнату, где скрылся его старый знакомый разведчик, и оказался в темной столовой, посередине которой стоял богато накрытый стол с различными яствами.

– Все, конечно, остыло, но маги мы или где? – Гор щелкнул пальцами, и все свечи в помещении зажглись, а от еды на столе пошел пар, как будто она была только что приготовлена, – Присаживайтесь, канцлер. Перекусим и поговорим. Тем более, я уверен, что вы сегодня и не обедали. Так что плотный ужин вам не повредит.

Спорить Роз не стал и, присев на ближайший стул, стал сам накладывать себе еды. Некоторое время мужчины молча насыщались, и лишь разделавшись с большей частью блюд, архимаг приступил к тому, ради чего он и вызвал Гора на встречу.

– Я знаю, что вы верно служите герцогу Касу, а теперь и королю, и я ни в коем случае не предлагаю вам предать своего господина, но я хочу знать, кто убил ее. Очень хочу! Готов дорого заплатить. Пусть Алекс назовет любую цену.

– Хмм. А сами? Могущественнее вас в империи только Церковь.

– Я не смог. Мои люди только разводят руками. Я всегда считал, что хорошо контролирую императора и вокруг него нет тех, о ком бы мне было неизвестно, но вдруг оказалось, что это не так. У этого психа оказались исполнители, посмевшие поднять руку на мое! И я не знаю кто это! И даже не предполагаю, как такое возможно!

– Церковь…

– Наместник прислал мне личное послание и заявил, что такого приказа не отдавал.

– Наместник не единственный, кто обладает властью в Церкви.

– Не думаю, что сейчас найдется хоть какой-нибудь епископ, что пойдет против воли Наместника или будет действовать за его спиной…, – Роз внезапно осекся, – Или вы что-то знаете?

– Знаю, – Гор кивнул и вытер губы и руки о салфетку.

– Кто? Кто убил ее?

– Конкретного исполнителя я не знаю, но его хозяева мне хорошо известны. Впрочем, вы их тоже знаете, – Гор выдержал драматическую паузу, глядя как наливаются гневом глаза архимага, – Общество Голубей.

– Нет! – Роз замотал головой, – Нет, нет, нет! Они…

– Союзники?

– Да! Нет! – архимаг резко взял себя в руки, – Общество Голубей не враг мне.

– Это вы уж сами между собой разбирайтесь. Я же точно знаю, что император обратился за помощью именно к ним, и эту помощь он получил. Результат вам известен.

– Но…, – Роз задумался и вдруг его глаза сверкнули и он оживился, – А ведь это объясняет, почему я не нашел убийц!

– Рад, что вы поняли это, канцлер.

– А разговоры про Церковь? Они что-то значат или же вы просто пытаетесь натравить меня на Наместника из-за того, что тот назвал вашего короля вампиром?

– Значат, канцлер, значат. Среди Голубей хватает епископов и архиепископов. И часть из них ставит Общество выше Наместника. Ведь если вы помните, Голуби собираются вместе не только ради компании молодых мальчиков.

– О политических взглядах этих извращенцев мне хорошо известно. И хотя я их не разделяю…

– Но они поддерживали вас, и вы их терпели.

– Да, – Роз сжал кулаки, – Надо было давно отправить их всех на алтарь!

– Они ваши, канцлер. Мешать не буду.

– Благодарю, – архимаг поднялся на ноги, – Спасибо за ужин и информацию. За мной долг.

– Само собой, канцлер. Заходите еще. Карета доставит вас домой.

– Спасибо, – уже в дверях, Роз остановился и обернулся к Гору, – Вы как-то просили за некое общество во главе которого стоит герцог Форлезо…

– Не просил, а намекал, но да, такое было.

– Он ведь враг Голубям.

– Еще какой!

– Хм… Как вы любите говорить: «славно», – улыбнувшись, архимаг вышел из столовой, оставив довольного Гора в одиночестве.

Стоило двери особняка закрыться за канцлером, вампир налил себе в бокал сока и отсалютовав в воздух, залпом осушил его.

– И правда, славно. И вдвойне приятно, что это все дело не наших рук.

*****

– Проходи, девочка, садись.

Злата с достоинством вошла в огромный кабинет и, сделав книксен перед его хозяйкой, замерла неподвижным изваянием, не забывая при этом усиленно разглядывать пол перед собой.

– Твои преподаватели в один голос утверждают, что ты одна из самых талантливых магесс, что им приходилось учить.

– Благодарю, ваше высокопревосходительство.

Успехи Златы на ниве изучения магии действительно были впечатляющими. Всего за два месяца она успела освоить годовую программу и уже сейчас вполне уверенно колдовала на низком уровне. Все преподаватели отмечали талант девочки и ее феноменальное усердие, а также весьма живой ум, позволяющий Злате находить неожиданные решения в задачах, что ставились перед ней.

И вот вести о «гении и будущем архимаге» дошли до ныне действующего архимага, и ее вызвала сама Пенелопа, архимаг Элура и фактический правитель Ебурга, отвечавшая здесь за все магические учебные заведения города.

– Догадываешься, зачем я тебя вызвала к себе?

– Хотите посмотреть на юное дарование, ваше высокопревосходительство.

– Ха-ха-ха. А ты от скромности не умрешь, но нет. Хочу сделать тебе предложение перебраться ко мне. Буду лично обучать тебя.

– Благодарю, ваше высокопревосходительство, но..., – Злата впервые подняла взгляд на архимага и утонула в ее голубых глазах.

При условии наличия идеально светлых волос и отличной фигуры с огромной грудью, пронзительно голубые глаза Пенелопы создавали сногсшибательный эффект, что действовал даже на женщин. Вот и Злата замерла, пораженная убийственной красотой могущественной женщины. Причем девочка могла поклясться, что даже Анастасия, которую до встречи с Пенелопой Злата считала самой красивой в мире, смотрелась бы рядом с магессой блекло.

– Так что ты там хотела сказать? – ухмыльнулась Пенелопа и поторопила девочку.

– Я не могу принять ваше предложение, ваше высокопревосходительство. Не в этом году. Я еще ничего не знаю о магии, и если через три года я все еще буду интересовать вас, то тогда с радостью стану вашей личной ученицей, а сейчас я хотела бы пройти обычную программу.

– Смело. На твоем месте многие бы визжали от радости.

– Да, ваше высокопревосходительство, но я считаю что скромность украшает девушку.

– И это говорит мне та, что заявила о себе, как о юном даровании! Ты точно не умрешь от скромности! Тебя убьют за наглость!

– Все может быть, ваше высокопревосходительство.

– Ладно. Вижу общение с Анастасией идет тебе на пользу. Мне докладывали, что сначала ты была похожа на испуганного цыпленка, а теперь я вижу если не гордую орлицу, то как минимум уверенную в себе ворону.

– Благодарю, ваше высокопревосходительство, – Злате почему-то было неприятно сравнение ее с вороной, хотя птица и считалась символом мудрости, но не поблагодарить архимага она не могла.

– Хорошо. Иди. Через год я еще раз вызову тебя, и уже тогда ответа «нет» я не приму.

– Да, ваше высокопревосходительство, – еще раз поклонившись, Злата тихо развернулась и осторожно покинула кабинет Пенелопы.

– Ну, как все прошло? – в приемной оказалась Анастасия, которая тут же налетела на девочку с расспросами.

– Она такая красивая, – выдохнула Злата, чем рассмешила собеседницу.

– Так на Пенни все реагируют. Ты лучше скажи – согласилась?

– Нет. Мне дали еще год и сказали, что ты на меня хорошо влияешь. Но через год я буду обязана стать личной ученицей ее высокопревосходительства Пенелопы.

– Вот как? – Анастасия уперла кулачки в бок, – Ну, это мы еще посмотрим.