Символы дальних дорог - Эльтеррус Иар

– Действительно, забыл, – озадаченно почесал в затылке Артем. – А где тогда этих самых слуг искать?

– На то есть множество контор найма в городе, – пожал плечами гоблин. – Помимо того нам очень многое надо приобрести, чтобы можно было обустроиться в этом особняке как следует. Но самое приятное, что во дворе есть причальный помост, поэтому предлагаю немедленно перегнать сюда «Верного». Думаю, на него многие обратили внимание, слишком уж красивый корабль. Я более, чем уверен, что у наших уже возникли неприятности. В Таланге хлебалом щелкать нельзя, только чуток прощелкаешь, тут же поимеют во все места! И пикнуть не позволят.

Рукоед оказался полностью прав. В гавани корабль закрыли защитным полем, которое за время отсутствия Артема успело обжечь некоторых вороватых господ, тут же поднявших крик, что наглые варвары причинили им вред и теперь обязаны оплатить ущерб. Экипаж, заранее предупрежденный гоблином и орками, ни малейшего внимания на эти вопли не обратил. Ведь все было рассчитано на то, чтобы воров пустили на корабль для «обсуждения» ущерба, а они уж оставят маячки для ночного проникновения какой-то банды. А когда подошедшие стражники попытались потребовать немедленно возместить ущерб уважаемым господам, то Кровавые Топоры с неподражаемыми орочьими улыбками напомнили о судьбе майора Канеки, предложив прямо сейчас связаться с господином Аньехи. Стражники на это предложение переменились в лице, сквозь зубы извинились и поспешили убраться, чуть ли не пинками погнав подопечных бандитов прочь. Дошло, что нахрапом проклятых «варваров» не взять. Теперь следовало ожидать более утонченных и опасных наездов.

Связавшись через имплант с капитаном Нокато, Артем велел перегнать галеон во двор особняка. Наличие не перехватываемой местными связи давало огромное преимущество. Но как же ему не нравились эти наглые попытки поживиться за их счет. Такое ощущение, что здесь еще никто и никогда самоуверенных подонков не вразумлял. В душе юноши постепенно нарастал холодный гнев, по телу пробегали волны силы, казалось, еще немного – и он взорвется. Артему с трудом удалось успокоиться, кое-как взяв себя в руки. Не хватало только, чтобы дар опять пошел вразнос! А к этому шло.

«Верный» появился довольно быстро, не прошло и десяти минут, как он опустился в специальное гнездо на причальном помосте во дворе особняка. Экипаж, кроме капитана и кормчих, поспешил покинуть корабль, чтобы осмотреться на новом месте жительства. Дом был попросту огромным, имел пять трехэтажных крыльев, отходящих в стороны от основного здания, пятигранной шестиэтажной башни с двадцатиметровым каменным шаром на вершине. Странная, очень странная и непривычная архитектура. Двор, на котором хватило бы места маршировать полку, окружала высокая, почти шестиметровая стена. Также имелось несколько хозяйственных построек.

Внезапно двери одной из них отворились, и оттуда выбрался заспанный, трущий по очереди кулаком глаза невысокий, с пегой козлиной бороденкой мужичок, усыпанный соломой, в которой явно бессовестно дрых. Он вел в поводу оседланного, то и дело взревывающего четырехногого ящера, имевшего в холке полтора человеческих роста. Увидев во дворе столпотворение, мужичок резко остановился, растерянно захлопал глазами и тупо спросил:

– А вы, энто, кто, а?..

– Новые хозяева этого особняка, – ответил Рукоед.

– Дык, его чегой, продали?.. – явно огорчился мужичок.

– Да, – подтвердил гоблин.

– Так меня чегой, таперя выгонят?..

– А ты кто?

– Дык, конюх, кто ж ищо! – похлопал ящера по боку мужичок. – Ленивым Мышом кличут. За зверушками хожу!

– А много их тут?

– Зверушек-то? – оживился Ленивый Мыш. – Дык с полдесятка ройхов, – он опять похлопал захрипевшего ящера по чешуе. Четыре лошака справных, два кота и три варга. Да еще гуррах в клетке сидит. Злю-у-у-ущи-и-и-й…

– Варги? – обрадовался один из Кровавых Топоров. – Наши, орочьи?

– Агась, – кивнул конюх.

– Так, и что нам с этими животными делать? – почесал в затылке Артем. – Их что, вместе с домом продали?

– Похоже, – потер висок пальцем Рукоед. – Мы договаривались со всей обстановкой особняк брать. Наверное, и животные в конюшне в счет пошли. Но за ними кто-то ходить должен! Может взять этого под клятву? Все равно кого-то искать придется.

– А он не может быть подсылом? – засомневался юноша.

– Может, – задумался гоблин. – Но нашу клятву никому здесь не перебить, особенно с жезлом. Не зря мы их три штуки у гномов купили, совсем не зря. Деньги огромные, зато пользы – море. Ну что, Ленивый Мыш, пойдешь и дальше конюхом служить? Тебе сколько платили?

– Пойду, чего ж не пойти, – пожал плечами тот. – А платили два золотых за месяц.

– Будем платить втрое, а станешь хорошо работать, то и вчетверо. Но под клятву на жезле.

– Втрое?! – обрадовался конюх. – Да я ж завсегда! Я ж усе жилы порву! Клятва? Дык, чего ж не поклясться хорошему лорду! А могет и жонку мою возьмете? Она кухарка справная! И клятву даст.

– Приводи, поглядим, – разрешил Рукоед, любивший вкусно поесть.

– А что такое коты? – задал Артем заинтересовавший его вопрос.

– Дык, коты и есть, – растерянно посмотрел на него Ленивый Мыш. – Вроде ездовые, оне, как их поймали, в упряжи были. Старый хозяин выкупил у стражи, токо выездить не смог, не хотят кошаки никого возить, токо зубы щерят. Здоровенные, с полтора меня ростом будут. Один ваще с двумя хвостами, черный. Страшная зверюга! Другой пятнистый, тот мельче.

– Покажи! – загорелся юноша, читавший дома фэнтези о похожих зверях, кажется, их карайнами называли.

– Дык, щас, надо токо Дуга привязать, я на рынок за мяском для зверюг ехал, тама старый хозяин с лавкой Хмыга-мясника договорился, тот усе обрезки нам продавал.

– Надо бы, наверное, передоговориться, – озабоченно посмотрел на гоблина юноша, – зверей, раз они нам достались с домом, кормить все равно надо. Да и нам мяса немало понадобится. Синтезаторы и запасы – оно неплохо, но свежий шашлычок, это… – он только облизнулся, представив брызгающий ароматным соком шампур с поджаристыми кусками вперемешку с кольцами слегка подгоревшего маринованного лука. – Соскучился я по натуральному мясу.

– Сделаем, – кивнул гоблин. – Не знаю, что такое шашлычок, но у нас тоже всяких вкуснятин мясных хватает. А ты, кстати, – повернулся он к конюху, – жонку свою завтрева с утра присылай, проверим, на что она годна. Коли хорошо готовит, то и возьмем.

– А-а-а… – явно хотел что-то спросить Ленивый Мыш, но не решился.

– Что?

– Дык, энто, с месяц уж, как старика-мажордома выгнали, мол старый совсем стал, иди себе, куда хошь, а он тута при доме усю жизнь… Усе знаит! Его усе слуги любили! Строг, да, но дело знаит и никого за так не зобижал…

Артем посмотрел на усыпанного соломой мужичка с уважением. Надо же, сам еще на птичьих правах, а уже пытается помочь кому-то. То, что им могли подсунуть таким образом шпиона, очень сомнительно. Ну кто мог заранее предположить, что старый мастер посоветует ему купить именно этот, считающийся проклятым дом? Никто. Да и клятвы, опять же. Но защиту надо будет создать непредставимого для местных уровня, а перед тем как следует обследовать особняк, следует озадачить Кузьму этим.

Искин, впрочем, озадачился вышеупомянутыми вопросами и сам, поскольку со сходен «Верного» полился буквально поток разномастных дроидов и киберов, тащащих на себе здоровенные ящики с оборудованием. В первую очередь нужно было обеспечить бесперебойное снабжение особняка энергией, для чего требовалось подобрать место для генераторного зала. Скорее всего, его расположат глубоко под землей, метров на пятьсот, а то и на километр, чтобы никто посторонний точно не добрался.

Войдя за Ленивым Мышом, все так же ведущим в поводу ящера, в конюшню, Артем с любопытством огляделся, ему, как выросшему в городе мальчишке, как-то никогда не довелось бывать в таких местах. Множество боксов, в нескольких из который жевали что-то из ясель вполне земного вида лошади. Только конюх назвал их лошаками, наверное, какое-то отличие все же было. В другом конце конце конюшни нашлось несколько полностью закрытых клеток, в двух из которых флегматично взирали на мир три огромных, больше человеческого роста волка, к которым тут же направились обрадованные Кровавые Топоры. Животные при виде орков явно оживились, заурчали, замахали хвостами, словно большие собаки.