Почти люди - Чэд Оливер

Сокращенный перевод с английского

Н. Кондратьева

В ожидании первого контакта

О рассказах Чэда Оливера "Почти люди"

и Айзека Азимова "Нечаянная победа"

Полеты людей в космос превратили старую, в высшей степени теоретическую и даже полуфантастическую догадку о множественности обитаемых миров в полную реального смысла "проблему века".

Прогресс общественного мышления в конце концов всегда берет свое. "Внеземные цивилизации... прятаться или отвечать?" - споры на эту и подобные ей темы перестали быть монополией писателей-фантастов. Философы, представители естественных наук все с большим интересом обсуждают возможности встреч человечества с неземлянами.

Современная фантастика но только художественная литература. Это и, если можно так выразиться, "преднаука". Это мысленная "стратегическая разведка", высылаемая человеком-познавателем вперед (а иногда и назад) на десятки лет, века, порой на тысячелетия. В качестве "преднауки" современная фантастика давно не сомневается в том, что встречи и контакты с неземлянами неизбежны, неотвратимы.

Фантасты стремятся "промоделировать" различные возможные последствия грядущих контактов людей с представителями неземного разума. Это и понятно: такой контакт - событие ни с чем не сравнимого исторического значения, качественно новый рубеж развития нашей цивилизации.

Какими будут контакты: принесут ли они человечеству благо или неведомые опасности? По-разному отвечают на это фантасты, живущие в социалистическом и капиталистическом обществах.

Советским фантастам присуща оптимистическая убежденность в том, что разум - всегда благо, всегда гуманен и, чем выше "степень разумности", тем более космически широк смысл проистекающего отсюда гуманизма. Вспомним идею Великого Кольца Миров И. Ефремова - волнующую воображение романтическую мечту о грандиозном союзе разумных цивилизаций Галактики. Разум, возвысившийся до уровня космического фактора, органически не может, не в состоянии избрать дорогу зла - порабощения и уничтожения "разумян", находящихся "на нижних ветвях спирали".

Разум противоположен безумию. Если же он и переходит иногда в свою противоположность (такое тоже не исключено), то неизбежно уничтожает себя. И в этом глубокая закономерность, диалектика эволюции цивилизаций, их прогресса и регресса, утверждает другой известный советский фантаст, А. Казанцев, в новом романе "Сильнее времени" (отрывки из него уже публиковались в журналах).

На иных позициях находятся многие представители западной фантастики. Сама атмосфера бытия, свойственная капиталистическому миру, часто заставляет даже наиболее прогрессивных фантастов Запада представлять контакты с неземлянами в духе окружающей их жизни. Справедливо замечают во вступительной статье к "Библиотеке современной фантастики" (изд. "Молодая гвардия", т. I) E. Брандис и В. Дмитревский: "...даже ведущие и самые прогрессивные фантасты Запада не чувствуют движения истории - существующий порядок вещей проецируется и в грядущие века..."

Современная западная фантастика решает проблему контактов с внеземными цивилизациями чаще всего негативно, в пессимистическом плане: 1) пусть встреча состоится, но контакта может не произойти; 2) контакт может быть опасен, если "та" цивилизация окажется могущественнее земной; 3) контакт принесет в конечном итоге вред человечеству, даже если "та" цивилизация будет равна земной по своему развитию или же окажется на более низкой ступени развития.

В выпуске альманаха "На суше и на море" за 1963 год был напечатан научно-фантастический рассказ Роберта Шеклп "Все, что вы есть", посвященный проблеме контактов с неземлянами. Идея этого рассказа заключается в том, что представители двух цивилизаций, встретившись, не нашли точек взаимопонимания только потому, что резко различной оказалась их нервная организация.

В предлагаемом вниманию читателей выпуске альманаха публикуются рассказы американских фантастов Чэда Оливера "Почти люди" и Айзека Азимова "Нечаянная победа". Оба писателя тоже касаются в фантастико-философском плане проблемы контактов с внеземными цивилизациями.

Сюжетная схема рассказа Ч. Оливера не нова: это еще одна "космическая" робинзонада. Однако острая приключенческая история трех исследователей планеты Поллукс-5 читается с захватывающим интересом. Реалистически подробная, с множеством красочных деталей картина дикой природы пленит воображение всех, кому не чужд дух романтики путешествий и открытий.

Вертолет-разведчик, попав в бурю, терпит аварию. Его экипаж, отрезанный от базы сотнями миль непроходимых джунглей и кишащих хищниками саванн, оставшись без оружия, спасается в лесу от свирепых "больших кошек". Автор и не думает изощряться в изображении фауны Поллукса-5. Она очень похожа на земную. И хорошо, что на сей раз обошлось без свсрхчудовищ. Любителей фантастики давно уже не удивишь кошмарами, порожденными изощренным умом творцов "литературы ужасов".

В джунглях планеты робинзоны встречают хвостатых обезьян - единственных разумных аборигенов юного мира. Это как бы "дремлющая" цивилизация: тысячелетия она остается на одном и том же примитивном уровне развития.

Английский профессор Э. Хьюиш полагает, что встреча с цивилизациями, интеллектуально более развитыми, чем наша, не сулит человечеству ничего доброго. Чэд Оливер идет дальше: даже встреча с самой примитивной цивилизацией может таить грозную опасность для людей Земли - такова подспудная идея рассказа "Почти люди".

Писатель рисует мыслящих обезьян Поллукса-5 сугубо рационалистическими существами, свободными от всяких чувств и страстей. Спасая неведомых пришельцев, они делают это не из соображений гуманности, а преследуя свои далеко идущие цели. Обезьяны, не колеблясь, автоматически убивают одного из своих гостей, едва лишь он, нарушив местные каноны "целесообразности и порядка", срезает сук, по которому пролегает лесная тропа. И в отсутствии у желтоглазых обитателей Поллукса-5 чувств ненависти и любви, в их сухом, холодном рационализме Чэд Оливер как будто бы видит потенциальное превосходство этих существ над человеческой расой.

Когда люди, обладающие оружием, уничтожат "больших кошек" на дикой планете, мыслящие обезьяны спустятся вниз, покинув свои гнезда. Что станет потом, когда эта цивилизация, пробудившись к деятельной жизни, овладеет человеческой культурой? Сотрудничество? Дружба? - размышляет один из персонажей рассказа. Но в глубине души он чувствует сомнение. Соперничество?..

Ни общая гуманистическая настроенность, ни талант Чэда Оливера не помогли ему найти позитивное решение проблемы - бояться или не бояться контактов? Бездушный, холодный разум сильнее "разума чувственного" - эта концепция, почерпнутая фантастом из жизни, характерной для его общества, мешает ему понять, что рационалистическая раса обитателей Поллукса-5 обречена самим автором, она на пути от безумия затаившегося, "тихого" к безумию злобно-буйному. Ведь истинный разум неотделим от сферы чувств у всех мыслящих существ.