Хранители игры - Александр Отшельник

- Договорились, - смеясь ответил Алекс. Ему всегда нравились люди с чувством юмора, а эта девушка начинала нравиться ему все больше. - Тогда я заеду за тобой в семь часов.

- Подъедешь, набери, я выйду.

- До встречи, - сказал Алекс и нажал отбой.

Ровно в семь вечера, как и обещал, он был у подъезда Анны. Они отправились в один из небольших уютных ресторанчиков, где как правило не собиралась шумная публика. По вечерам люди приходили сюда просто поужинать и послушать живую музыку. Трио молодых музыкантов исполняло обычно что-нибудь из классики, иногда это были их собственные аранжировки. Похоже две девушки и парень, развлекавшие посетителей своей игрой на скрипках и виолончели, были студентами консерватории или музыкального училища и вечерами таким образом зарабатывали себе на жизнь. С этим местом Алекса познакомил один из его деловых партнеров. Оно сразу понравилось Алексу своей атмосферой умиротворенности и отсутствием пафоса, коим так стремятся отличиться новомодные рестораны. Единственным недостатком было небольшое количество столиков из-за чего в субботний вечер сюда было часто не попасть. Но в этот раз все складывалось удачно, и позвонив днем, сразу после разговора с Анной, Алекс заказал столик на вечер.

- Никогда не была здесь, - проговорила Анна, когда они расположились за столом, к которому их проводил администратор. Она с любопытством разглядывала окружающую обстановку.

- Чуть позже будет живая музыка. Ты как относишься к классике? - поинтересовался Алекс.

- Пока еще не отношусь, - пошутила в ответ Анна. - А если серьезно, то положительно, но только не очень громко. В детстве меня даже пытались отдать учиться в музыкальную школу. Но из этого ничего не вышло.

- Так ты училась музыке?

- Немного. Затем еще живописи, тоже немного. Родители творческие люди, вот и пытались сделать из меня тоже творческого человека.

- И у них ничего не вышло? - поинтересовался Алекс.

- Как тебе сказать.

Анна достала из сумочки сигареты и после того, как Алекс дал ей прикурить, задумчиво продолжила.

- После школы я собиралась поступать в театральное. Но в этом вопросе мать была категорически против. В результате, закончив институт культуры, мое творчество благополучно закончилось.

- Выражаясь словами классика: "Мы все учились по не многу чему-нибудь и как-нибудь", - заметил Алекс.

В этот момент к столику молодых людей подошел официант, и Алекс не успел спросить, почему мать не разрешила Анне поступать в театральное училище. Когда же они сделали заказ, разговор перешел на совсем другую тему.

- Ты женат? - совершенно неожиданно задала вопрос Анна.

- Нет, - с улыбкой ответил Алекс. - Иначе не стал бы приглашать тебя на ужин, а ограничился бы лишь визитом вежливости и, навестив больную, исчез в большом городе.

- А был, - не унималась Анна.

- Тебя это так волнует, словно ты уже примеряешь меня на роль своего суженого.

- Да нет. Просто в наше время сложно встретить нормального одинокого мужчину твоего возраста. Обычно все оказываются либо женатыми, желающими развлечься на стороне, либо с такими тараканами в голове, что их впору выгребать оттуда веником.

- Вот как, - Алекса начинал забавлять этот разговор. - У тебя никак есть опыт работы дворником?

- Не то чтобы большой, но приходилось сталкиваться.

- Я был женат, - честно признался Алекс. - Мы прожили вместе несколько лет. Но затем обнаружили, что совершенно разные, и нас мало что связывает в этой жизни. Поначалу это не видно, - с легкой грустью во взгляде добавил он. - Влюбленность на многое закрывает глаза.

- А как же дети? Обычно это то, ради чего создают семью, и то что на долгие годы, если не навсегда, связывает мужчину и женщину.

- В нашем случае этого не было, - развел руками Алекс. - Сначала думали попозже, еще успеем. Ну а потом... - и он не закончив замолчал, вспоминая скольких врачей они с женой посетили, прежде чем сдались.

Затянувшуюся паузу в разговоре прервал официант, принесший заказ. Вскоре заиграла музыка, и весь оставшийся вечер Анна и Алекс провели за воспоминаниями разных забавных историй из своей жизни.

Возвращаясь по вечерним улицам города и непринужденно болтая, Алекс поймал себя на мысли, что эта девушка всерьез заинтересовала его, в отличие от всех тех, которые были у него за последнее время и с которыми ему хотелось расстаться уже после двух-трех встреч.

- Зайдешь? - спросила Анна, когда Алекс остановил машину возле ее подъезда.

- Не сегодня, - покачал головой Алекс.

- Зря спросила, - с досадой проговорила Анна. - Теперь ты подумаешь, что мне что-то от тебя нужно, или что я девушка легкого поведения. Что ж, спасибо за приятный вечер, и быть может мы еще когда-нибудь увидимся.

- Постой. - Алекс взял девушку за руку. Та уже бралась за ручку дверцы, собираясь выйти из машины. - Ничего я не подумал. Ты ведешь себя естественно, порой даже слишком прямолинейно, но мне это нравится. В наше время такие люди редкость. Все строят из себя неизвестно что, пытаясь казаться чем-то большим, чем являются на самом деле. А зачем? "Будьте проще, - как говорил Остап Бендер, - и к вам потянутся люди".

Оба рассмеялись.

- Просто у меня завтра одна важная встреча, - продолжал Алекс, - и мне надо побыть одному. Нужно кое-что обдумать, - как бы оправдываясь добавил он.

Еще днем Алекс собирался рассказать Анне за ужином о необычном семинаре, на котором ему пришлось побывать в этот день. Но затем, вспомнив предостережение гипнотизера, о том что никому нельзя говорить об их завтрашней встрече, он передумал.

- Что ж, тогда может быть как-нибудь в другой раз, - вздохнула Анна.

Алекс привлек девушку к себе и нежно поцеловал в губы.

- Я обязательно позвоню, - пообещал он. - А сегодня, спокойной ночи.

- До скорого, - счастливо улыбаясь ответила Анна и вышла из машины.

Глава 4

Гипнотизер

Этой ночью Алекс никак не мог уснуть. Раз за разом прокручивая в голове вечернюю аварию, произошедшую с ним два дня назад, и сегодняшние события на семинаре, он никак не мог понять, что от него было нужно этому странному человеку. От денег тот отказался сразу, еще и бесплатно пригласил на свой платный семинар, посещение которого, вероятно, стоило не дешево. Во время самого семинара пригласил пообедать с ним на следующий день. Причем сделал он это столь необычным способом, словно речь шла о всемирном заговоре как минимум. Если все это было какой-то аферой, то Алекс не представлял себе какой, и в чем она могла заключаться. К тому же было совершенно не понятно, зачем делать столько сложных ходов, если учесть, что человек этот обладал не только способностью гипнотизировать людей, но еще и читать их мысли. С его стороны вполне было бы достаточно внушить Алексу, что тот должен ему крупную сумму денег, и Алекс как послушный ягненок отдал бы столько сколько нужно, даже если бы при этом пришлось занять в долг. Нет, здесь похоже дело было не в деньгах.

Тут Алекс вспомнил двух молодых мужчин, покинувших аудиторию накануне сеанса гипноза.

"Уж не шпион ли он какой-нибудь иностранной разведки, за которым следят, и которому нужен помощник из местных жителей?"

Эта мысль показалась Алексу вполне здравой. Вербовать его не имело никакого смысла, так как он не представлял из себя никакого интереса для зарубежных спецслужб. Но вот завербовать в качестве помощника, например курьера, уже представлялось вполне вероятным.

"Не хватало мне еще только вляпаться в какие-нибудь шпионские игры", - ворочаясь с боку на бок, думал про себя Алекс.

И все же надо признать ему было ужасно интересно, что будет дальше. Так уж устроен человек, что в споре страха и любопытства всегда побеждает последнее. Алекс был не из робкого десятка и вконец измучавшись бессонницей решил: будь что будет, но он пойдет на эту встречу и пообедает с этим необычным человеком. В конце концов рисковать ему было особо нечем, да и жизнь последнее время была слишком однообразной и пресной, чтобы не разбавить ее каким-нибудь приключением. С этой мыслью Алекс наконец провалился в сон, и проспал на этот раз без сновидений до самого утра.

На следующий день Алекс проснулся поздно, наконец-то за всю неделю он мог себе позволить выспаться. Воскресный день был морозным и солнечным. Солнечная погода утром всегда поднимала Алексу настроение. Вот и на это раз, попивая свой утренний чай, он с улыбкой смотрел в окно, вспоминая вчерашнюю встречу с Анной.

Алекс не мог с уверенностью сказать себе, что он влюбился, но эта девушка определенно ему нравилась. "Время покажет", - думал он глядя на чирикающих за окном воробьев, которые расположились в ветвях ближайшего дерева и вовсю шумели о приближении весны.

Времени до обеда было еще много и Алекс решил посетить один из ближайших супермаркетов, с тем чтобы запастись продуктами на ближайшую неделю. Вечером он собирался как обычно по выходным сходить поплавать в бассейн. После плавания и сауны по традиции в холодильнике его дожидалось холодное пиво, выбор которого в ближайшем магазине был невелик. К тому же там никогда не продавали живого-разливного, предпочитаемого последнее время Алексом. Поэтому нужно было ехать в супермаркет, где выбор пива и других продуктов был значительно шире. На обратном пути домой, Алексу показалось, что за ним едет та же машина, которая ехала за ним по дороге в супермаркет. Алекс стал наблюдать за следовавшим автомобилем через зеркала, но тот через пару перекрестков свернул и больше не появлялся в поле зрения.