Что хуже смерти? - Геннадий Дмитричев

— O кей, я постараюсь.

— Тебе сообщат, где меня искать. Ну а теперь, тебя куда, в гостиницу?

— Да, — тяжело вздохнул Сэм.

Глава 7 КТО ЭТО?

На следующий день с самого утра Сергей Московских сидел в номере маленькой гостиницы и через плотно сомкнутые шторы, в «подзорную трубу», обозревал здание госпиталя. Номером эту конуру, без удобств, на чердаке второсортной гостиницы, трудно было назвать. Но Сергей ни на что не сетовал, приходилось работать в гораздо худших условиях. Более того, был доволен — отсюда открывался прекрасный вид почти на всё здание госпиталя и на часть внутреннего дворика.

Поначалу он обследовал все окна, выходящие на эту сторону. Но пока ничего заслуживающего внимания не обнаружил. В палатах поддерживался идеальный порядок. Некоторые больные лежали на кроватях, другие сидели и разговаривали между собой. Правда, несколько окон оказались плотно закрыты металлическими жалюзи.

Потом Сергей перенёс внимание во дворик. Однако и там не происходило ничего интересного. Выздоравливающие чинно прогуливались по тенистым аллеям, или отдыхали на удобных деревянных скамейках. Его внимание привлекло какое-то движение. Не сразу разобрался, что там такое. Во дворе кричали, даже сюда доносился гам. Поведя «подзорной трубой», заметил двух санитаров, они за кем-то гнались. Но за кем? Сергей этого пока не видел, крыша соседнего здания и раскидистые деревья ограничивали обзор двора. Он на секунду оторвался от трубки, протёр глаза, а когда вновь прильнул к окуляру, увидел, кого ловили санитары. Это был карлик, во всяком случае, так показалось поначалу. Но возможно он и ошибался. Во всяком случае, беглец выглядел как мальчишка лет семи — восьми.

«Гм, ребёнок во взрослом госпитале… Что он здесь делает? Это уже интересно!» — Сергей продолжал наблюдать.

Если бы дорожка была прямая, двое мужчин, без сомнения, имели бы преимущество… Неизвестно почему, но Сергею очень хотелось, чтобы маленький беглец убежал от погони. Его так и подмывало броситься на помощь.

Но чуда не произошло. С помощью других пациентов и ещё двоих сотрудников госпиталя, мальчика схватили, и потащили к входу в здание. Юный беглец так отчаянно упирался и отбивался, что четверо мужчин едва справлялись. И опять, не подоспей помощь выздоравливающих пациентов, кто знает, не обрёл бы мальчуган вновь свободу? По собственному опыту Сергей знал, как порой нелегко справиться с раскапризничавшимся ребёнком, но четверо здоровых мужиков… Это уже перебор! Наконец санитарам удалось затащить мальчика в здание. Ещё какое-то время Московских смотрел в трубку, потом спрятал её в карман и задумался.

Почему-то припомнилось упоминание Сэма об уродце, виденным им на буровой. Явно эпизод этот вспомнился не случайно и как-то связан с тем, что он видел только что? Стоп! А почему сначала подумал, что видит карлика? В этом что-то было…

Его размышления прервал стук в дверь. Московских насторожился. Но тут же успокоился. Стучали условным шрифтом — три коротких и один длинный, а значит это кто-то свой, а вернее тот, кого ждал. Он открыл дверь. На пороге стоял улыбающийся Сэм:

— Хелло! Высоко забрался!

— Проходи, — прежде, чем закрыть дверь, Сергей выглянул на лестницу.

— О, не беспокойся, «хвоста» нет. В каких условиях нам приходиться работать! — осматриваясь, произнёс Сэм. Затем повернувшись к Московских, добавил: — Вот уж не думал, что придется работать с агентом КГБ.

— Взаимно. Новости есть?

— О, да, целый ворох, — Холтон вынул из кармана и передал Сергею небольшой листок бумаги. — В дополнение хочу сказать, ещё один, как это?… Приказал долго жить.

— Этого следовало ожидать, — рассеянно ответил Московских, всматриваясь в сложную химическую формулу. — Когда вы только успели?.. — он переписал формулу в записную книжку.

— Фирма веников не вяжет, — обнажая в широкой улыбке ряд белоснежных зубов, блеснул Сэм знанием русского языка. Затем, садясь на единственный стул, возле обшарпанного круглого столика, уже по-английски продолжал: — Да, но другой, как это ни странно, чувствует себя вполне сносно, даже, на мой взгляд, пошёл на поправку. Именно у него мы и взяли кровь, и сделать это, надо сказать, оказалось не просто.

— Кажется, ты был прав, — всё ещё изучая формулу, сказал Сергей, — без наркотиков здесь не обошлось.

— Да, мне кое-что объяснили.

— Но это необычные наркотики, думаю, препарат ещё неизвестен науке. — Московских вновь взглянул на формулу. — Но сделан явно на основе известного вещества…

— ЛСД? Думаешь, им дают психотропные средства?

— Вроде того.

— Серж, — задумчиво произнёс Сэм. — Не знаю, пригодится ли нам… Помнишь, я говорил о чём-то необычном, виденном мной на второй вышке? Так вот, я снова его видел!

— Интересно. Рассказывай.

— Не знаю, можно ли его назвать человеком, скорее пародия на человека. Лицо его — это маска сатира. Но одно дело видеть их на сцене, совсем другое в жизни.

Московских слушал не перебивая.

— Интересно, — повторил он, после окончания рассказа. — Нечто подобное мне встречалось на Японских островах. Там ещё во время войны велись эксперименты. Это заболевание костей, как правило, приобретённое. Такие люди выносливы и очень сильны, чудовищно сильны и… — он вдруг оборвал себя на полуслове. — А знаешь, твой рассказ удивительным образом перекликается с тем, что я видел минуту назад.

Он вкратце пересказал эпизод с мальчиком — карликом.

— Думаю, теперь мы знаем, как выглядят подопытные и, сдаётся мне, что таких людей ни один десяток в стране.

— Бог мой! — воскликнул Холтон. — Да эти люди безумцы! Здесь совершается величайшее преступление. Необходимо как можно быстрее остановить их.

— Гм, мы для этого здесь и находимся, — заметил Сергей.

— Но, Серж, у нас уже есть доказательства.

— Нет, их недостаточно. Необходимо проникнуть на этот злополучный объект.

— Ничего не могу сказать о тебе, Серж, но у меня, кажется, появилась такая возможность.

Московских удивлённо-вопросительно взглянул на своего американского коллегу.

— Наверное, надо было начать с этого, — продолжал тот. — В общем, они согласились допустить на объект инспекторов ООН, и я вхожу в эту группу.

— Как тебе это удалось?!