Запретная сладость греха - Хлоя Бивен

Порыв ветра разметал его густые черные волосы, а темные глаза неотрывно смотрели на нее в ожидании ответа. Она подумала, что ему-то уж точно не страшны никакие бури и грозы.

— Сначала, когда ваш отец был жив, — спокойным тоном заметила она, отведя глаза, чтобы не поддаваться его необъяснимому обаянию, — они не могли. А потом, видимо, им было просто… просто хорошо и так.

— Хорошо? — презрительно переспросил Эжен. — Может быть. Однако верится с трудом. У меня нет оснований сомневаться, что они любили друг друга, но я бы не удовлетворился такой жизнью, какую вели они. Ни за что! Любить женщину и не сжимать ее в своих объятиях каждую ночь — это за пределами моего понимания.

Странная дрожь охватила Кристину, но это никак не было связано с порывом холодного ветра. Она снова оказалась во власти своего воображения. Сердце забилось сильнее, когда она представила Эжена, обнимающего любимую женщину. Неожиданно на месте этой женщины Кристина вообразила себя. Смутившись, она тут же поспешила выкинуть представившуюся картину из головы. Да она просто с ума спятила!

— Нельзя требовать от людей того, чтобы они все мыслили одинаково, — сдержанно заметила она. — И это, пожалуй, к лучшему.

Эжен посмотрел на нее с иронией, молча взял за руку и подвел к джипу, не спрашивая, хочет она ехать с ним или нет.

— Я не намереваюсь продолжать с вами эту дискуссию, — с легким, нетерпением сказал он, садясь в машину. — Вы и так отнимаете у меня массу моего драгоценного времени, да будет вам известно.

— Я никуда не просила меня везти, — обиделась Кристина. — Позвольте, я выйду и пойду пешком.

— Ни в коем случае. Иначе мне придется полночи искать вас в парке, когда вы заблудитесь на обратном пути, — произнес он. Проще побыть у вас шофером. По крайней мере, мне будет точно известно, где вы находитесь, и не понадобится заглядывать под каждый куст, чтобы отыскать вас.

Кристина с возмущением посмотрела на него, но Эжен сделал вид, что не замечает ее взгляда. Машина помчалась к деревне. В глубине души Кристина была рада, что сидит в машине с этим мужчиной. Рядом с ним она ощущала себя в безопасности. Уши пощипывало от холода. Нос, видимо, покраснел. С какой стати он решил свозить ее в деревню? Ладно, это его дело. Просто надо следить за своими словами и не позволять разгуливаться воображению.

Деревушка оказалась действительно очень живописной. Она с удовольствием осмотрит местные достопримечательности, пройдется по магазинчикам. Довольное выражение ее лица сразу же вызвало его усмешку.

— Вы выглядите, как женщина, которая ждет не дождется, когда можно будет побежать по магазинам. — Эжен смотрел на нее изучающее. — Давайте сначала выпьем кофе. Вы совсем замерзли.

— Ничего, я сейчас быстро согреюсь, — заверила его Кристина. Ей действительно не терпелось поскорее избавиться от Эжена.

— Вы еще быстрее согреетесь после чашки горячего кофе, — твердо заявил он и, взяв ее под локоть, повел в близлежащее кафе.

Кристина возмутилась его безапелляционностью, но одновременно почувствовала необъяснимое восхищение характером этого человека. Как настоящий мужчина, он умеет быть твердым и настойчивым. Она наслаждалась ароматом кофе, по телу разливалось блаженное тепло… Но чувство досады не покидало ее: слишком уж покровительственно Эжен с ней держится. Да и вообще, что общего между ними? Ничего! Тогда зачем она сидит здесь с ним, вместо того, чтобы ходить по деревне?

Посетители кафе приветствовали Эжена с явным радушием, и Кристина обреченно вздохнула. Видимо, ее экспедиция должна будет подождать, если только она сей же момент не кинется к двери и не сбежит. Она тоскливо посмотрела на улицу, а Эжен понимающе усмехнулся и положил свою ладонь на ее руку. Когда она подняла на него невеселый взгляд, он произнес:

— Нет никакого смысла бегать сейчас по магазинам, мадемуазель. Сегодня суббота, и они открыты только до обеда. Разве в Англии не так?

— Ну-у, вы!.. — Кристина посмотрела на него убийственным взглядом. — Вы с самого начала знали это и все-таки притащили меня сюда… Вы же могли мне сообщить об этом раньше, и я бы вернулась назад, в замок.

— Мне хотелось слегка поразвлечься. Ваше странное поведение кажется мне забавным, мадемуазель.

— В моем поведении нет ничего странного, и я вовсе не намерена развлекать кого-либо! — с возмущением отрезала Кристина.

Эжен одарил ее долгим ироничным взглядом.

— Прошу прощения, — сказал он секунду спустя. — Подобные шутки вам не нравятся? Диана считает, что я слишком груб с женщинами. Вероятно, она права. Я вдруг забыл, что вы еще слишком молоды, да к тому же англичанка.

Кристина подняла глаза, крайне удивленная его извинением, и заметила на его лице виноватую улыбку.

— Мне уже двадцать два, — с вызовом ответила она, стараясь быть спокойной. — Не столь уж юный возраст.

— А мне тридцать один. Я достаточно разумный человек, чтобы понимать, что так шутить не стоит.

— Все в порядке, — пробормотала Кристина. Она почувствовала себя чуть свободнее и осмотрелась вокруг. Кафе было ярко освещено. Некоторые из посетителей подходили к Эжену перекинуться парой слов, но разговор шел так быстро, что она ничего не понимала. Эжен не удосуживался представить Кристину собеседникам. Он сделал исключение лишь для высокого пожилого мужчины, одетого со старомодной элегантностью.

— Странно видеть тебя здесь в это время дня. — Мужчина подошел к столику, и Эжен встретил его радушной улыбкой.

— Я пригласил на чашку кофе мадемуазель Лестер, — сообщил он по-английски. — Она приехала из Англии в гости к моей матери.

— Рад познакомиться, мадемуазель, — прозвучало в ответ, а Кристина подумала, что Эжен довольно складно объяснил ее присутствие в замке и степень ее знакомства с Дианой. — Я — Раймон Ассо, местный врач, друг и сосед семьи де Фурнье.

Доктор заказал себе кофе и получил приглашение присоединиться.

— Вы, вероятно, забежали сюда ненадолго? — спросил он. — Ты, Эжен, вечно спешишь.

— Да, я выкроил немного свободного времени, чтобы поразвлечь мадемуазель Лестер. Вот выпьем кофе и двинемся назад. У меня еще куча дел.

— Милена на днях возвращается, — без всякой связи с предыдущим сказал доктор, бросив быстрый взгляд на Эжена.

— Знаю. Она позвонила еще на прошлой неделе.

— А я получаю информацию в самую последнюю очередь, — улыбнулся Ассо. — Шесть месяцев — солидный срок, не так ли, друг мой?

— Бесспорно, — согласился Эжен.

Доктор рассмеялся и, с удивлением взглянув на неподвижное лицо Эжена, обратился к Кристине.