Ковчег Рассвета - Сэй Алек

— Зато каким! — Вазма махнул рукой, — Герой! Сирота, выбился из самых низов и без протекции! Знаю, что говорю — раньше он моим подчиненным был.

— А теперь ты ему жертвы таскаешь, — не удержался от подколки я.

— И таскаю, — ответил мой давнишний собутыльник, наливая по новой — А куда деваться? Знаешь, сколько дел он нам помог раскрыть?

— Да не иначе он чудотворец?

— Ну да. Владелец чудотворного борделя "Госпожа удача", — заржал Пулетти, — Только ты это… Никому! Мы столько операций там провернули!

— Ясен пень! — возмутился я, с трудом удерживая готовую отпасть челюсть.

Вот тебе и алиби. Вот тебе и жрец! Вот тебе на!!!

В храме Марцелла не оказалось. Как выразился привратник, "Обещали поутру быть, а так в неизвестном направлении отбыли". Ну, в каком направлении, положим, это нам известно. Предъявив привратнику грамоту Понтифекса, я выудил из него информацию о том, что, да, перед ночью, когда пропал Ковчег Рассвета, верховник отбыл с увесистой сумой. Головоломка, кажется, сложилась — но вот мотив его мне был совершенно непонятен.

Что я должен был делать? Разум настойчиво советовал бежать к Фарсониану. Разум я привык слушать. Одна беда, Предстоятель уехал по делам до завтрашнего вечера, так что доклад я ему предоставить не смог. И я не утерпел. Может профессиональная гордость взыграла, а может жадность — если принести клиенту похищенное лично, обычно он имеет свойство давать премию. Боги знают, что на меня нашло, но я решил навестить заведение мамаши Розалии лично.

Забежав домой, я быстренько набросал отчет для Страя Корзуна (все написал, как было велено — жить мне пока не надоело), отослал его с Тимом, хорошенько перекусил, и даже появление Ямуры не испортило мне настроения. Я был настолько великодушен, что пригласил его отобедать. Не знаю уж, на что он обиделся… Может на то, что говорить о пропаже Ковчега отказался напрочь?

Перед тем как выйти из дома я на миг задержался у двери.

— Что-то забыл, Иан? — спросила Карла.

— Н-нет… Знаешь… Если что… Ну… Работа у меня опасная…

— Да что случилось-то? — всплеснула руками она.

— Ничего. Но если что-то случится, то мое завещание у мэтра Хантера. Я все отписал на тебя и Тима.

— Иан, — Карла побледнела, — Не говори так…

— А если ничего не случится, то завтра же потащу тебя к алтарю.

Карла так и села на пол, а я подмигнул ей и скрылся в темноте ночной улицы.

Попасть в бордель не трудно. Трудно попасть туда незаметно. Я использовал любимый прием покойного Джана Кенара, и влез через каминную трубу. Конечно, весь перепачкался в саже, несколько раз едва не рухнул вниз, но все же смог попасть в покои мамаши Розалии. На мое счастье они оказались пусты. Несколько ароматических свечей горели в напольных канделябрах, и давали достаточно света для поисков. Не то, чтобы я все перевернул вверх дном, но осмотрел всё, что только можно было осмотреть, аккуратно простучал все стенки и нашел-таки потайную комнату. Никакого секретного замка, никаких ловушек — просто кусок одной из стен оказался банальной бутафорией из тонких досок и вынимался по принципу печной заслонки. Что ж, логично — где еще в борделе прятать украденное, как не у мамаши?

Комната оказалась небольшой, три на три метра максимум. В центре ее стоял столик, где, между двумя высокими свечами, горевших странным зеленоватым пламенем, стоял он — Ковчег Рассвета. Я облегченно вздохнул, несколько раз обошел вокруг столика и совсем уже было протянул к Ковчегу руки, как неожиданно, в абсолютной тишине, услышал три хлопка, и в двери появился верховник Марцелл собственной персоной, негромко аплодирующий мне. Метательный нож сам скользнул мне из рукава в ладонь, я дернулся, чтобы метнуть в него несколько дюймов отлично заточенной стали и… замер, словно парализованный. Тело просто отказалось мне повиноваться!

— Браво, досточтимый Сайко, — негромко сказал верховник, подходя к столу, — Как я ни пытался убрать всех свидетелей, вы оказались чересчур расторопны, и успели узнать слишком многое. Кстати, ключ от храма, который я дал Рыжику, у вас? Это по нему вы вышли на меня?

— Да, — я сглотнул, — Что вы со мной сделали?

— Обездвиживающая магия, — пожал плечами тот, — Знаете, очень жаль, что пришлось убрать Вадя. Это был ценный агент в шайке противника… Что поделать, судьба.

— Ты работаешь на чужую разведку? — терять мне было уже нечего, кроме времени. А время, если верить легендам, играло на меня, поскольку заклятье чернокнижника должно разрушиться с рассветом. Надеюсь легенды не врут.

— Именно! — Марцелл расхохотался, — На самом деле меня зовут Лорг. Сегодня в город прибыл… неважно, ты его не знаешь. Но ему свитки, которые написал сам Ай, и которые хранятся в этом ковчеге, очень пригодятся в дальнейшем.

Он положил руки на драконьи фигурки, и я затаил дыхание.

— О, я вижу ты ждешь, когда я его открою… Не стану тебя разочаровывать, Сайко.

Аккуратно приподняв крышечку, он положил ее на столик рядом с Ковчегом Рассвета. Видимо я не совладал с лицом, поскольку Лорг просто зашелся от хохота.

— Понимаю, — произнес он отсмеявшись, — Ты ожидал, что сейчас я умру в страшных мучениях. Вынужден тебя разочаровать — это защита только от людей.

— А ты кто? — удивлению моему не было предела. — Я? — глаза его на миг ярко сверкнули янтарем, — Дракон.